蔣經(jīng)國(guó)選接班人為何不考慮蔣家后代？蔣經(jīng)國(guó)曾在接受《時(shí)代周刊》專訪時(shí)表示，他“從來(lái)沒(méi)有考量過(guò)”由蔣家成員接班。當(dāng)蔣經(jīng)國(guó)獲悉孝武、孝勇兄弟有意競(jìng)選國(guó)民黨“中央委員”時(shí)，就交代秘書(shū)長(zhǎng)馬樹(shù)禮制止。

蔣經(jīng)國(guó)健康日壞，加上王升事件，凸顯出有需要確立接班人選了。蔣經(jīng)國(guó)上次住院期間，“總統(tǒng)府秘書(shū)長(zhǎng)”成立“八人小組”，以防備“總統(tǒng)”不能康復(fù)或不能執(zhí)行職務(wù)時(shí)，可以實(shí)施集體領(lǐng)導(dǎo)。蔣經(jīng)國(guó)對(duì)這個(gè)動(dòng)作心里不痛快。他的任期還有一年，要到1984年5月才屆滿。

國(guó)民大會(huì)將在3月間投票選舉他的接班人——“副總統(tǒng)”。蔣經(jīng)國(guó)心里也明白，自己恐怕活不到1990年。

在1983年年底以前，他確定將以本省籍人士為接班人。現(xiàn)任“副總統(tǒng)”謝東閔年歲已高，也沒(méi)有太多可信度。另一方面，蔣經(jīng)國(guó)對(duì)“臺(tái)灣省主席”李登輝的好印象則與日俱增。李登輝擔(dān)任“省主席”期間表現(xiàn)很好，解決許多前任“省主席”林洋港沒(méi)有解決的實(shí)際問(wèn)題。譬如，地方人士抗?fàn)帲钃趿吮迸_(tái)灣若干防洪工程計(jì)劃。李登輝數(shù)度到地方上與民眾碰面協(xié)商，最后說(shuō)服地方人士接受防洪計(jì)劃有利鄉(xiāng)梓。

李登輝和蔣經(jīng)國(guó)一樣，也是技術(shù)官僚出身，而且也透著不是有野心抓權(quán)的形象。除了李登輝作為政治人物、經(jīng)理人和領(lǐng)導(dǎo)人的才干之外，在蔣經(jīng)國(guó)個(gè)人的意見(jiàn)里，李具備作為“中華民國(guó)總統(tǒng)”的外表形貌和內(nèi)在條件。蔣經(jīng)國(guó)想到李登輝身材高大，面帶笑容在全世界的形象，就不由得相當(dāng)滿意。

蔣經(jīng)國(guó)正在沉思他的最后抉擇之際，有一天早上他讀到李登輝在省議會(huì)與議員辯論，駁斥“臺(tái)灣獨(dú)立”理念的稿子。李登輝向省議會(huì)報(bào)告說(shuō)，中國(guó)從來(lái)沒(méi)有摒棄臺(tái)灣，臺(tái)灣也絕不能忘掉中國(guó)。蔣經(jīng)國(guó)非常高興，當(dāng)場(chǎng)交代一名高級(jí)助理邀請(qǐng)李登輝到幾天之后召開(kāi)的“中常會(huì)”作報(bào)告。

蔣經(jīng)國(guó)要他發(fā)表簡(jiǎn)短演講，“鼓勵(lì)鼓勵(lì)”他。李登輝在“中常會(huì)”上就省政作了簡(jiǎn)短的報(bào)告。他坐下后，蔣經(jīng)國(guó)很難得地在這種場(chǎng)合做出評(píng)語(yǔ)：“李登輝同志的表現(xiàn)非常好。”會(huì)場(chǎng)上大家—聽(tīng)，都曉得李登輝將會(huì)是新任“副總統(tǒng)”，因此是蔣經(jīng)國(guó)的接班人——至少可接任“政權(quán)領(lǐng)導(dǎo)人”。

1984年2月，王升雖然才剛到巴拉圭履新不到幾個(gè)月，獲準(zhǔn)由亞松森回國(guó)參加國(guó)民黨中央委員會(huì)議。蔣經(jīng)國(guó)注意到，許多退役的政工人員到機(jī)場(chǎng)歡迎這個(gè)前任“總政戰(zhàn)部”主任。如果他原先還有點(diǎn)疑念，現(xiàn)在則已經(jīng)十分確信，把王升送出臺(tái)灣，乃是一項(xiàng)正確的決定。

國(guó)民黨中央委員會(huì)議一如往常，在陽(yáng)明山中山樓召開(kāi)，但是，這次會(huì)議意義格外重大。當(dāng)然，一般普遍預(yù)料全會(huì)將會(huì)征召蔣經(jīng)國(guó)競(jìng)選連任“總統(tǒng)”。所不知者是他會(huì)提名誰(shuí)做“副總統(tǒng)”——很可能就會(huì)繼承他出任“總統(tǒng)”。“中常會(huì)”之外，這是一個(gè)大秘密。當(dāng)蔣經(jīng)國(guó)宣布謎底是李登輝時(shí)，民眾和媒體都覺(jué)得意外，不過(guò)中央委員會(huì)議迅速通過(guò)此一人選。

李登輝獲得提名為“副總統(tǒng)”后不久，安全局發(fā)現(xiàn)他年輕時(shí)，在1945至1946年間曾經(jīng)加入中國(guó)共產(chǎn)黨或是與中國(guó)共產(chǎn)黨有關(guān)聯(lián)那段往事，趕緊把這一令人驚詫的情報(bào)報(bào)告給蔣經(jīng)國(guó)。蔣經(jīng)國(guó)聳聳肩，“那也沒(méi)有辦法”。蔣經(jīng)國(guó)必然想起自己年輕時(shí)與蘇聯(lián)共產(chǎn)黨有更長(zhǎng)久的效忠關(guān)系。但是，強(qiáng)硬派的情治及“總政戰(zhàn)部”型的人士對(duì)蔣經(jīng)國(guó)選擇李登輝一點(diǎn)也不起勁，尤其聽(tīng)到這個(gè)臺(tái)灣人有一段共產(chǎn)黨經(jīng)歷這種戒嚴(yán)法下的嚴(yán)重罪行，更是十分不痛快。

蔣經(jīng)國(guó)自己的一些家人也不認(rèn)為接班問(wèn)題已經(jīng)解決。他的兩個(gè)兒子孝武、孝勇，弟弟緯國(guó)和蔣夫人，現(xiàn)在轉(zhuǎn)移到關(guān)切黨的主席若不歸蔣家人，是否可交給忠心的外省人。他們認(rèn)為，“黨主席”才是抓住實(shí)際大權(quán)的關(guān)鍵。這時(shí)候，長(zhǎng)久被視為可能的接班人孫運(yùn)璇卻中風(fēng)，此后一直沒(méi)能康復(fù)，重回政壇。蔣經(jīng)國(guó)挑選忠于蔣家的奉化同鄉(xiāng)，曾留學(xué)哈佛及倫敦政經(jīng)學(xué)院的俞國(guó)華(七十歲)擔(dān)任“行政院長(zhǎng)”。

2月份的國(guó)民黨中委全會(huì)把“中常委”擴(kuò)大，由二十七人增加為三十一人，臺(tái)籍“中常委”增加為十二人，比重為百分之三十九。但是，蔣經(jīng)國(guó)遠(yuǎn)比過(guò)去更倚重他的親信，包括老干部及年輕的第三代學(xué)人從政官員。他把李煥由高雄召回中央，派任為“教育部長(zhǎng)”。這時(shí)候，蔣經(jīng)國(guó)在七海官邸設(shè)了一張醫(yī)院型的臥床，大部分公事都在官邸，召集一小批“床邊精英”處理。八十一歲的鄧小平，比起蔣經(jīng)國(guó)年長(zhǎng)六歲。這一輩子，他喝的酒可不遜小蔣，抽的煙更是有過(guò)之而無(wú)不及。但是他的身體比小蔣強(qiáng)多了。1985年9月，鄧小平宣布退休，不再管日常行政，不過(guò)他保有非正式的“最高領(lǐng)導(dǎo)人”頭銜，依然是黨政軍的最高掌權(quán)者。

臺(tái)北方面，這一年夏天，眼科專家發(fā)現(xiàn)蔣經(jīng)國(guó)視網(wǎng)膜退化，必須再次開(kāi)刀，兩位本地眼外科醫(yī)生負(fù)責(zé)執(zhí)刀。手術(shù)之后，蔣經(jīng)國(guó)的身體健康急速走下坡路，腳部神經(jīng)痛也加劇。即使有年輕副官扶持，他已經(jīng)舉步維艱，很難走到“中央黨部”三樓的會(huì)議室。馬樹(shù)禮建議“黨部”裝一部電梯，蔣經(jīng)國(guó)不肯。于是，“中常會(huì)”移到臺(tái)北賓館開(kāi)會(huì)。隔了一陣子，蔣經(jīng)國(guó)覺(jué)得在政府建筑物里舉行黨的會(huì)議不妥，他才同意裝設(shè)電梯。

病，使得蔣經(jīng)國(guó)加快培養(yǎng)李登輝接班的準(zhǔn)備工作，兩人經(jīng)常一起討論國(guó)事。不過(guò)，李登輝從來(lái)沒(méi)進(jìn)到他的臥室，那是外省籍親信才能進(jìn)去的地方。蔣經(jīng)國(guó)考量到李登輝與軍方毫無(wú)淵源，指示“參謀總長(zhǎng)”郝柏村多跟李登輝談話。一個(gè)月之后，他又重復(fù)這道訓(xùn)示，特別交代郝柏村和李登輝討論如何處理劉宜良案。郝柏村遵令去做，與李登輝建立起交情。蔣經(jīng)國(guó)又安排李登輝代表他，向政戰(zhàn)學(xué)校畢業(yè)生演講，以及出席若干大典。為了展現(xiàn)李登輝處理外交事務(wù)的能力，蔣經(jīng)國(guó)派他以“特使”身份出訪中美洲哥斯達(dá)黎加、巴拿馬和危地馬拉。蔣經(jīng)國(guó)也告訴美國(guó)“駐臺(tái)代表”李潔明，他希望李潔明能與李登輝多接觸、多了解，“不要有別人在旁邊”。李潔明和李登輝很快就結(jié)為好朋友，有一次兩家夫妻相偕環(huán)島旅行了三天。

可是，接班問(wèn)題并沒(méi)有止息。臺(tái)灣及國(guó)外都有些政治分析家認(rèn)為，一旦蔣經(jīng)國(guó)殯天，李登輝只會(huì)是有名無(wú)實(shí)的“虛君”。在后蔣時(shí)代，掌控國(guó)民黨才是關(guān)鍵，許多人依然認(rèn)為這一部分將由蔣家人或軍人接班。“我們不認(rèn)為李登輝是個(gè)強(qiáng)人，可以擊退外省籍強(qiáng)人”乃是一般典型的評(píng)語(yǔ)。少數(shù)觀察家甚至繼續(xù)看好蔣孝武，因?yàn)樗帐Y，“當(dāng)變動(dòng)時(shí)期來(lái)臨時(shí)，可以增加幾分安定”。

劉宜良命案之后，蔣經(jīng)國(guó)不再信賴情治機(jī)關(guān)，孝勇變成父親的親信，每星期二、星期五要向他報(bào)告最新的政情發(fā)展。某些反對(duì)派刊物開(kāi)始稱呼孝勇是“地下總統(tǒng)”。為了澄清事態(tài)，蔣經(jīng)國(guó)8月間接受《時(shí)代周刊》專訪時(shí)表示，他“從來(lái)沒(méi)有考量過(guò)”由蔣家成員接班。當(dāng)蔣經(jīng)國(guó)獲悉孝武、孝勇兄弟有意競(jìng)選國(guó)民黨“中央委員”時(shí)，就交代秘書(shū)長(zhǎng)馬樹(shù)禮制止。12月15日向“國(guó)民大會(huì)”發(fā)表講話時(shí)，他更是明白地針對(duì)在他身后是否有蔣家人或軍人出現(xiàn)主政的問(wèn)題，答說(shuō)：“既不能，也不會(huì)。”過(guò)后不久蔣經(jīng)國(guó)派孝武出任“臺(tái)灣駐新加坡副代表”，形同放逐，李光耀答應(yīng)他，會(huì)幫忙“看管”孝武。

半個(gè)地球之遙、冰天雪地的莫斯科，另一場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)人繼承的大戲剛剛完成。契爾年科(Konstantin Chernenko)、安德洛波夫(Yuri Andropov)短暫接位，相繼病逝之后，戈?duì)柊蛦谭?Mikhaill Gorbachev)以五十五歲之齡，成為蘇聯(lián)共產(chǎn)黨總書(shū)記。戈?duì)柊蛦谭蚣捌渫菊J(rèn)為“與經(jīng)濟(jì)、文化、民主和外交政策有關(guān)的每件事，都得重新評(píng)估”和改造。他想給蘇聯(lián)共產(chǎn)主義添上人道、民主的面貌，此一驚人舉動(dòng)最后導(dǎo)致蘇聯(lián)制度的覆亡。就短期而言，他的改革運(yùn)動(dòng)給東歐、菲律賓、中國(guó)和臺(tái)灣地區(qū)的民主運(yùn)動(dòng)增加了旋乾轉(zhuǎn)坤、改造歷史的動(dòng)力。