魏晉南北朝時期婦女的發式名目繁多，比較著名的是靈蛇鬢、飛天鬢、云鬢等。

飛天鬢，就是把頭發集中在頭頂，分成幾股，然后綰成圓環，高聳在上。這是在南朝劉宋時期比較流行的一種發式。

靈蛇鬢是曹植的嫂嫂甄氏發明的，發髻就像蛇的身體一樣扭曲盤旋。傳說甄氏進入魏宮當了皇后以后，每天梳妝打扮的時候都有一條綠色的小蛇盤結在她的左右，甄氏就是模仿它盤繞的形狀梳成了各種鬢式。梳這種發髻的時候，一般都是把頭發掠在頭頂，然后匯成幾股，再盤成各種形狀。結果，發髻巧奪天工，每日不同，深得天子的喜愛和妃嬪的羨慕。

云鬢是魏晉南北朝婦女中最為典型的一種發式，就是把鬢發梳理成薄薄一片，好像蟬的翅膀一樣，給人動蕩飄逸的美感。

除了上面提到的發式以外，另外還有盤桓鬢、反綰鬢、百花鬢、涵煙鬢、芙蓉鬢、歸真鬢、凌云鬢等，也是當時流行的發式。

在魏晉南北朝盛行高髻的時期，假發的使用非常普遍。一些頭發短的人，為了使自己的發髻能達到時尚的標準，不得不在頭發之間加上一些假發來梳理發髻，或用假發制成發髻再戴到頭上。假發髻也有各種各樣的名稱，如“蔽髻”就是一種假髻，這種假髻梳成以后還要插上金銀飾品，而且所用的首飾也有嚴格的要求。當時，還有一種比較流行的假髻，名叫“緩髻”。做這種發髻的人大多是貴族家的婦女。這種假髻在頭頂豎立，必須有明顯的向前傾的架勢，才能產生那種雍容華貴的特殊效果。有的時候，因為發髻太高幾乎沒有辦法豎立起來，余下的頭發就在額頭搭著，僅僅能露出眉目。兩髻垂下的頭發也把耳朵遮住，并且和腦后的頭發相連，有些還形成披肩發。朝廷命婦的假髻所用飾物都有嚴格規定，按金鈿多少區分等級。隨著假髻的盛行，人發供不應求，假髻的價格相當昂貴，貧窮人家的女子置辦不起假發，不得不去鄰家借，這就是所謂的“借頭”，當時借頭之風很是盛行。東晉名士陶侃之母早年因家貧無力待客，忍痛剪下自己的秀發賣錢沽酒的軼事，也正是在這樣的環境下才能產生。

除此之外還有不少婦女模仿西域少數民族婦女，將頭發綰成單鬟或雙鬟鬢式，高聳在頭頂之上。也有梳丫髻或螺髻的。南朝時，受佛教人物衣著打扮影響，婦女多在發頂正中分出鬢鬟，梳成上豎的環式，因而有“飛天鬢”之稱。此外，還有在額部涂黃(名“額黃”)、眉心點圓點(名“花鈿”)及鬢邊或胸前插鮮花、腕上帶手鐲，或用金銀、玳瑁做成斧、鉞、戈、戟等形狀充當笄來作裝飾。