武則天(624年～705年)，籍貫并州文水，生于利州(今四川省廣元市)。唐高宗李治的皇后，唐中宗李顯、唐睿宗李旦之母，高宗去世后，武則天相繼廢掉兩個兒子中宗和睿宗，自己做了皇帝，并改國號為“周”，史稱“武周”。武則天統治的前期，重用酷吏，嚴厲打擊反對她的元老重臣、勛貴舊族，就此打破大族控制政局，壟斷高官的局面。世人據其尊號“則天大圣皇帝”，稱之為武則天。武則天作為中國歷史上唯一的一位女皇帝，在當政后，以太后名義臨朝稱制時起了4個年號，當了大周皇帝后又起了13個年號。這么多年號，武則天都是怎么起的呢？

武則天臨朝稱制第一年起的第一個年號是“光宅”，所謂臨朝，就是上朝處理政事;所謂稱制，就是自稱為“朕”，以皇帝制詔的名義發號施令。這是太后代君執政的合法形式。

“光宅”這個年號給人的感覺好比一個土財主搬進了大房子，并不大氣，但是值得注意的是。《尚書·堯典》里有一個序，是說“昔在帝堯，聰明文思，光宅天下，將遜于位，讓于虞舜，作《堯典》”。西晉著名才子左思的《魏都賦》里面，

則有“暨圣武之龍飛，肇受命而光宅”之句。“光宅”的意思，是指“使所居住的地方光彩熠熠”。《堯典》里說的是堯禪位的事，而《魏都賦》說的那個“圣武”是指“魏太祖武皇帝”曹操。

看到這個詞的淵源，就可以窺見武則天想當皇帝的念頭，在此時已經相當明確了。但“光宅”一詞，看上去雖然挺吉祥、挺喜慶，寓意也很好，充滿了自信，潛臺詞好像是說：自己上臺后，一定會給也一定能

給蒼生社稷帶來福祉。不過，從字面一分析，實在顯得小家子氣，而且，“光宅”無疑暗含著宅子光了的意思，藏著不吉利。果不其然，武則天這邊剛主持工作，那邊徐敬業就反了。所以，這個年號武則天用了三個多月，就廢掉了。

“垂拱”是武則天用的第二個年號，徐敬業叛亂被平定后，武則天將新的一年改元為“垂拱”。垂拱一詞，來自《尚書·武成》篇，原文為“諄信明義，崇德報功，垂拱而天下治”。垂拱的意思就是“垂衣拱手”，形容做事毫不費力。這一年，武則天62歲，從少女時代奮斗到此，她既有睨視當世的自信，也有不愿再起風波的渴望。“垂拱”這個年號，恰好代表了她此時的心情。對“垂拱”這個年號武則天似乎特別偏愛，一用用了整四年。“垂拱”一詞，顯然出自《管子·任法》篇，以它做年號，不言而喻是取其“垂拱而天下治”之意。武則天是一位“兼涉文史”的女皇帝，她用這個詞做年號，似乎也不乏想顯示一下

她的文雅。

在用“垂拱”一詞做年號的四年里，有兩件事兒很叫武則天滿意。一件兒是垂拱二年，她下了一個詔要“復政于皇帝”——說白了就是不主持工作了，把權力交給皇帝。結果呢，傀儡皇帝李旦很有頭腦沒同意，她只好接著干。還有一件兒是垂

拱四年，有個雍州人在洛水里得到一塊白石，上面竟然刻有“圣母臨人，永昌帝業”八個字，獻給了武則天。武則天一高興，還封了這塊石頭為“寶圖”。

這兩件事兒為什么叫武則天滿意呢？因為真也好假也罷，從這兩件事兒里武則天高興地看到了自己“垂拱”的良好效果：道路鋪好了、輿論起來了，自己的代理皇帝很快要轉正了。此時的武則天，就像快要到達峰頂的登山者，俯視天下的雄心越來越強烈，用“垂拱”這個詞做年號，實在是她 這種心態的折射

垂拱四年的八月，瑯琊王李沖等李氏諸王謀反，被武則天消滅，武則天改元“永昌”。意思是永遠昌盛，但是，“永昌”的“昌”字，可拆成“二日”，這很容易給人這樣的聯想：兩個太陽，象征兩個皇

帝，“永昌”——那不就是永遠有倆皇帝嗎？這可是武則天的大忌。所以，用了不到一年，武則天就又換了一個年號“載初”。這大概是因為永昌元年十一月，武則天下詔改用周歷。武則天認為這件大事，足以載入史冊。用“載初”做年號就是

為了紀念這件大事吧。

這個年號，取自那塊“寶圖”上的后一句話“永昌帝業”。本意當然是祝福美好、祈愿昌吉的意思。這不難理解。叫人納悶的是，用“垂拱”一詞做年號用的好好的，為什么改成“永昌”了呢？原來，在垂拱四年的八月，瑯邪王李沖等李氏諸王謀反，被武則天消滅，緊接著又誅殺了他們的親黨數百余家，把宗室幾乎全部殺光。政治上的最大障礙掃除了，所以，改元“永昌”。不過，“永昌”的“昌”字，可拆成“二日”，這很容易給人這樣的聯想：兩個太陽，象征兩個皇帝，“永昌”——那不就是永遠有倆皇帝嗎？這可是武則天的大忌。所以，用了不到一年，武則天就又換了一個年號。

“載初”這個年號好像有一明一暗兩個意思。載初元年一月，也就是永昌元年十一月，武則天下詔改用周歷。這是件大事，足以載入史冊。用“載初”做年號就是為了紀念這件大事吧？這是明的意思。

那么，暗的意思呢？此時的武則天早已經胸有成竹，登基前的各項準備工作正在有條不紊地展開。登基當然更是件大事，同樣會載入史冊，所以，在登基前的幾個月里用“載初”做年號，討的是個吉祥。除此之外，好像也不乏這樣的涵義：在中

國歷史上，俺武則天可是了不起的人物，功過是非后人評說，但不管怎樣，俺是第一個記載在史冊的女中豪杰。

武則天當皇帝后用的第一個年號是“天授”，這是武則天當皇帝后用的第一個年號。這個年號瞅著挺俗，但用的非常絕。可以肯定，在使用這個年號上，武則天沒少費心思。為什么這么說呢？

武則天當皇帝，在世俗觀念里有一個最大的障礙，即：公雞才能打鳴，母雞只有下蛋。也就是說，女人天生就是男人的陪襯，怎么能拋頭露面特別是當皇帝呢？再有能力也不行。所以，武則天用“天授”一詞做國號，不啻一種輿論導向，宣傳皇

權天授，以鞏固自己的統治。

在這一點上，當時的僧尼配合武則天配合的非常到位。有個叫法明的和尚竟然編了一本《大云經》，宣稱武則天是彌肋佛下世，應該替代唐朝做人主。所以，武則天當皇帝后，于天授二年四月，正式下令僧尼的地位處于道士女冠之前。看來，做人難，做女人更難，做女皇帝難上加難——這樣的感慨，想必當時的武則天一定會有切身的體會。或許因為這個緣故，“天授”這個年號，武則天用了三個年頭公元690年七月，僧人懷義與法明等撰《大云經疏》，利用《大方等無想大云經》中“有一天女，名曰凈光……當王國土，得轉輪王”、“爾時諸臣即奉此女以繼王嗣。女既承正，威伏天下！閻浮提(按指人世間)中所有國土，悉來奉承，無違拒者”的說法，將它附會為“佛”對武則天當女皇的“授記”，亦即預言。有了“佛”的“授記”，武則天自然就可以堂而皇之做皇帝。于是乎武則天便把

《大云經》頒于天下，令兩京與諸州各置大云寺一座，各藏《大云經》一本，由僧人講解，使天下咸知武則天是彌勒下生，應該取代李唐當皇帝。一陣緊鑼密鼓之后，武則天便于這一年九月正式稱帝，改國號為周。這個年號通俗易懂，武則天用這個年號向世人宣揚，不是我奪取了李家王 朝，而是上天的意思。

公元692年，武則天改年號為“如意”，這可能是武則天在謀得了最高權力后，她覺得志得意滿，事事如意，所以以此為年號吧！但是這個年號起的好像信手拈來。為什么這么說呢？大周國建國伊始，百業俱興，想必武則天很是志得意滿，特別一

提的是，《舊唐書·則天皇后本紀》有這樣一段的記載：“(天授三年)三月，五天竺國并遣使朝貢。”大周王朝得到了外國的承認，似乎更稱武則天的心。總之，天隨人愿，一切如意。所以，一高興很自然地就改用了這個年號。但武則天在用年號

“如意”不久，又改年號為“長壽”，這一年武則天68歲，一年中兩次改元，武則天給人的感覺好像還怕死去，同時是不是還希望大周“長壽”呢？