從后來(lái)清室善后委員會(huì)發(fā)現(xiàn)的“賞溥杰單”可以看出，這種盜寶活動(dòng)開(kāi)始于1922年，即宣統(tǒng)十四年的七月十三日。先是一些宋元善本，后來(lái)就是歷代名畫(huà)，總數(shù)是冊(cè)頁(yè)68 件，字畫(huà)1285 件。其中僅十一月初八一天就賞出26 件之多。

1924 年11 月5日，一個(gè)極其普通的日子，而這一天對(duì)已經(jīng)退位的末代皇帝溥儀來(lái)說(shuō)卻極不普通，他完全沒(méi)有料到這是自己在紫禁城里度過(guò)的最后一天。退位13年來(lái)，溥儀從未離開(kāi)過(guò)這里，他依然擁有內(nèi)廷的一切，包括這里收藏著的所有文物，那是2000年來(lái)封建帝王們歷代搜集而來(lái)的最終積累，幾乎囊括了中國(guó)未曾中斷的文明。

縱觀中國(guó)的歷史，王朝的更迭常常會(huì)伴隨著大量文物的散佚和毀壞，如梁元帝蕭繹在皇城被攻破前就曾燒毀了所有收藏。而每一個(gè)王朝的承平時(shí)期，來(lái)自各地的文物精華又會(huì)集中到宮廷。這是文物的宿命。

清朝作為中國(guó)最后一個(gè)封建王朝，在歷經(jīng)康乾盛世之后，皇家的收藏達(dá)到了前所未有的規(guī)模，這些文物存放于紫禁城以及皇帝的各個(gè)行宮當(dāng)中。從某種意義上說(shuō)，皇宮成了天下藝術(shù)財(cái)富的大倉(cāng)庫(kù)。當(dāng)年清宮的收藏到底有多少，具體存放在什么地方，現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)人能說(shuō)得清楚。目前能看到的清廷編纂的幾本收藏書(shū)錄大多只限于對(duì)書(shū)畫(huà)方面的記載，而且遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是全部。

1924 年11 月5日，溥儀被驅(qū)逐出紫禁城，一個(gè)月后，清室善后委員會(huì)對(duì)內(nèi)廷文物進(jìn)行了清點(diǎn)，據(jù)清點(diǎn)報(bào)告記載，故宮的文物中瓷器最多，大都存于寧壽宮、皇極殿和齋宮；其次是書(shū)畫(huà)，以鐘粹宮最多；金器、銅器、玉器在各殿都有不同數(shù)量的收藏。但這只是溥儀離宮后的情形，可以肯定的是，這時(shí)的文物已經(jīng)有了大量流失。

事實(shí)上，清宮藏品的第一次大流失，是在此之前六十多年的1860 年。

圓明園是清代帝王用150 年時(shí)間陸續(xù)修建的一座大型皇家宮苑，也是皇家文物的重要收藏地。宮廷畫(huà)師沈源、董岱畫(huà)下的《圓明園四十景圖》，現(xiàn)存于法國(guó)巴黎國(guó)家圖書(shū)館。今天的人們只能從這里想象當(dāng)時(shí)圓明園的風(fēng)貌。據(jù)不完全記載，圓明園中僅唐宋名人字畫(huà)就有兩百多幅，園內(nèi)的文淵閣是當(dāng)時(shí)中國(guó)最大的藏書(shū)樓，其中收藏的一部《四庫(kù)全書(shū)》就有3萬(wàn)多冊(cè)。而四庫(kù)全書(shū)在全國(guó)只有七部。在舍衛(wèi)城中還有康熙以來(lái)收集的十萬(wàn)尊珍貴的佛像。而這些幾百年來(lái)的珍藏在幾天之內(nèi)就消失了。

1860 年10 月6 日英法聯(lián)軍攻陷北京以后進(jìn)入圓明園，第二天，瘋狂的搶劫開(kāi)始了。

當(dāng)時(shí)的英國(guó)泰晤士報(bào)記者在發(fā)往本國(guó)的通訊中說(shuō)，在進(jìn)入皇帝的宮殿后，誰(shuí)也不知該拿什么東西。為了金子而把銀子丟了，為了鑲有珠寶的時(shí)鐘和寶石又把金子丟了，無(wú)價(jià)的瓷器和琺瑯瓶，因太大不能運(yùn)走竟被打碎。而價(jià)值連城的書(shū)畫(huà)，在士兵眼里不過(guò)是廢紙罷了，甚至被用來(lái)點(diǎn)煙。

連續(xù)三天的搶劫之后，英法聯(lián)軍焚燒了圓明園。法國(guó)大文豪雨果怒斥這種暴行說(shuō)：兩個(gè)強(qiáng)盜，在搶劫和縱燒了圓明園之后，他們平分了贓物，手牽著手，哈哈大笑著回到了歐洲。

英國(guó)倫敦大英博物館，是全世界收藏中國(guó)文物最多的博物館之一。據(jù)說(shuō)這里的宋元明瓷器的收藏量?jī)H次于北京的故宮。在它的東方館赫然展出著一幅《女史箴圖》。這是中國(guó)最早的卷軸畫(huà)，雖然是隋唐時(shí)期的摹本，但它是東晉大畫(huà)家顧愷之少有的傳世作品。1903年英軍上尉約翰把它賣(mài)給了大英博物館。這幅畫(huà)來(lái)自對(duì)中國(guó)的另一次搶劫。

1900年農(nóng)歷八月初四，八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)北京，紫禁城自建成以來(lái)第一次遭到外來(lái)入侵。當(dāng)時(shí)，各國(guó)軍隊(duì)在紫禁城輪流駐扎，先后長(zhǎng)達(dá)一年多時(shí)間，故宮文物遭到洗劫。

中南海，一座比故宮的歷史還要早的皇家離宮，在1900年，成為八國(guó)聯(lián)軍的總部。在這次八國(guó)聯(lián)軍的入侵中，圓明園徹底地毀于戰(zhàn)火，其他的幾處皇家重地甚至王公府邸都遭到洗劫。藏于翰林院的《永樂(lè)大典》被燒毀。這是世界上最早最大的百科全書(shū)，全書(shū)一萬(wàn)一千冊(cè)，只剩下三百多冊(cè)，其中一百七十冊(cè)留在中國(guó)，其余的分別流散到世界各地的圖書(shū)館和私人手中。故宮以及宮中文物的命運(yùn)始終隨著國(guó)運(yùn)與時(shí)局的變化而動(dòng)蕩起伏。溥儀住在紫禁城的最后幾年，小朝廷處在一片末日的混亂當(dāng)中，一批太監(jiān)開(kāi)始伺機(jī)盜寶。當(dāng)時(shí)地安門(mén)一帶新開(kāi)了不少古玩店，而且生意都很興隆，而這些店鋪的后臺(tái)老板大多是宮中的太監(jiān)。

新中國(guó)成立后，在清理故宮時(shí)，曾經(jīng)在多處發(fā)現(xiàn)了被太監(jiān)們藏匿起來(lái)卻沒(méi)來(lái)得及帶出宮去的珍貴字畫(huà)。其中在重華宮的戲臺(tái)底下就發(fā)現(xiàn)了金代大畫(huà)家趙霖的《昭陵六駿圖卷》。它是根據(jù)陜西唐太宗昭陵墓的石刻所繪，這是趙霖唯一傳世的作品。

宮中文物的失竊惹怒了溥儀，他命內(nèi)務(wù)府徹底查辦。但這卻招來(lái)了更大的禍患。

1923 年6 月26日，為了滅掉偷盜的罪證，太監(jiān)放火燒毀了建福宮，當(dāng)年乾隆皇帝留給嘉慶皇帝的大部分收藏都裝箱封存在這里。究竟這把火燒掉了多少東西，至今還是一個(gè)謎。據(jù)說(shuō)，建福宮內(nèi)曾存放了上千尊金佛，事后，在處理這些灰燼時(shí)，光一家金店就揀出了一萬(wàn)七千兩金塊和金片。

建福宮大火后，在國(guó)人的一片譴責(zé)聲中，溥儀搬出紫禁城是早晚的事。為今后的生活打算，他開(kāi)始以賞賜溥杰的名義向?qū)m外轉(zhuǎn)移文物。事實(shí)上，在居住后廷的十幾年中，溥儀曾隨心所欲地把許多宮中的東西賞給他的近臣。《韓熙載夜宴圖》是南唐大畫(huà)家顧閎中的杰作，當(dāng)年溥儀隨手把它賞給了他的師傅梁鼎芬。雖然后來(lái)被清宮收回，但又被溥儀帶出宮外流散于民間，新中國(guó)成立后國(guó)家文物局從香港購(gòu)回轉(zhuǎn)交故宮博物院收藏。

宋人摹顧愷之的《洛神賦圖》當(dāng)時(shí)宮中有兩件，溥儀把其中的一件賞給了他的師傅朱益藩，后來(lái)這件作品流到美國(guó)藏于華盛頓弗利爾美術(shù)館。如果說(shuō)以往的賞賜是為了擺譜，那么后來(lái)對(duì)溥杰的所謂賞賜就完全是有預(yù)謀的偷盜。作為遜位皇帝，溥儀并不敢直接把東西拿出宮去，而是制造機(jī)會(huì)，讓他的弟弟溥杰進(jìn)宮陪讀，由太監(jiān)用黃綾將書(shū)畫(huà)、善本包好，交給溥杰，放學(xué)后再帶出宮外。溥儀在《我的前半生》一書(shū)中回憶說(shuō)，這樣的盜運(yùn)活動(dòng)幾乎一天不斷地干了半年多的時(shí)間，運(yùn)出的字畫(huà)古籍都是出類(lèi)拔萃的精品。

從后來(lái)清室善后委員會(huì)發(fā)現(xiàn)的“賞溥杰單”可以看出，這種盜寶活動(dòng)開(kāi)始于1922年，即宣統(tǒng)十四年的七月十三日。先是一些宋元善本，后來(lái)就是歷代名畫(huà)，總數(shù)是冊(cè)頁(yè)68 件，字畫(huà)1285 件。其中僅十一月初八一天就賞出26 件之多。

1925 年2 月23 日，在被趕出紫禁城三個(gè)多月后，溥儀離開(kāi)北京，來(lái)到了天津日租界內(nèi)的“張園”，隨后還成立了所謂的“清室駐津辦事處”，依然過(guò)著小朝廷的奢華生活。為了支撐門(mén)面，他開(kāi)始變賣(mài)他當(dāng)初偷運(yùn)出來(lái)的書(shū)畫(huà)。

在天津，溥儀究竟賣(mài)出了多少書(shū)畫(huà)已無(wú)可查證，但僅僅賞給經(jīng)手人的就有《歷代帝王像》《步輦圖》和《閬苑女仙圖卷》等名作。

《閬苑女仙圖卷》是五代畫(huà)家阮郜僅存的一件作品，而五代人物畫(huà)傳世的總共也超不過(guò)十件。《步輦圖》是唐朝閻立本的真跡，反映了唐王朝與吐蕃和親的重要史實(shí)。這兩件作品在新中國(guó)成立后被故宮博物院收回。而與《女史箴圖》同等珍貴的《歷代帝王像》從天津流出后被賣(mài)給日本人，第二次世界大戰(zhàn)后為美國(guó)波士頓博物館收藏。

1931 年9 月18 日，九一八事變爆發(fā)。這一年的11 月10 日，溥儀悄悄地離開(kāi)天津去了日軍控制下的長(zhǎng)春。1932 年3 月9日，在長(zhǎng)春的偽皇宮里，在簽署了賣(mài)國(guó)條約“日滿(mǎn)議定書(shū)”后，溥儀變成了偽滿(mǎn)洲國(guó)的“皇帝”。

在當(dāng)上傀儡皇帝后不久，他偷運(yùn)出宮的文物也從天津秘密運(yùn)到長(zhǎng)春，存放在了一座叫“小白樓”的倉(cāng)庫(kù)之內(nèi)。