“妾觀古時圖畫，圣帝賢王都有名臣在側為陪，不聞婦女同游;傳至夏、商、周三代末主，才讓妻妾時時為伴。今陛下欲與妾同車，這不是很似三代末主嗎？妾不敢奉命！”——班婕妤漢成帝(前51-前7)，即劉驁，字太孫，漢元帝劉奭之子，母為皇后王政君。元帝在位時被立為太子。竟寧元年(前33)元帝病逝，他繼帝位(18歲)，在位27年。45歲時，因中風而歿于都城長安之未央官內，實為縱欲過度暴死。漢成帝是中國封建帝王中比較風流荒淫的一位，也是漢朝昏庸之主;還是歷史上第一個因服春藥而死的帝王。

漢成帝當上皇帝后不久，尊母親王政君為太后，拜舅舅王鳳(王政君之兄)為大司馬、大將軍領尚書事。武帝以后形成一個慣例，凡任大司馬、大將軍的，權力在“三公”之上，且可專攬政權。河平二年(前27)，又詔封王鳳之弟王譚為平阿侯、王商為成都侯、王立為紅陽侯、王根為曲陽侯、王逢時為高平侯，世稱“一日五侯”，顯赫一時，炙手可熱。五侯生活奢華，各有姬妾數十人，僮仆以千百計。王氏其余子弟亦皆任卿大夫、侍中等要職。陽朔三年(前22)，王鳳臨終推薦其從弟王音繼任大司馬車騎將軍，領尚書事。王音死后，由王商以大司馬衛將軍秉政。王商死后，由王根任大司馬驃騎將軍。終成帝一世，政權都掌握在王氏兄弟手中，從而形成外戚專權。

漢成帝將朝廷政務交給外戚王氏家族，自己則不治朝政，整日沉迷在酒色之中，寵歌妓趙飛燕、趙合德姊妹，分別立之為皇后、昭儀，奢侈浪費無度，生活荒淫昏庸，致使西漢王朝很快走向滅亡。在他死后，經哀、平兩帝和孺子劉嬰，不過十余年，劉氏江山就為外戚王莽所篡。漢成帝曾為自己大規模營建陵墓。他征發成千上萬貧苦百姓為其服役，連夜趕工，從很遠的東山上取土，土石價格如同谷物一般，整個工程花費相當于秦始皇所建的驪山陵。老百姓竭盡財力、物力、人力，無數人被餓死。他們無以為生，只好舉行起義。這說明那時的西漢朝廷已走上了末路，若不思革新、繼續衰落，則亡日不遠。

朝中王氏專權，政治黑暗，加上黃河泛濫，百姓流離死亡者以百萬計，四方百姓起義，朝廷統治日益動搖。但漢成帝并不放在眼里，心中只想著賞花醉酒，縱情享樂。一些有見識的大臣對此深深不安。光祿大夫劉向曾上書直陳道：“臣聞人君莫不欲安，然而常危;莫不欲存，然而常亡。……從上古至今，外戚專權尊貴，自來無此突出。”成帝看罷上書，深有感觸。然而他并沒有認真去想這些，還是在宮中淫樂。

開始漢成帝寵愛的是班婕妤。婕妤生性聰明伶俐，楚楚動人，但很懂世事。一天成帝在后庭游覽，要婕妤和他一起坐在車子上。婕妤義正詞嚴，斷然推辭。(此句見文首所引。)聽了婕妤的勸諫，成帝心里很不舒服，但表面只好同意，未與婕妤同車。

直臣的上疏、賢妃的勸諫，并未打動漢成帝的荒淫享樂之心。他仍然想盡辦法，挖空心思，縱情玩樂。他經常微服駕車外出，不是為訪賢問苦，也不是為了解下情，而是去尋花問柳，花天酒地。有一天漢成帝出宮嬉游，來到陽阿公主家。陽阿見皇帝兄弟駕到，盛宴款待，并讓幾名歌女一旁歌舞助興。其中有位歌女，歌聲嬌脆、舞姿優美、身材裊娜、嬌小可愛。成帝一見鐘情，急不可待，馬上在更衣室里大布云雨，隨后又把她帶回宮中，當即拜為婕妤。

這人就是古今有名的民間舞蹈家趙飛燕，名宜主，絕對骨感美人，體態輕盈，據說可于常人之手掌上曼舞;而且天生貓步，如風拂楊柳、燕飛翩躚，“趙飛燕”之名亦由此而來。漢成帝專門制了水晶盤讓她起舞，制了七寶避風臺怕她被風刮了去，“楚王好細腰，宮中多餓死”。“環肥燕瘦”的成語，就是拿她的苗條與楊貴妃的豐腴相比。不久成帝還廢掉了許皇后(據說與趙飛燕誣告有關)、疏遠了班婕妤(據說也是趙飛燕指責她有邪媚之道)，并頂住后宮壓力，冊立趙飛燕為皇后，從此與她一起登舟游樂，寵愛無比，“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”;并給她優裕的物質待遇，“紅妝寶鏡珊瑚臺，青瑣銀簧云母扇”。

對于漢成帝的昏庸荒淫，朝臣不斷諷勸。有一次，侍中班伯(班婕妤胞弟)曾因病請假，假滿病愈，入宮進謁。當時成帝正與趙飛燕歡飲。班伯拜罷，兩眼直盯著屏風上的一幅畫。成帝叫他一起飲宴，都沒有聽到，仍專注畫面。成帝以為屏風上有什么，一看，原來是商紂與妲己夜飲圖。這對成帝已司空見慣了，不過他也明白了班伯的用意，故意問道：“此圖何為示戒？”班伯這才說：“此圖從反面教戒君上不要沉湎于酒色，古代詩書所言淫亂原因，無非因酒色惹禍哩！”成帝只好下令撤席，但未免怏怏不樂。

趙飛燕又向漢成帝推薦了自己的妹妹趙合德。趙合德更加漂亮迷人、花容月貌，據說皮膚滑如凝脂，又性格活潑，與姐姐是一種完全不同的美，也更能吸引成帝，被冊封為昭儀。因為趙合德皮膚好、洗澡身上不沾水(“若三尺寒泉浸明玉”)，于是野史上還留下了“成帝窺浴”的傳說，“漢成帝愛看別人(當然得是美女了)洗澡”的怪癖也便讓后人指責了兩千多載。

漢成帝自此左擁右抱，盡情享樂，更不理朝政了，“三人行”的關系堅持了長達近10個春秋。趙飛燕“著體便酥”，趙合德“柔若無骨”，令劉驁如癡如醉。姐妹倆輪流侍寢，還經常三人同床淫樂。正因為這樣，后宮如云佳麗連劉驁的邊都靠不上。

趙氏姐妹利用美色、玩弄心術，將好淫的皇帝牢牢控制在了其“石榴裙”下。姐妹倆本來出身卑微，其父不過是宮府家奴，自己從小做歌舞伎;但“一朝選在君王側”，也便大富大貴起來。在古代，女人的美貌同男人的才學一樣，“售與帝王家”似乎便是其最高的理想了。

又據野史記載，后來趙飛燕因為和成帝沒有子嗣，漸遭冷落，便鋌而走險與宮中侍衛私通。被戴了“綠帽子”的漢成帝后來終于發現，尤為厭惡;但好在有趙合德百般求情，并未一氣之下當場宰了她。但也許主要還是喜新厭舊吧。此后成帝的愛更加轉到了趙合德身上，甚至稱趙合德是他的“溫柔鄉”。真是“歡娛嫌夜短，寂寞恨更長”。當一向身體健壯的漢成帝在僅45歲便暴亡時，內廷猜疑不已。以皇太后為首的高層對趙昭儀進行了調查，其目的不言自明，就是懷疑趙昭儀與成帝的死有關。在這吵吵嚷嚷的鬧劇中，最后趙昭儀被逼自殺。其實，根本原因還是成帝本人自取滅亡。

一對老夫少妻，而他精力難盛，只得服用術士丹藥助性，縱欲過度，透支了生命。但趙昭儀也有殘忍之處，據說為了維持成帝的專寵，她竟把所有懷孕的妃子、宮女殺死。“復聞飛燕啄皇孫，皇孫不死燕啄折。”

原來，趙飛燕除了擅長狐媚術以外，還會配制一種助長性欲的春藥，而且這種藥一服用就上癮，戒也戒不掉。他每次與趙氏姐妹上床時都要來上一粒，在溫柔鄉中享受快樂。劉驁年僅45歲就死了，正是死在服用春藥過量上面。當時他與趙合德上床，服春藥后搞了一夜，天亮時竟發現死在床上。據說死時下體的精液流淌不止，整個床都被弄臟了。

漢成帝駕崩后，趙昭儀的姐姐趙皇后也早在妹妹自殺之前，先是被免了皇太后(她曾幫助成帝的侄兒劉欣即位而被尊為太后)之位，不久又被廢為庶人。至此，這兩位貴傾后宮、深受國君寵愛的姊妹花，在這連綿的政治風雨中終于零落成泥。而她倆與成帝的一段宮闈風流荒淫往事，亦早已劃上了句號，僅僅留給后人恥笑和深 思。