探索安第斯木乃伊 千年女尸肉體不腐的奧秘
尤耶亞科山木乃伊經常被認為是已發現保存最好的安第斯木乃伊。pedro Groover/Flickr CC BY 2.0
安第斯山脈難以置信地干燥而又混合寒冷刺骨的獨特環境，加上約一千年前住在這里的古人高度儀式化的墓葬，提供了完美的自然木乃伊化環境，這帶給考古學家們對這些人生活的獨特詳細了解，從他們穿著的華服，到他們臨死前吃的大餐。
尤耶亞科山木乃伊經常被認為是已發現保存最好的安第斯木乃伊
這些木乃伊也讓研究者們得以一瞥人體內微生物在這段時間里發生了如何變化。從秘魯發現的年代在公元980至1170年間的女性木乃伊內臟中取得樣品，科學家們能夠測序她的微生物，以及找出她的死因。有趣的是，他們發現這些細菌中含有抗生素耐藥性相關基因，顯示出這種性狀先于抗生素的治療性應用，該研究結果發表在pLoSONE上。
來自于秘魯印加城市庫斯科的這具前哥倫布時代木乃伊最初發現于十九世紀下半葉并被運到意大利。這名女性被認為死亡于20歲左右，被捆扎成胎兒體位，然后置于籃子中，只有臉和部分手部透過間隙露出。由于庫斯科周圍的干燥、寒冷環境，雖然其頭部幾乎完全骷髏化，身體其它部分則非常完整。
對木乃伊進行解剖時，該團隊對于是什么造成其英年早逝有了一些線索。她的心臟、食道和結腸非常腫大，結腸中含有數量令人大吃一斤的“古糞便”，這些癥狀都指向慢性南美洲錐蟲病例，它由稱為克氏錐蟲(Trypanosomacruzi)的寄生蟲引起，在美南流行，今天在世界各地仍然感染著約700萬人。
在對樣本進行DNA分析后，他們最終在木乃伊中發現了錐蟲的序列，確認了先前的懷疑。
當研究者們取得尸體內臟時，他們采取了一切措施預防污染。在這里他們發現腸道由梭狀芽胞桿菌占主導，而古糞便則主要由Turicibacter屬細菌組成，除此之外，他們還發現某些人類乳頭狀瘤病毒菌株的證據。
但最讓研究者們感到驚訝的是發現了被公認的抗生素耐藥性基因，如有助于從細胞中排出化合物的青霉素結合蛋白和多藥轉運蛋白。
這些研究結果表明，在抗生素廣泛使用以前，細菌耐受抗生素所必需的基因就已經在微生物中存在了很長一段時間，雖然現代療法可能增加了其優勢，原始的抗藥性不一定是由它們引發的。
