在中國的傳統(tǒng)民間信仰崇拜中，對于“關(guān)羽(關(guān)老爺)”的崇拜是一個非常獨特的文化現(xiàn)象。關(guān)羽本來只是三國割據(jù)政權(quán)蜀漢的一名大將，最后還成了身首異處的“敗軍之將”。可是在之后的幾千年里，關(guān)羽在中國社會中卻得到了無人可及的供奉，成為“武圣關(guān)帝”，擁有無數(shù)的“職稱”。

說起來，關(guān)羽的有些“職稱”還是有點道理的。比如關(guān)羽確實算得上是三國時期的一等名將，被尊為“武圣”雖然有點夸張，但也不是一點道理沒有。可是關(guān)羽這一生幾乎就沒跟錢打過多少交道，在《三國演義》里還曾“掛印封金”，那為什么后來會變成“財神爺”呢？

從明清兩朝開始，中國的手工業(yè)和商業(yè)發(fā)展進(jìn)入了一個全新的階段，資本主義萌芽開始出現(xiàn)，也催生出了一批以地域劃分的商業(yè)集團(tuán)，也稱“商幫”，比如徽商、湖商等等。而其中規(guī)模最大、歷史最悠久的就當(dāng)屬山西的晉商了。

山西故稱“表里山河”，春秋時期的晉國就憑借此地稱霸天下。而晉商依靠食鹽、貨運等行業(yè)起家，經(jīng)過千百年的發(fā)展，到了明朝中后期成為全國首屈一指的“白銀帝國”。山西商人的各種商號，特別是銀莊票號遍布天下，甚至連朝廷的財政有時都要依靠晉商運作。

但老話說“樹大招風(fēng)”，山西商人擁有的巨大財富和經(jīng)常在全國各地奔波的生活方式，自然就受到天下各式各樣劫匪強盜的“重點照顧”了。而為了保護(hù)生命與財產(chǎn)的山西商人也想了不少辦法，直接催生了保鏢業(yè)的興盛和中國早期銀行的出現(xiàn)。

雖然想了不少辦法，但山西商人依然是各地土匪強盜的主要搶劫對象，每次外出經(jīng)商都面臨著巨大的風(fēng)險。于是很多山西商人便寄希望于超現(xiàn)實的力量，渴求神仙保佑。問題是中國的神仙那么多，哪個最適合做山西商人的守護(hù)神呢？

最后山西商人們選中了關(guān)羽來做他們的守護(hù)神，原因有以下兩點：

一，關(guān)羽武藝高強，有“萬夫不當(dāng)之勇”，還曾經(jīng)保護(hù)劉備的兩個夫人“過五關(guān)斬六將”。因此關(guān)羽關(guān)老爺絕對有能力做山西商人的旅途保鏢。

千里走單騎

二，關(guān)羽是漢朝河?xùn)|郡解縣(今山西運城)人，跟山西商人們是老鄉(xiāng)。而晉商本就以“團(tuán)結(jié)”、“重鄉(xiāng)梓”的特點著稱，因此很多山西商人自然而然地就將關(guān)羽奉為“守護(hù)神”了。

因此山西商人無論到了什么地方都要拜關(guān)羽，全國各地的山西會館中都有關(guān)帝老爺?shù)南慊鹕裎弧６捎谏轿魃倘烁患滋煜拢切┎欢渲袏W秘的人就以為山西人是靠關(guān)老爺發(fā)財?shù)摹＞枚弥P(guān)羽就變成“財神爺”了。