周幽王的墓修得十分高大，墓門(mén)打開(kāi)后，往下全是白堊土，這土實(shí)際是一種石炭巖石，有一丈多厚。劉去的手下費(fèi)了老大的力氣，才挖去白堊土。再往下又看到了大量的云母石再往下挖了一尺多深，意外地看到了100多具尸體，縱橫交錯(cuò)，相互枕靠，疊壓在一起。其中只有一個(gè)男的，其余全是女的。有的坐著，有的躺著，有的站著，身上的衣服款式和活人穿的一樣。已發(fā)掘的秦公一號(hào)大墓主是秦穆公，其墓的殉人之多令人觸目驚心，殉人尸骨多達(dá)184具，墓室上下層的平臺(tái)上擺放有殉人棺具，有的甚至是裸葬。

想必那一名男人就是周幽王了。其他的百余女子會(huì)是誰(shuí)？應(yīng)該是殉葬的妃子或侍女。

進(jìn)入階級(jí)社會(huì)以后，婦女淪為貴族男子的玩物與附庸，在殉葬者中，婦女占有相當(dāng)大的比例。商代卜辭中就有專(zhuān)門(mén)殺祭殺殉女奴的記載。當(dāng)然，殉葬者的身份并非全部是奴隸，也有墓主的妻妾和家臣。

到了春秋時(shí)期，奴隸制瀕于崩潰，人殉的作法開(kāi)始引起非議。公元前621年，秦穆公死后用177人殉葬，其中包括三名才能出眾、孚有眾望的良士。國(guó)人因此作《黃鳥(niǎo)》詩(shī)以表示對(duì)死者的哀悼和對(duì)暴君的憎恨。這時(shí)在各諸侯國(guó)，婦女作為主人婢妾生殉的惡俗也逐漸受到摒棄。齊大夫陳子車(chē)死后，妻子和總管商定用人殉葬。子車(chē)的弟弟子亢卻對(duì)他們說(shuō)：“如果哥哥在陰間需人侍候的話(huà)，沒(méi)有比他的妻子和總管更合適的了，這件事要不就算了，如果一定要堅(jiān)持，我就準(zhǔn)備用你們二位生殉。”子車(chē)的妻子與總管只好同意取消生殉婢妾的打算。

春秋之后，人殉的作法已不多見(jiàn)，基本上改用木制或泥制人形偶像殉葬。戰(zhàn)國(guó)時(shí)的秦國(guó)就曾在獻(xiàn)公元年(公元前384年)正式下令廢止人殉。但是到了公元前221年秦統(tǒng)一六國(guó)后，卻再次發(fā)生了大規(guī)模駭人聽(tīng)聞的生殉事件。

秦始皇生前為祈求長(zhǎng)生不老，曾派人率數(shù)千童男童女出海求仙。同時(shí)，還用十來(lái)年的時(shí)間，動(dòng)用數(shù)十萬(wàn)人修建規(guī)模巨大的陵墓，即酈山始皇墓。秦始皇死后，秦二世正式宣布后宮婦女全部殉葬。這次殉葬的宮女和被害工匠人數(shù)，竟多到“計(jì)以萬(wàn)數(shù)”。

秦王朝的一系列暴政激起了人民強(qiáng)烈的反抗，秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)不但推翻了秦王朝，而且教訓(xùn)了新王朝的統(tǒng)治者。威名顯赫的漢武帝死后，雖然殉葬了大批金銀財(cái)物、鳥(niǎo)獸魚(yú)鱉、牛馬虎豹，但他的幾千名妃妾宮女畢竟全部保住了性命。隨著人民的反抗和社會(huì)的進(jìn)步，從漢朝到元朝，除邊遠(yuǎn)少數(shù)民族地區(qū)以外，強(qiáng)制婦女殉葬作為一種制度，已不復(fù)存在。

到了明朝，盡管社會(huì)經(jīng)濟(jì)和科學(xué)文化得到了長(zhǎng)足發(fā)展，但以婦女殉葬的作法，卻一度死灰復(fù)燃。朱無(wú)璋在世時(shí)即首開(kāi)惡例。洪武二十八年(1395年)他的次子秦王朱死后，以?xún)擅蹂吃帷Ｖ煸氨救怂篮螅灿?6名妃嬪、宮女陪葬孝陵，其中十幾名侍寢宮女全部生殉。1424年明成祖死后，殉葬宮妃多達(dá)三十余人。此后的仁宗、宣宗也各以五妃、十妃殉葬。除皇帝外，諸王也間或用人殉葬。

最突出的例子是正統(tǒng)四年(1439年)，周王朱有死后，因周生前曾上奏折表示身后務(wù)從儉約，以省民力，故明英宗特命“妃夫人以下不必從死，年少有父母者遣歸”。誰(shuí)料未等圣旨傳到，王妃鞏氏和施氏等六夫人已同日自絕殉身。直到天順八年(1464年)正月，英宗病危時(shí)下遺詔表示“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿復(fù)為”，才算最終廢止了宮妃殉葬制度。

《朝鮮李朝世宗實(shí)錄》有一段記載為我們?cè)佻F(xiàn)了永樂(lè)二十二年(1424年)成祖死后逼殉宮女的悲慘情景：“帝崩，宮人殉葬者三十余人。當(dāng)死之日，皆餉之于庭，餉輟，俱引升堂，哭聲震殿閣。堂上置木小床，使立其上，掛繩圍于其上，以頭納其中，遂去其床，皆雉頸而死。”其中有個(gè)朝鮮選獻(xiàn)的韓妃，臨終時(shí)對(duì)守候在身邊的乳母金黑連呼“娘，吾去！娘，吾去！”話(huà)聲未落，便被太監(jiān)踢開(kāi)木床，一命嗚呼，真是慘絕人寰！

17世紀(jì)代明而起的滿(mǎn)洲貴族入關(guān)前仍實(shí)行人祭、人殉制。清朝攝政王多爾袞的生母大妃納喇氏，就是在1626年清太祖努爾哈赤死后與另外兩名庶妃一起被逼殉而死去的。但入關(guān)統(tǒng)治全國(guó)后，這種做法即被廢除。嚴(yán)格地說(shuō)，自明英宗以后中國(guó)就不再有帝王用妃妾殉葬的制度。

而《史記》記載秦穆公死后曾殉人達(dá)177人，實(shí)際出土卻多出了7人，可能是臨時(shí)處死的。周幽王是否有殉人，史料上并無(wú)記載。如果《西京雜記》所記是真實(shí)的話(huà)，這將進(jìn)一步證實(shí)，中國(guó)古代的殉葬陋習(xí)，在西周時(shí)仍然是十分盛行的。

蒙古在進(jìn)入鐵木真(成吉思汗)時(shí)代時(shí)，其社會(huì)形態(tài)仍處于奴隸社會(huì)，比中原的封建社會(huì)要落后多了。1227年8月成吉思汗死后，就有大量活人殉葬。

時(shí)馬可·波羅所聞，成吉思汗死后，“在運(yùn)送靈柩的途中，護(hù)送的人要將途中遇到的所有的人殺死作為殉葬者，并對(duì)他們說(shuō)：‘離開(kāi)現(xiàn)世到陰世去服侍你們駕崩的主人吧。’”

當(dāng)蒙哥汗的尸體運(yùn)往阿爾泰山時(shí)，護(hù)送的兵馬沿途殺死了將近兩千人。“除了這些不幸的殉葬者外，還有40名生前服侍過(guò)成吉思汗的美女，與他生前騎過(guò)的戰(zhàn)馬一道，被活活殺掉殉葬。此后的元朝皇帝死亡后，多少都有活人殉葬。