南北朝時(shí)期有一位帶面具的戰(zhàn)將，此人就是蘭陵王，史上除了這位戴面具的花美男外，其實(shí)還有一位作戰(zhàn)也喜歡戴面具的將軍，而且比蘭陵王要厲害的多，他就是北宋第一名將狄青。

狄青，字漢臣，汾州西河(今山西)人，出生于北宋真宗大中祥符元年(公元1008年)。狄青出身貧寒，小時(shí)候沒上過學(xué)，大字不識一個(gè)。16歲時(shí)，因其兄與鄉(xiāng)人斗毆，狄青代兄受過，被抓為囚犯，逮捕入京，面上被刺字后投入軍營當(dāng)兵，為賊配軍。狄青可能是家居北地山西，自小精通騎馬射擊，早期在御馬直做騎兵，后選做散置。

西夏李元昊反叛后，北宋對西夏作戰(zhàn)屢戰(zhàn)屢敗，有三川口、好水川、定川砦三次損兵折將，就連一代名臣韓琦、范仲淹也束手無策。狄青被任命為延州指使直面西夏，經(jīng)二十五場戰(zhàn)斗，中亂箭八次，多次大敗西夏。攻陷金湯城，奪取宥州，屠殺砽咩、歲香、毛奴等部族，又筑城數(shù)座，以為據(jù)點(diǎn)。狄青行軍打仗喜歡親自做先鋒，又因?yàn)樽约洪L相俊美，怕無法威懾?cái)耻姡R敵作戰(zhàn)時(shí)狄青就披頭散發(fā)、帶一副青面獠牙的銅面具。西夏李元昊稱臣降服后，狄青調(diào)任真定路副都總管。

范仲淹經(jīng)略西北時(shí)，最為看重狄青，親授其《左氏春秋》。宋仁宗也對狄青信任非常，曾說“青有威名，賊當(dāng)畏其來。朕之關(guān)張。”多次召見他入宮面圣，甚至在狄青領(lǐng)兵作戰(zhàn)時(shí)都不會派監(jiān)軍跟從，這是北宋從未有過之事。宋仁宗還很可惜狄青臉上的刺字，曾勸他敷藥除掉，狄青卻沒有同意，說這是陛下提拔人臣不問出身之證，留之鼓勵(lì)后人奮進(jìn)。后以彰化軍節(jié)度使身份任延州知府，又升樞密副使(國防部副部長)。

北宋皇祐年間，廣源儂智高叛亂，攻陷邕州，包圍廣州城，嶺南不保。宋朝幾次派兵剿滅都沒有成功，反被儂智高殺得大敗。狄青主動請戰(zhàn)，昆侖關(guān)一戰(zhàn)即敗敵五十里，斬首數(shù)千人，儂智高死于亂軍之中，狄青筑京觀以震懾蠻族后凱旋回京。

這一戰(zhàn)之后，狄青的聲望在北宋達(dá)到頂峰，成為宋朝開國以來第一個(gè)非文臣出身的樞密使(國防部長)、同中書門下平章事(宰相)，兒子也因他封受官職。這時(shí)候，北宋的文臣們看不下去了。宋朝有重文輕武的傳統(tǒng)，在名臣韓琦、歐陽修、文彥博這些人的眼里，狄青只是個(gè)粗魯武將，低賤的賊配軍出身，根本配不上如此高的官職，更遑論和他們平起平坐了。

有大臣上奏說狄青家的狗生角，并且多次發(fā)光，似有龍興之兆，污蔑狄青可能要謀反，宋仁宗沒有理會。不久京師發(fā)大水，又有大臣指責(zé)狄青身穿黃衣服指揮家丁避水搬家，意欲“黃袍加身”。這次狄青竟被免去樞密使，被趕出了京城任陳州知州。到了陳州后，京中大臣還不罷休，經(jīng)常派使者名為撫問，實(shí)則是監(jiān)視并收集狄青的罪證。最后狄青悲憤交加，抑郁而終，死時(shí)49歲，歸葬于山西汾陽。

《宋史》評價(jià)狄青：“青起行伍而名動夷夏，深沈有智略，能以畏慎保全終始。”北宋的文臣們真是厲害，“畏慎”二字，就誅殺了當(dāng)時(shí)的天下第一名將。