北京“十三陵”是大明王朝皇帝的墓葬群，坐落在北京西北郊昌平區境內的燕山山麓的天壽山。這里自永樂七年即公元1409年五月始作長陵，到明朝最后一帝崇禎葬入思陵止，其間二百三十多年，先后修建了十三座皇帝陵墓、七座妃子墓。共埋葬了十三位皇帝、二十三位皇后、二位太子、三十余名妃嬪。

那么，大明王朝歷經十六位皇帝，為什么這里只有“十三陵”呢？還有三位皇帝的陵墓又位于何處呢？要說明這個問題，那就要追述一下明朝的歷史了。

大明王朝是中國歷史上最后一個由漢族建立的封建王朝。元朝末年，政治腐敗，元順帝統治時期，爆發了紅巾軍起義。朱元璋參加了紅巾軍，他南征北戰。公元1368年，朱元璋以應天府，即南京為京都，國號大明，年號洪武，建立了明朝。朱元璋就是明太祖。

但從明朝萬歷朝中期開始，皇帝怠政，官員腐化，關外女真叛亂，明朝開始走向衰亡。天啟年間閹黨專政加快了這一進程的發展。至崇禎年間，多處爆發民變，后金軍隊也突破長城，五入關內。公元1644年，李自成的大順軍隊攻占北京，崇禎帝自縊，但由明朝宗室在華南又斗爭了數十年，直到明永歷年間即1680年，方戰敗徹底滅亡。

明初以應天府為京都，明成祖朱棣在位時以順天府，即北京為京都，應天府改為留都。永樂三年，朱棣將北平改名北京，稱行在，并設立北京國子監等衙門。永樂四年，他下詔在北京修建宮殿。公元1409年，朱棣巡幸北京，在北京設立六部與都察院，并在北京為逝世的徐皇后設立陵寢，已經顯示遷都的跡象。經過十幾年的經營，北京初步得到了繁榮。公元1416年，朱棣公布遷都的昭告，永樂十五年開始大規模營造北京，永樂十八年宣告完工，永樂十九年正式遷都北京，從此明朝根植于北方，除“南明王朝”外，大多皇帝在當時的北京壽終正寢。那么，大明王朝的十六位皇帝中是那三位皇帝沒有進入北京“十三陵”呢？

一、開國皇帝明太祖朱元璋沒有進入“十三陵”。

其實朱元璋死的時候，北京還沒有建都，他是葬于南京，其陵寢就是南京明孝陵。南京明孝陵規模宏大，建筑雄偉，形制參照唐宋兩代的陵墓而有所增益。陵占地長達二十二點五公里，圍墻內享殿巍峨，樓閣壯麗，南朝七十所寺院有一半被圍入禁苑之中。陵內植松十萬株，養鹿千頭，每頭鹿頸間掛有“盜宰者抵死”的銀牌。為了保衛孝陵，內設神宮監，外設孝陵衛，有五千到一萬多軍士日夜守衛。清康熙、乾隆帝南巡時，都曾親往謁陵，還特設守陵監二員，四十陵戶。

二、明朝第二世皇帝，即建文帝朱允炆沒有進入“十三陵”。

建文帝朱允炆做皇帝不久，其四叔燕王朱棣在北京發難，兵戎相見，從北京殺到首都南京。大兵很快攻進皇城，建文帝朱允炆無可耐何，便從皇城的角門逃之夭夭。燕王朱棣打進入皇城時，活不見人，死不見尸，不知他逃往哪里。盡管后來朱棣派人四處尋找，但是依然不見蹤影。建文帝不知所終，不僅在北京沒有陵墓，即便在南京也沒有陵墓。

三、明朝第七世皇帝景泰帝朱祁玉沒有進入“十三陵”。

公元1435年，九歲明英宗朱祁鎮繼皇帝位。公元1449年，蒙古瓦刺首領也先進攻大同，大太監王振怕自己的家鄉蔚州有失，鼓動明英宗親征。可是幾場戰役大敗之后，在土木堡皇帝朱祁鎮也成為了蒙古人的俘虜。消息傳到京城，就立了他的弟弟朱祁玉為監國。當時一代名臣于謙為兵部尚書，主張抵抗。又因也先多次用皇帝來威脅明朝，于是就立朱祁玉為帝，以免了蒙古也先的勒索。

朱祁玉年號景泰，史稱明景帝。景帝好生為難，真是讓英宗回來也不是，不回來也不是，便問計于于謙。于謙認為，如今大位已定，沒有什么怕的，于情于理還是要接回英宗。就這樣，景帝接回了英宗，尊為太上皇，軟禁在南宮。到了景帝景泰八年，景帝朱祁玉患病，讓大將石亨扶持太子主管朝政。石亨和宦官曹吉祥等幾千人到了南宮，毀墻破門，救出了英宗。英宗第二次做了皇帝，石亨、徐有貞、等人皆被封爵賜官，而兵部尚書于謙、吏部尚書王文都被殺害。

當時景帝在位期間，也在十三陵修建了陵寢，當時是壽宮，他的一個皇后杭氏死了之后，就在慶陵所在位置修建了陵寢，當時的杭氏也葬了進去。英宗第二次做了皇帝之后，就把景帝封為成王。這樣景帝就丟失了皇位，死后也就不能按皇帝的身份葬進皇家的十三陵。景帝死于公元1457年，時年僅三十歲。死后葬在北京西郊的金山。

除了上述的三位皇帝外，明朝其余的十三位皇帝均葬在位于北京昌平北面天壽山，因而也就有今天的北京“十三陵”。