金陵十二釵之一，素有“海棠美人”之稱的史湘云，對于這個人物的描寫，作者可謂費盡心機。史湘云是曹雪芹，細細斟酌，懷著詩情畫意描寫的一個人物。她是一個富有浪漫主義色彩，獨具魏晉名士風度，瀟灑風流的一個具有中心美的姑娘。這個中性美并不是說她的長相，而是刻畫的她的風度性情。

對于這位美人長什么樣，大家若是細想，定是沒什么印象的。對于史湘云，曹雪芹多是描寫她個人的性格風度，外貌的描寫很少涉及。最多可從她的兩段睡相的描寫，窺得一二。“那林黛玉嚴嚴密密裹著一幅杏子紅綾被，安穩合目而睡。那史湘云卻一把青絲拖于枕畔，被只齊胸，一彎雪白的膀子撂于被外，又帶著兩個金鐲子。”，肌膚雪白，青絲四散。“臥于山石僻處一個石凳子上，業經香夢沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶鬧穰穰的圍著他，又用鮫帕包了一包芍藥花瓣枕著。”只看這一段的描寫，便知美人臥花海之中的風情。

對于史湘云外貌的忽略，是因為作者將大部分的筆墨，都用來突出這位姑娘的性格了。她心直口快，開朗豪爽，;身著男裝，大說大笑;風流倜儻，不拘小節;詩思敏銳，才情超逸;說話“咬舌”，把“二哥哥”叫作“愛哥哥”。這是一個極具名士風度的女子，與大觀園中其他小意女子不同，她活的大方，活的瀟灑。在收養自己的叔叔嬸娘對她并不好的情況下，還能如此樂觀的生活，這是極為難得的。

對于這個不拘小節的女子，給人留下印象最深的應是她的“笑”。不同于其他女子的抿嘴淺笑，掩帕輕笑，嬌嬌笑語，史湘云的“笑”，是那種感染人心的笑意。因此不管是書里書外，她都引得眾人喜愛。對于她的笑，作者給了不同的描寫，將這位活潑愛笑的姑娘，展于人前。

“眾人先是發怔，后來一聽，上上下下都哈哈的大笑起來。史湘云撐不住，一口飯都噴了出來。”

“眾人聽了，越發哄然大笑，前仰后合。只聽”咕咚“一聲響，不知什么倒了，急忙看時，原來是湘云伏在椅子背兒上，那椅子原不曾放穩，被他全身伏著背子大笑，他又不提防，兩下里錯了勁，向東一歪，連人帶椅都歪倒了，幸有板壁擋住，不曾落地”

你便看看，當時有哪位姑娘能像她這樣毫無拘束，她的性格作為，可不盡顯魏晉名士的風流嗎？

對于史湘云最后的結局，無疑是嫁人了。可是嫁給了誰，便成了學者們爭論的焦點。有說嫁給了衛若蘭，也有說嫁給了賈寶玉。

高鶚續寫版的結局，史湘云最后是嫁給了一個才貌雙全的無名公子。有人認為她嫁給了貴族公子衛若蘭婚后美滿，但不久若蘭死去，寂寞終生。

有人認為她最后嫁給了賈寶玉，這個說法，歷來有之。趙之謙《章安雜說》稿本記載：世所傳《紅樓夢》，小說家第一品也。余昔聞滌甫師言：本尚有四十回，至賈寶玉作看街兵，史湘云再醮與寶玉，方完卷。

甫塘逸士《續閱微草堂筆記》：《紅樓夢》一書，膾炙人口，吾輩尤喜閱之。然自百回以后，脫枝失節，終非一人手筆。戴君誠甫曾見一舊時真本，八十回之后皆不與今同：榮寧籍沒后，均極蕭條。寶釵亦早卒，寶玉無以作家，至淪于擊柝之流。史湘云則為乞丐，后乃與寶玉仍成夫婦，故書中回目有“因麒麟伏白首雙星”之言也。聞吳潤生中丞家藏有其本，惜在京邸時未曾談及，俟再踏軟紅，定當假而閱之，以擴所未見也。

平步青《霞外攟屑》說，初僅抄本，八十回以后軼去。高蘭墅侍讀鶚續之，大加刪易。原本史湘云嫁寶玉，故有“因麒麟伏白首雙星”章目。寶釵早寡，故有“恩愛夫婦不到冬”謎語。蘭墅互易，而章目及謎未改，以致前后文矛盾，此其增改痕跡之顯然者也。原本與改本先后開雕，世人喜觀高本，原本遂湮。然廠肆尚有其書。癸亥上元，曾得一帙，為同年朱味蓮攜去。書平平耳，無可置議。

各種說法，多不勝數。但這位極為愛笑，瀟灑不羈的姑娘，最后到底嫁給了誰，恐怕也只有曹雪芹和脂硯齋知道了吧！