唐太宗李世民之所以被稱作“千古一帝”，除了他抵抗外來侵略、拓展中華版圖、促進(jìn)民族融合、開創(chuàng)盛世局面的豐功偉績外，還在于他實(shí)行了“慎刑寬法”的清明政治。李世民在位期間，朝廷每處決一名重囚犯，他都要求“三覆五奏”，并把死刑的終審權(quán)收歸中央，以免出現(xiàn)冤假錯案；他還一再告誡大臣們說：“死者不可復(fù)生，用法務(wù)在寬簡。”從貞觀六年，他讓近四百名死囚犯回家過年的創(chuàng)舉，就可以領(lǐng)略到他對生命的尊重和對人文的關(guān)懷。

對犯人如此，對開國功臣和社稷重臣更應(yīng)當(dāng)珍惜呵護(hù)，但李世民卻多次制造冤假錯案，讓一些有功之臣蒙受不白之冤，不少賢能之士遭受無妄之災(zāi)。盛彥師的無辜被戮，李君羨的因讒而死，張亮的受賺殞命，劉洎的失言遭殃，就是很典型的例子。在這四起人命關(guān)天的案件中，李世民既沒有經(jīng)過深入細(xì)致的調(diào)查，更沒有遵循“三覆五奏”的程序，就草草地下達(dá)了死刑命令。這不僅使唐太宗光彩人生中多了一大污點(diǎn)，也讓后人感到莫可名狀的疑惑。

盛彥師是員武將，從剿滅李密、平定王世充的兩次漂亮戰(zhàn)役中，可以看得出他在軍事指揮方面是位奇才。但如果讓他當(dāng)勸降的說客，可就是門外漢了。徐圓朗叛亂時，李世民有意選派盛彥師為安撫大使，目的是想借助他的威名讓徐圓朗束手就擒，達(dá)到“不戰(zhàn)而屈人之兵”的理想效果。不料，盛彥師話還沒說上兩句，就被徐圓朗活捉。據(jù)《舊唐書·盛彥師傳》記載：盛彥師被俘后，面對徐圓朗的威逼利誘，始終大義凜然，表現(xiàn)出了對李世民的耿耿忠心。然而，“賊平，彥師竟以罪賜死。”盛彥師落入敵手，有辱使命，罪過不小；但李世民策略失準(zhǔn)，用人不當(dāng)，其罪更甚。李世民賜死盛彥師，如果說是為了發(fā)泄對盛彥師的不滿，倒不如說是為了推脫自身責(zé)任，掩蓋自身失誤。

如果說盛彥師被賜死，有其自身過錯的因素，那么李君羨的死就更不可思議了。一句疑神疑鬼的讖語，一道無中生有的讒言，就輕松地讓久經(jīng)沙場、赫赫戰(zhàn)功的李君羨斷送了性命。據(jù)《舊唐書·李君羨傳》記載：貞觀初年，一句“唐三世之后，則女主武王代有天下”的讖語，引起了李世民的高度警惕和對大臣們的猜疑。當(dāng)他得知李君羨小名叫“五娘子”，其“武連郡公、左武衛(wèi)將軍、玄武門守將”等一系列封號官職中皆帶有“武”字，正好與“女主武王”暗合時，李君羨的霉運(yùn)便接踵而至。先是被皇帝“深惡之”，接著被調(diào)出京城，不久就被御史彈劾“與妖道密謀勾結(jié)，欲行不軌”，最后李世民連審都不審，就下詔“君羨坐誅，籍沒其家。”厄運(yùn)來得如此迅速，如此連貫，恐怕李君羨至死也弄不清楚自己怎么得罪了李世民。

刑部尚書張亮被殺的罪名是“謀反”。因?yàn)槔霞亦嵵轀铌柋蝗藗餮允恰靶蝿僦兀怀鰯?shù)年有王者起”，因?yàn)橛腥税l(fā)現(xiàn)了“有弓長之君當(dāng)別都”的圖讖，因?yàn)樗较吕锱c幾個江湖術(shù)士談?wù)摿诉@些敏感話題，因?yàn)槔掀畔矚g巫術(shù)進(jìn)而干預(yù)政事對他的負(fù)面影響，使這位農(nóng)民出身的凌煙閣功臣成員，很快就被推上了被誣告的風(fēng)口浪尖。謀反，是皇帝最不愿意聽到的字眼，不管是真是假，無論是空穴來風(fēng)還是風(fēng)吹草動，除之而后快。正當(dāng)李世民因?yàn)檎也坏竭^硬的證據(jù)而焦頭爛額的時候，突然又聽到張亮私下里畜養(yǎng)五百壯士為義子的事兒，這是讓李世民極其憤恨的，雖然其“反形未具”，但總算是一個現(xiàn)成的把柄。于是，李世民就來了個主觀推斷，對侍臣曰：“亮有義兒五百，畜養(yǎng)此輩，將何為也？正欲反耳。”（《舊唐書·張亮傳》）于是，這位當(dāng)年為了輔佐李世民爭奪帝位的死黨，這位剛剛從高麗戰(zhàn)場返回長安的滄海道行軍大總管，這位臨死前還在苦苦哀求寬大處理的刑部尚書，被“下詔處斬，籍沒其家”。

能夠得到李世民高度評價的人不多，除了“鏡子”魏征，就應(yīng)該是“性最堅(jiān)貞”的劉洎了。劉洎因?yàn)橹矣诼毷兀矣谥敝G，有能力，有忠心，所以李世民在遠(yuǎn)征高麗時，才把輔佐太子監(jiān)國的重任放心地交給他。貞觀十九年，遠(yuǎn)征高麗歸來的太宗，聽信了褚遂良讒言，在沒有充分調(diào)查研究的情況上，草率地把劉洎給殺了。據(jù)《資治通鑒》記載：唐太宗出征高麗時得了“癰疽”，劉洎聽到消息后，憂心忡忡，曾和同僚們說了八個字：“疾勢如此，圣躬可憂！”這本是一句憂國憂君的肺腑之言，但被進(jìn)饞者傳到唐太宗的耳朵里，卻完全變了味：“（劉）洎言國家事不足憂，但當(dāng)輔幼主行伊、霍故事，大臣有異志者誅之，自定矣。”宮廷中最敏感的字眼除了“謀反”，就是“傳位”了。在太子人選上，太宗可以說是絞盡腦汁，費(fèi)盡心思，立了廢，廢了立，搖擺不定。進(jìn)讒者十分了解李世民的“心病”，在接班人問題上大肆進(jìn)饞，皇帝因此才會失去理智，龍顏震怒，二話不說，即刻下詔：“（劉）洎與人竊議，窺窬萬一，謀執(zhí)朝衡，自處伊、霍，猜忌大臣，皆欲夷戮，宜賜自盡。”對于這樁冤案，司馬光在記述時直出其為“或譖于上”字，以表明是有人說壞話誣陷劉洎。

唐太宗李世民一面倡導(dǎo)“寬大安撫”，實(shí)行開明統(tǒng)治，體現(xiàn)人文關(guān)懷；一面本著“寧可信其有，不可信其無”的疑忌心理，對大臣動輒問罪，輕則貶黜，重則殺戮，甚至連尉遲敬德、房玄齡這樣一些佐命功臣，也未能幸免。李世民是一位賢明的皇帝，更是一位杰出的政治家，在他看來，沒有什么能比政局穩(wěn)定更為重要。平庸之才犯了錯誤，他可以不予追究，一笑而過，但位高權(quán)重的臣屬尤其是功臣，哪怕有一點(diǎn)點(diǎn)捕風(fēng)捉影的風(fēng)吹草動，只要有可能威脅到自身利益和皇家利益，他都會興師動眾，殺氣騰騰。尤其是到了貞觀中后期，隨著“隋亡為戒”歷史教訓(xùn)的逐漸淡忘，隨著驕傲自滿情緒的不斷滋長，封建帝王的專制本能越來越多地在李世民身上體現(xiàn)出來。皇帝高深莫測，臣子如履薄冰，在君臣的政治游戲中，皇帝始終是贏家。難怪岑文本被唐太宗任命為中書令后，不僅高興不起來，反而面露憂色。母親問他為什么，他說：“非勛非舊，濫荷寵榮，位高責(zé)重，所以憂懼。”親朋好友前來道賀，他正色道：“今受吊，不受賀也。”寥寥數(shù)語道出了他對“伴君如伴虎”這句至理名言的深刻認(rèn)識。