作為一個(gè)小諸侯國(guó)，薛國(guó)因?yàn)榈赜颡M窄、名氣不大，所以《詩(shī)經(jīng)》中沒有《薛風(fēng)》系列，《史記》中也沒有《薛世家》專欄，只有《左傳》和《史記·孟嘗君列傳》對(duì)薛國(guó)有較為詳細(xì)的記載。

然而，正是這個(gè)不太起眼的小國(guó)，成為了中國(guó)史上存活時(shí)間最長(zhǎng)的王朝。西周、東周合起來不過才八百年，西漢、東漢抱成團(tuán)也只有四百余年，所以，這個(gè)中央政權(quán)下的小小封國(guó)，能夠“傳六十四世，國(guó)祚千九百年”（《滕縣志·薛世家》），不能不說是人類歷史上的一個(gè)奇跡。

薛國(guó)是古代黃河下游的一個(gè)歷史悠久的小國(guó)。據(jù)《通志·氏族》稱："顓帝少子陽(yáng)封于此，故以為姓，夏朝時(shí)期，陽(yáng)的第十二世孫奚仲亦封于薛。”《左傳》載“薛之皇祖奚仲居薛以為夏車正”，故后人稱奚仲為中國(guó)造車鼻祖。西周初年，“周武王封任姓后裔畛，復(fù)于薛國(guó)，爵為侯”。周顯王46年，為齊國(guó)所滅。任姓薛國(guó)自薛畛開始，相傳31世。齊滅薛以后，齊威王少子田嬰封于薛，謚靖郭君。田嬰去世后，田文繼封薛地，招賢納士數(shù)千人，諸侯國(guó)君主競(jìng)相求其輔助，他曾先后被齊湣王，秦昭王和魏昭王封為相國(guó)。孟嘗君居薛后，對(duì)薛國(guó)城池?cái)U(kuò)建加固并發(fā)展商賈，重農(nóng)桑，減賦稅，使薛國(guó)經(jīng)濟(jì)繁榮，國(guó)力強(qiáng)盛。

齊國(guó)被秦滅亡后，設(shè)薛郡，漢至魏晉設(shè)薛縣。薛國(guó)故城雖然歷經(jīng)滄桑3000余年，但雄姿依在，歷代文人墨客寫下了許多迫思懷古的詩(shī)詞文賦。明代徐天博在《過薛》中寫道：“西去官橋舊薛城，城中百畝春田平，三千食客皆塵土，十二侯邦就戰(zhàn)爭(zhēng)，林鳥有聲應(yīng)吊古，汀花無語(yǔ)自含情，千年野廟荒碑在，行路猶能說姓名。”清代滿秋石在《春日過薛城懷古》詩(shī)中寫道：“車正遺封弈代承，杳茫人鬼兩無證，河山依舊還有薛，名分于今終長(zhǎng)滕”。

薛國(guó)始封祖為夏朝車正奚仲（侯爵）。今有薛國(guó)故城遺址。后遷邳，亦曰下邳，在今江蘇邳縣東北。不久又遷上邳，即今微山西北歡城，奚仲之后仲虺居薛，為商湯左相。周武王滅商，復(fù)封其后裔于薛。春秋以后，薛又遷下邳。薛國(guó)歷夏、商、周三代，可考者凡64世。戰(zhàn)國(guó)時(shí)（或疑齊湣王3年，即前298年）滅亡，入為齊邑。傳世器有薛侯匜、薛侯鼎、薛仲銅簠。

據(jù)現(xiàn)存的有關(guān)史料記載：薛國(guó)的始祖是黃帝的二十五子之一——禺陽(yáng)，因其封地為任（今河北任邱）而以任為姓。到了大禹時(shí)期，禺陽(yáng)的十二世孫奚仲曾擔(dān)任過“車服大夫”（掌管車的官），因幫助大禹治水有功，被封到薛地（今山東滕州），建立任姓薛國(guó)。商朝時(shí)期，薛國(guó)曾因幾次大的遷徙一度改名，但任姓血統(tǒng)卻始終沒變。周武王克商后，鑒于與任氏有親緣關(guān)系，封任氏后裔畛為薛侯，復(fù)國(guó)于薛。從禺陽(yáng)算起，薛國(guó)歷經(jīng)黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜，以及夏商周三代，到周顯王四十六年時(shí)滅亡，其存活時(shí)間超過一千九百年。

薛國(guó)國(guó)祚的延續(xù)，固然有歷代君王的特別關(guān)照，但與那些同樣地域狹小的諸侯國(guó)相比，邾、杞、滕、鄫等小國(guó)多次遭受其它大諸侯國(guó)的攻伐，而薛國(guó)卻很少受到這種來自外部的侵略和干擾。分析個(gè)中原委，除了薛國(guó)與中央政權(quán)關(guān)系密切、地理位置相對(duì)優(yōu)越外，也與歷任國(guó)君一貫堅(jiān)持固城池、重商賈、重農(nóng)桑、輕賦稅的治國(guó)舉措，以及推行不擴(kuò)張、不侵略、不結(jié)盟的和平外交政策是分不開的。國(guó)家雖小，但其威名遠(yuǎn)播。加強(qiáng)防御，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，增強(qiáng)國(guó)力，結(jié)善鄰邦，歷來都是不可動(dòng)搖的立國(guó)之本和長(zhǎng)久之計(jì)。

春秋中后期，薛國(guó)一改先前國(guó)策，從與晉文公結(jié)盟開始，此后六十多年的時(shí)間里，薛國(guó)不斷出兵、出資、出物，為霸主爭(zhēng)榮，為他國(guó)效力，同時(shí)也是在為自己掘墓。忘記了自己是一個(gè)相對(duì)弱小的國(guó)家，忽視了發(fā)展這個(gè)硬道理，拋棄了和平共處的外交原則，薛國(guó)這種不自量力、不切實(shí)際、不留后路的錯(cuò)誤路線，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)衰退，國(guó)力耗盡，民怨四起，敵國(guó)林立。戰(zhàn)國(guó)中期，薛國(guó)在內(nèi)憂外患下，被齊、魏兩國(guó)趁機(jī)滅之。華夏一統(tǒng)，固然是歷史發(fā)展的必然要求，但薛國(guó)一千九百多年的興衰歷程，卻很值得后人借鑒和深思。

傳說，薛氏一族是黃帝的后代，其第12代孫奚仲曾經(jīng)在大禹的時(shí)代里做過“車正”，也就是管理車輛生產(chǎn)的官員，因此，后人又把奚仲推崇為車子的發(fā)明人。大概奚仲的管理還不錯(cuò)，所以大禹就給了他一個(gè)“薛侯”的封號(hào)，這里遂成為奚仲的封地，周邊的山川也因此而帶上了“薛”的印記，河流叫薛河，城池稱薛國(guó)。但是，《山海經(jīng)》卻說薛的始祖不是黃帝，而是帝俊。帝俊是東夷民族的一個(gè)首領(lǐng)，東夷民族就是活躍在山東地區(qū)的原始先民。對(duì)應(yīng)薛城周邊豐富的考古資料，《山海經(jīng)》所說薛氏族源應(yīng)該更加可信。

到了商代，奚仲的后人仲虺因?yàn)閹椭掏醭驍∠某泄Γ粫x升為商朝的左相，登上了最高統(tǒng)治地位，輔佐商湯治理國(guó)家，其后人還有一個(gè)女兒出嫁陜西，生了一個(gè)著名的兒子周文王。因此，當(dāng)商朝被西周推翻以后，薛氏一族不但沒有被西周王朝革了命，而且又被封回了薛地，世代為侯，并延續(xù)了64世、700多年。直到被戰(zhàn)國(guó)的田齊王國(guó)所吞并，薛氏一族才不得不退出歷史舞臺(tái)，結(jié)束了其長(zhǎng)達(dá)千年的邦國(guó)歷史。

由此可見，薛國(guó)雖小，卻與夏、商、周三代有著非同一般的關(guān)系，薛國(guó)故城及其周邊也因此而蘊(yùn)含了極其豐富的文化資源。雖然，沒有發(fā)現(xiàn)大禹時(shí)代的遺物，但商代的墓地卻在故城東墻外不足一公里的地方被發(fā)現(xiàn)了，這里就是著名的“前掌大商代墓地遺址”。

故城遺址

在前掌大村前村后，商代墓地星羅棋布，遺址范圍達(dá)1平方公里。這里不僅出土了商代中晚期精美的青銅器，舉世罕見的原始瓷器，而且還發(fā)現(xiàn)了數(shù)處保存完好的車馬坑。在商代，擁有車馬坑隨葬，是極其尊貴的象征。這也是目前所見除“殷墟”和“西安”之外，第三處隨葬車馬的商代墓地。“殷墟”是商王朝的首都，隨葬車馬的應(yīng)該是商朝統(tǒng)治者，西安一帶是西周王朝的老家，隨葬車馬的也應(yīng)該是西周的執(zhí)政們。前掌大村的貴族能夠和商周天子一樣隨葬車馬，表明這里的人物也不是等閑之輩，很可能就是像仲虺這樣入主朝廷的顧命大臣。

“前掌大商代遺址”經(jīng)歷了商王朝的中晚期階段，也是商朝最輝煌的時(shí)代。數(shù)以千計(jì)的珍貴文物，給我們勾畫出了商代薛國(guó)的繁榮景象。正是因?yàn)檠?guó)的尊貴和富有，所以它才得以以區(qū)區(qū)小國(guó)，長(zhǎng)期立足于魯南，側(cè)身于齊楚晉等春秋大國(guó)的是是非非之中，茍延殘喘，和姜太公的后代同呼吸，共命運(yùn)，子孫后代延續(xù)了1500多年。