當下對大齡單身男女青年各有一個稱呼———剩男、剩女。其實，遠在一千年前的宋朝就早已是剩男鋪天蓋地，剩女漫山遍野了，全國各地的單身男女比比皆是，即使沒有朝廷的大力號召，他們都很自覺地晚婚晚育，而且不搞同居，堪稱一大歷史奇觀。難道那時的無婚主義已經十分盛行？當然不是，說到底一切都是科舉惹的禍。如果說唐朝是婚外戀者的天堂，明朝是文痞的天堂，那么宋朝就是讀書人的天堂。

讀書男忙考試“失時”

之所以這么說，是因為宋朝是建立在換皇帝比女人換發型還頻繁的五代十國的廢墟上，許多皇帝還沒把龍椅坐熱乎就被武人們給咔嚓了，而且宋朝的建立者趙匡胤也是用同樣的方式登上皇位的。所以老趙從心眼里深深地對習武之人感到了威脅。相反，讀書之人整天跟當時沒有標點的文字打交道，渾身上下只有一根舌頭最有殺傷力，再怎么折騰也就能濺出點唾沫星子淹死兩個心臟病，萬萬沒有能力推翻老趙家的江山的。

因此，老趙大量地重用文人。首先，宋朝實行了高薪養廉政策，把公務員的工資拉到了任何一個朝代都無法企及的最高點，而且逢年過節大發福利，碰上三伏數九還有額外的勞保。其次，宋朝有了高薪待遇，卻沒有嚴厲的監督懲罰體系，事實上宋朝的國策還對官員的腐化持縱容態度，即所謂的“刑不上大夫”，就是說官員犯了法也不會有過重的刑罰。再次，宋朝的官員數量異常龐大，常常一個官位有兩三個人同時擔任，這樣就為更多的讀書人進入官場提供了便利。當然，最重要的一點就是宋朝的文官比武官地位高。

好東西不用做廣告，宋朝的官員生活如此安逸，天下的男人自然不能放過，于是耕田的啃書本，磨豆腐的啃書本，開茶館的也啃書本。一時間，四書，五書，盜版書，書書暢銷;文人，粗人，老年人，人人科舉。男人們都把金榜題名作為自己的終極奮斗目標，那時的口號是“先立業，后成家”，只要考中了進士，面包便會有的，牛奶會有的，一切都會有的。但是，宋朝的烏紗帽就算再多，也經不起全天下的男人去搶，成功的永遠是極少數。由于男人們都在忙考試，看見書比看見楊貴妃還美，這就造成了許多男子“壯年未娶”，一個個都成了剩男。

據陳師道《后山詩話》記載，有個杭州舉子中第時已經年過70歲，友人風趣地祝賀道：“應是窮通子有時，人生七十古來稀。如今始覺為儒貴，不著荷衣便著誹。”宋高宗乃“出內人施氏嫁之，年三十”，以致好事者大開玩笑：新人若問郎年幾？答：五十年前二十三。宋朝著名的政治家、文學家、王安石的死對頭司馬光在講到婚齡時，曾說：“男不過三十，女不過二十耳，過此則為失時矣。”按照這種標準，宋朝的男人很多都是“失時矣”。

待嫁女不在乎“多等”

說完了男人，我們再來看看女人。畢竟群眾的眼睛是雪亮的，女人什么都不怕，就怕嫁錯郎，做官的那么吃香，當然擠破了頭也要做官太太。這就造成了宋朝一個十分有趣的事情———“榜下捉婿”。什么意思呢？就是說在發榜的日子，全國各地的官僚地主們一家人手拉手，大清早就紛紛出動“擇婿車”，到金明池上路爭相選擇新科進士做女婿。說是選擇，實際上就是搶，一日之間“中東床者十之九”(估計潘仁美就是這么被逼婚的)。在宋代史籍中，這類記載屢見不鮮，如真宗時，范令孫“登甲科，人以公輔器之”。

宰相王旦立即“妻以息女”;仁宗時，翰林學士胥偃初會到歐陽修，便“一見奇之”，認為“子當有名與天下”，待歐陽修“登弟，及以女妻之”;神宗時，蔡卞“登科宰相王安石馬上妻以女”。和烏紗帽市場一樣，進士女婿市場也是供小于求，貨源奇缺，所以能搶到好女婿的也是極少數，搶到的自然歡天喜地，搶不到的怎么辦呢？等，為了吃香喝辣的好日子，不在乎多等兩年。就這樣，去年等，今年等，終于等出了一批剩女。

除了眼光高的原因外，當時婚嫁費高漲也是剩女高產的原因之一。宋朝因為商品經濟的發達，整個社會呈現一派崇尚奢華的不良風氣，“風俗奢靡，日甚一日”。娶妻嫁女是人生中的大事，加上宋朝女子離婚要被判罰入獄，所以從一而終的婚姻比唐朝要多很多，這就迫使婚嫁費一路高漲。其中，僅酒宴費一項就價格不菲。此外，榜下捉婿的盛行造成了一個強勢的賣方市場，進士們紛紛“娶妻論財”。

如淳熙年間，太學生黃左之登第后，做了汝陽王的女婿，一次就“得奩具五百萬”，頓時“花窮薄為富豪”。當時就連宋神宗的弟弟楊王趙顥“有女數人，婚嫁及期，私用不足”，不得不向神宗預借俸料錢。作為不是皇親國戚的其他人，為了招到一個好女婿，很多都是舉債辦婚，真是富了一個女婿，窮了一幫丈人。