《西游記》里的美猴王老孫，一輩子就當(dāng)過(guò)那么一回官，就是玉皇大帝在天上封給他的“弼馬溫”，這事兒，地球人都知道?！段饔斡洝返谒幕亍肮俜忮鲴R心何足名注齊天意未寧”，寫到太白金星領(lǐng)著美猴王到天上見(jiàn)玉帝后，“猴王卻才朝上唱個(gè)大喏。玉帝宣文選武選仙卿，看那處少甚官職，著孫悟空去除授。旁邊轉(zhuǎn)過(guò)武曲星君啟奏道：‘天宮里各宮各殿，各方各處，都不少官，只是御馬監(jiān)缺個(gè)正堂管事。’玉帝傳旨道：‘就除他做個(gè)弼馬溫罷?！姵冀兄x恩，他也只朝上唱個(gè)大喏”。

歷朝歷代都有管理馬的官員，《智取威虎山》里，土匪許大馬棒手下還有個(gè)司馬副官胡彪?？墒?，任何一個(gè)王朝的官制里，都沒(méi)有“弼馬溫”這么個(gè)官職名稱?！板鲴R溫”聽(tīng)著就不像那么回事兒，不倫不類，讓人弄不明白。

臺(tái)灣歷史學(xué)家、掌故家蘇同炳先生寫過(guò)《“弼馬溫”釋義》一文，文中說(shuō)：明人趙南星所撰文集中，曾有這么一段話，說(shuō)：“《馬經(jīng)》言，馬廄畜母猴辟馬瘟疫，逐月有天癸流草上，馬食之永無(wú)疾病矣。《西游記》之所本?！痹瓉?lái)古代有這么一個(gè)傳說(shuō)，說(shuō)的是母猴每月來(lái)的月經(jīng)，若流到草料上讓馬吃了，就可以使馬避開(kāi)瘟疫。有些地方的拴馬樁上常雕個(gè)石猴，也就是這個(gè)意思。

“弼馬溫”不過(guò)是“避馬瘟”的同音而已，只是換了兩個(gè)文詞戲弄猴王。孫猴子是公的，卻干上了這個(gè)差事，這等于是不帶臟字地罵人。玉帝讓猴王當(dāng)“弼馬溫”，這純粹是拿老孫耍著玩?！昂铩?、“侯”同音。古代有個(gè)習(xí)俗，認(rèn)為馬和猴在一起，寓意“馬上封侯”，討升官晉爵的口彩，也常常將猴子與馬畫(huà)到一起。玉帝怎能不明白這個(gè)，可他偏不給老孫一個(gè)“侯”，隨口就出來(lái)了“就除他做個(gè)弼馬溫罷”，愣給他一個(gè)“溫”，這是成心的。

美猴王沒(méi)文化，當(dāng)然也看不出玉帝老兒的伎倆，一開(kāi)始還美滋滋的，“眾臣叫謝恩”，他也跟著“朝上唱個(gè)大喏”，沒(méi)有不同意見(jiàn)。但猴王從眾人以后的態(tài)度上，漸漸悟出了真經(jīng)，悟空一氣之下回了家，給自己封了個(gè)“齊天大圣”。“齊天大圣”，這是與天齊高，跟玉帝平起平坐的意思。