木戶孝允(1833年8月11日—1877年5月26日)本名桂小五郎 ;長州藩出身，曾拜吉田松蔭為兄，從齋藤彌九郎學(xué)習(xí)劍術(shù)，向江川英龍學(xué)習(xí)西方軍事學(xué)。在尊攘、討幕運動中起領(lǐng)導(dǎo)作用，維新后參加起草《五條誓約》，是政府的核心人物，推進奉還版籍、廢藩置縣，與西鄉(xiāng)隆盛、大久保利通一起被稱為“明治維新三杰”。

少年時代

天保4年六月26日(1833年8月11日)，出生在長門國萩城下吳服町(現(xiàn)在的山口縣萩市)，為藩醫(yī)和田昌景的長男。母親是后妻，上面有二位前妻所生的姐姐，雖然是長男，但被認為病弱而無法成人，長姐招婿文讓繼承家業(yè)，長姊死后，續(xù)娶了次姐。天保11年(1840年)，小五郎成為和田家對面的桂家養(yǎng)子，得以武士身分與俸祿，次年，桂家養(yǎng)母過世，回到和田家，由生父、生母、二姊共同扶養(yǎng)。十幾歲以后，藩主毛利敬親面前二度表演即興漢詩及"孟子"的解說，皆受到褒獎，以此作為長州的青年才俊受到注目。

嘉永元年(1848年)，因病相繼失去了二姊與生母后，過于悲傷臥床許久，不斷向周圍訴說希望出家替二姐與生母祈福。嘉永2年(1849年)，入吉田松陰門下學(xué)習(xí)兵術(shù)，松陰評：“有成事之才。”，并有“桂，為我所重視之人”的描述，除了師生間關(guān)系之外也保持著親友般的關(guān)系。

劍客時期

弘化3年(1846年)，進入長州藩的劍術(shù)師范—內(nèi)藤作兵衛(wèi)的新陰流道場修行。嘉永元年(1848年)，成年禮后繼承桂家大組士身分，由和田小五郎成為桂小五郎。小五郎比其他人更用心修行劍術(shù)，隨后實力精進，漸漸受到周圍認可。嘉永5年(1852年)，小五郎決意以劍術(shù)修行之名義自費留學(xué)江戶，在得到藩的正式許可后，與其他五名公費留學(xué)生同行。

入門于江戶三大道場之一—“力之齋藤”的練兵館，得到神道無念流的免許皆傳，入門一年后即成為道場塾頭。流傳著，挺拔的桂小五郎在對戰(zhàn)時只要擺出竹刀上段之姿，“周遭人皆折服于其靜謐氣魄”之言。大村藩的渡邊升與桂小五郎同期得到齊藤道場的免許皆傳，并稱為練兵館之雙璧。大略同時期的江戶，武市半平太于桃井春藏的士學(xué)館擔(dān)任道場塾頭，而坂本龍馬也于“技之千葉”的桶町千葉道場擔(dān)任道場塾頭。

幕府講武所總裁男谷精一郎的直系弟子擊敗，直到受藩命歸國的五年余，小五郎作為練兵館塾頭，其間以劍豪之名名震天下，被延攬于大村藩等之江戶藩邸，請其對藩士進行劍術(shù)指導(dǎo)。流傳在安政5年(1858年)10月，小五郎與武市半平太、坂本龍馬曾參賽于桃井道場的擊劍大會，但事實上武市與坂本9月間已歸土佐藩，并不在江戶。

志向留學(xué)、開國、破約、攘夷之志士

練兵館塾頭的同時，受培里再度來航(1854年)之刺激后，立刻經(jīng)師傅齋藤彌九郎介紹，向江川英龍?zhí)岢鰧嶋H參觀的申請，以隨從的身分陪同江川英龍親眼目睹了培里的艦隊。

松陰實行“下田踏?！敝H，希望隨同協(xié)助，卻被為弟子著想的松陰堅決制止，結(jié)果“下田踏?！笔『蟮妹庥谀桓男塘P。隨后與其內(nèi)弟來原良藏一同向藩府呈交文書申請海外留學(xué)，令忙于應(yīng)對松陰“下田踏海”后幕府監(jiān)視的藩政府再度驚愕不止。海外留學(xué)相當(dāng)于觸犯江戶幕府的鎖國令，尚未有倒幕思想的長州藩政府，此時即使秘密間也不敢許可。小五郎被訓(xùn)斥后在擔(dān)任練兵館道場塾頭的同時，開始求學(xué)于當(dāng)代各名流之間，欲求吸收時代最尖端之技術(shù)為己用。

文久2年(1862年)，小五郎在藩政府中樞開始嶄露頭角，與周布政之助、久坂玄瑞(義助)共同采用松陰的航海雄略論為基礎(chǔ)方針，擊敗了長州大目付長井雅樂所主張的，單獨對幕府有利而開國的《航海遠策略》。此后，長州藩藩論定位于開國攘夷，同時對屈于異國而違旨開港、卻又鎖港鎖國攘夷的幕府路線，痛斥為不值一談。文久二年至文久三年之春，長州藩開明派高層逐漸達成共識，派遣留學(xué)生視察歐美、吸收歐美文化，最終實現(xiàn)攘夷自主開國。

文久3年(1863年)5月，長州藩派出秘密留學(xué)生至英國留學(xué)，于橫濱出發(fā)。長州五杰的密航留學(xué)生、伊藤博文、山尾庸三、井上勝、遠藤謹助使用藩費留學(xué)，此政策之所以能夠?qū)崿F(xiàn)，是因為周布將志向留學(xué)的小五郎提拔為藩政中心人物，繼而小五郎拔擢通曉荷蘭語與英語的村田藏六處于藩政中心，于是，長州藩權(quán)力中心漸漸形成了開明派主政的局面。久坂玄瑞不顧小五郎與高杉晉作以往的慎重論，依照江戶幕府受命于朝廷而發(fā)出的攘夷宣言，率領(lǐng)長州軍炮擊在下關(guān)通過關(guān)門海峽的外國船艦為攘夷戰(zhàn)爭的開始，此戰(zhàn)爭約持續(xù)兩年，理所當(dāng)然，未能實現(xiàn)破約攘夷，最終以長州藩失敗告終。經(jīng)過高杉晉作的談判，英美法荷四國聯(lián)軍要求有發(fā)出攘夷令的幕府支付賠償金。5月，受藩命由江戶上京，在京都與久坂玄瑞、真木和泉等共為破約攘夷而奔波，政治目標為強藩聯(lián)合后實現(xiàn)大政奉還，建設(shè)新國家。

蛤御門之變

八月十八日政變在小五郎等人的不懈努力下依然名正言順，但池田屋事件導(dǎo)致尊攘派群情激憤，盡管小五郎、周布政之助與高杉晉作皆反對，仍無法制止先發(fā)部隊三百名藩士的上京，久坂玄瑞于山崎天王山、來島又兵衛(wèi)于嵯峨天龍寺、福原越后軍則置軍伏見，希望此舉能夠迫使朝廷平反長州藩主父子及長州派公卿的冤屈。朝廷也為此作出回應(yīng)，會談已經(jīng)進行到朝廷準備把京都守護職之職由會津藩改為長州藩，以后幕府對朝廷的一切將置之不管”，并無覺悟到要與會津藩、幕府成為敵對關(guān)系的孝明天皇和公卿們，因此輕易感到畏懼而反悔，依從幕府方面一舉消滅長州軍的意圖，朝廷發(fā)出了要求長州軍于期限內(nèi)撤退的最后警告。

長州軍以武家名譽做賭注，無法未達成任何目的即垂喪逃亡般地返回本藩。于是，長州先發(fā)部隊在呈交建白書請求尚在瀨戶內(nèi)海、由毛利定廣率領(lǐng)的二千長州本軍返回本藩后，賭上向天皇直訴和集體死諫的先發(fā)部隊，沖向蛤御門，禁門戰(zhàn)爭此時爆發(fā)。此時的小五郎計劃說服因州藩加入長州陣營，在有棲川宮邸與因州的尊攘派實力者河田景興展開了最后的談判，因州藩任皇宮警衛(wèi)，長州軍即可直入皇居，但此時河田眼見大勢已去，以時機尚早為由拒絕與長州同盟。違反先前約定而被背叛的小五郎，在孝明天皇出皇居后的避難路途中等待直訴，失敗后背向鷹司邸奮戰(zhàn)脫困，自此之后，在幾松和對馬藩士大島友之允的協(xié)助下，開始了真正的潛伏生活。禁門之變后會津藩等幕府勢力對長州人全面追緝捕殺，在理解到京都已無法繼續(xù)潛伏后，出京都。

長州征討

幕府對成為朝敵而敗北的長州進行了第一次長州征討，這時長州正義派政權(quán)下臺，由保守派掌權(quán)，這次征討結(jié)果長州不戰(zhàn)而敗，家老、幕僚自裁或被處刑以承擔(dān)責(zé)任。長州保守派開始全面肅清正義派，但高杉晉作所率領(lǐng)的改革派軍隊揭竿而起，發(fā)動軍事政變并取得勝利，改革派掌握政權(quán)。得知小五郎潛伏在何處的大村益次郎與高杉晉作等人，將小五郎以長州正義派統(tǒng)帥者身分迎回長州。擔(dān)任長州政務(wù)座后，為實現(xiàn)高杉等人所期望的武備恭順方針，而向軍制改革與藩政改革的方向邁進。

長州藩經(jīng)由土佐的土楠左右衛(wèi)門、中岡慎太郎、坂本龍馬等人斡旋，秘密地和薩摩結(jié)為同盟。同盟后，桂曾慎重地致信向龍馬確認協(xié)談內(nèi)容無誤，請其背書。內(nèi)容趣旨如下，慶應(yīng)二年(1866年)1月22日京都結(jié)盟以來，桂以長州代表身分，和薩摩的小松帶刀、大久保利通、西鄉(xiāng)隆盛等人屢次展開會談，使薩長同盟更趨堅定。在同盟之下，長州以薩摩名義向英國購入武器、軍艦。

幕府以長州武備恭順和大村益次郎等人的秘密貿(mào)易為借口，強行發(fā)動第二次長州征討。通過薩長同盟而秘密購入武器及船艦，并在大村益次郎之主導(dǎo)下實施近代軍制改革的長州軍，士氣十分高昂。當(dāng)時正在長州的坂本龍馬對此有強烈感受，甚至在給薩摩的信里寫道“長州軍是日本最強的”。藩政府更印刷長防士民合議書36萬冊發(fā)給不分士農(nóng)工商的領(lǐng)內(nèi)各戶，使領(lǐng)民一致團結(jié)起來。大島口、藝州口、石州口三地在極短時間內(nèi)相繼擊敗幕府軍，剩下的小倉口，也因原本打算抗戰(zhàn)到底的肥后軍戰(zhàn)意全失，而確立了長州的勝利，此結(jié)果使濱田藩(包含天領(lǐng)、石見銀山)和小倉藩的大部分土地，于明治二年(1869年)版籍奉還之前，均納入長州藩(倒幕派)的控制。

明治維新政府

明治新政府建立，巖倉具視認為其有很高的政治識見，因而僅由其一人擔(dān)任總裁局顧問，為所有政策的實質(zhì)上最終決定責(zé)任者。太政官制度改革之后，擔(dān)任外國事務(wù)掛、參與、參議、文部卿等職務(wù)。明治元年(1868年)以來，屢屢提出開明的建言，并持續(xù)率先做政策的實行。五條御誓文、新聞媒體的發(fā)達推進、封建的風(fēng)俗習(xí)慣之廢止、版籍奉還、廢藩置縣、人材優(yōu)先、四民平等、憲法制定、三權(quán)分立的確立、兩院制的建立、教育充實、法治主義的確立等建言，使明治政府漸次實施。再者，并于該際即提出將軍人登用為閣僚之禁止、地方警察制度與裁判制度等極為現(xiàn)代化且開明的建言。

關(guān)于明治元年(1868年)3月14日發(fā)布之五條御誓文，木戶基于福岡孝悌之?dāng)M訂版本，將第一條之“興列侯之會議”改為“廣興會議”、“五條御誓文”—由明治天皇親率文武百官向天地、人民宣誓的儀式，系基于木戶的構(gòu)想，木戶說服了抵抗的守舊派，并使天皇更加認真對待維新。

巖倉使節(jié)團與其影響

為消除明治政府草創(chuàng)初期的朝令夕改、百家爭鳴狀態(tài)，隨著明治4年(1871年)6月實現(xiàn)廢藩置縣的斷行而稍趨穩(wěn)定的政府，西鄉(xiāng)隆盛、大久保利通、巖倉具視、三條實美共同要求由木戶獨自一人擔(dān)任參議。雖然眾人希望構(gòu)筑一個“政令一途”的有效率體制，但重視開明與合議制的木戶，對此持續(xù)堅持反對。依照大久保的妥協(xié)案，木戶同意由自己和西鄉(xiāng)共同擔(dān)任參議，但隨后基于為補足對政務(wù)嫻熟的西鄕之由，向西鄉(xiāng)建議讓肥前也擔(dān)任參議，西鄉(xiāng)則回應(yīng)，于是確立了由薩長土肥各一人擔(dān)任參議的共和制參議內(nèi)閣制。但是，因為施行者木戶隨后即為海外視察的全權(quán)副使而空位，這所謂薩長土肥各一人的共和制參議內(nèi)閣制并沒有維持許久。

海外視察組與留守政府組有著如下約定：“至海外視察結(jié)束之前，如未以郵送文書進行合意，則不能變更明治政府的主要體制及人事?！币粤羰卣膱?zhí)行結(jié)果而言，這樣的約定就形同具文，由于海外視察組亦未遵守約定時程歸國，使原先的短期考察計劃，延長至將近兩年，導(dǎo)致也無法再對留守政府的責(zé)任予以追究。留守政府提出的征韓論，在海外視察組眼中卻只能是絕對無法茍同的無謀之舉。(當(dāng)時的日本不可能大規(guī)模遠征朝鮮半島即使是發(fā)動戰(zhàn)爭沒有實力與朝鮮的后臺清朝交戰(zhàn)的實力。留守人員考慮的是發(fā)動戰(zhàn)爭而轉(zhuǎn)移和緩和國內(nèi)矛盾，考察的人員長期在外學(xué)習(xí)，已經(jīng)了解到日本和世界的差距，首先改革內(nèi)治而非發(fā)動戰(zhàn)爭。)木戶為海外視察期間出國的唯一參議，歸國后，原因不明的劇烈頭痛等舊病突然再犯，并持續(xù)復(fù)發(fā)、惡化。不知是否因為疾病，木戶從此時開始已無法真正地執(zhí)掌明治政府。

木戶幕末以來的宿愿——開國？破約攘夷——也就是撤銷不平等條約并締結(jié)對等條約，為此目的，作為巖倉使節(jié)團的全權(quán)副使之一，進行條約修正的預(yù)備交涉并視察歐美。不單是歐美進步的文化，其亦洞察到民主主義的不完全性與危險性而歸，至今為止的開明急進派立場轉(zhuǎn)變?yōu)闈u進派，畢竟，歐美與日本彼此間的文化差異實在過大了。再者，痛切感到將征韓論等撤回與內(nèi)治優(yōu)先的必要性，積極倡訴憲法制定與二院制議會的設(shè)置，并致力于國民教育與天皇教育的充實。后來親自擔(dān)任文部卿，為充實國民教育盡力。對于西鄉(xiāng)隆盛等人主張之征韓論、大隈重信與西鄉(xiāng)從道等人主張之臺灣出兵(牡丹社事件)，一貫反對。再者，為將農(nóng)民由不公平的稅制與重稅中解放而積極推進的地租改正，以及，為廢止武士特權(quán)而使其尋找新謀生之途而構(gòu)想的秩祿處分，木戶均激烈的反對。當(dāng)政府于明治7年(1874年)5月決定出兵臺灣時，對此抗議而辭去參議職務(wù)、回山口老家。

立憲政體方向之樹立

明治元年(1868年)的集議所、明治2年(1869年)的公議所等，都是木戶基于開明的方針而嘗試努力的產(chǎn)物，希望落實相當(dāng)于國會下議院功能之組織。然而，讓存有江戶時代封建意識的各地不滿武士們充任臨時職務(wù)與自由發(fā)言，就維新方針也好、現(xiàn)實面的可能性也好，都過于乖離，大久保等人甚至斷言“應(yīng)廢止之”，認為時期尚早、非現(xiàn)實而無意義。再者，這些會議召開于‘廢刀令’、‘四民平等’實施之前，只是成為薩長土肥以外，被剝奪特權(quán)的武士們不滿的發(fā)泄場所罷了。

持續(xù)摸索相當(dāng)于現(xiàn)代國會的眾議院、并對其必要性持續(xù)主張的木戶，整備環(huán)境、并認時機成熟后，于1875年6月20日～7月17日召開第1回的地方官會議，并親自擔(dān)任議長舉行。該時點所訂的5項法案均是地方員警、地方議會等得以促進地方自治的法案，然而，隨著大久保內(nèi)務(wù)省的崛起，這些項目并未能夠以木戶策劃的方式實施。

明治10年(1877年)2月西南戰(zhàn)爭爆發(fā)，木戶立刻請求親自征討鹿兒島。大久保同樣，請求擔(dān)任鎮(zhèn)撫使親自去面對西鄉(xiāng)。伊藤博文對兩者均予以反對，最后依征兵令出動國軍，木戶則與明治天皇一同前往京都出差。隨著病癥惡化進入病危狀態(tài)，明治天皇也曾前往探望，木戶孝允于5月26日辭世。享年43 。

木戶孝允的日記，顯示了他的內(nèi)心掙扎。木戶表示，擔(dān)憂在于長州藩與國家利益互相沖突。他經(jīng)常要為自己被指出賣朋友而辯護。在當(dāng)時的日本，還未形成近代國家的概念。這也是當(dāng)時社會大變革時期，原來士族集團的困擾之一，武士原來是為自己的大名服務(wù)，老板沒了給誰打工，為誰打工等的一系列問題之一。