李香君原本家世不錯，官宦之后，父親是一位武官，但是因?yàn)殡`屬東林黨人派系，在奸宦魏忠賢當(dāng)?shù)乐畷r，被魏忠賢一黨所害，獲罪入獄。吳家也因此家道敗落，李香君此后漂泊異鄉(xiāng)，被養(yǎng)母李貞麗收養(yǎng)，此后改吳姓李。

李麗姬早年也算是秦淮河畔較為有名的妓女，李香君被其收養(yǎng)之后，就得其悉心教養(yǎng)?！柏扄愑袀b氣，嘗一夜博，輸千金立盡。所交接皆當(dāng)世豪杰，尤與陽羨陳貞慧善也。”李香君被李麗姬收養(yǎng)之后，在耳濡目染之下“亦俠而慧，略知書，能辨別士大夫賢否”。

李香君憑借一把嗓子在秦淮河畔聞名，歌喉圓潤，“十三歲，從吳人周如松受歌玉茗堂四傳奇，皆能盡其音節(jié)”。李香君音律詩詞亦無一不通，尤其擅長絲竹琵琶，一曲《琵琶記》，讓人聽之心醉，可惜的是李香君極為清高，從不輕易與人歌唱。

媚香樓的李香君，逐漸在秦淮河畔有了名頭，文人雅士競相前往。后來李香君與趕考的侯方域認(rèn)識，并且與之相戀。侯方域，字朝宗，河南商丘人，祖父侯執(zhí)蒲是明朝的太常卿，父親侯恂做過戶部尚書，都是剛直不阿的忠臣。侯方域幼時聰慧，才名遠(yuǎn)揚(yáng)，與李香君交往之時，兩人詩歌互贈，極是和諧。到了后來，李香君要“梳籠”了，侯方域愿撒金銀為之。

李香君在當(dāng)時名氣很大，妓女“梳籠”，名氣越大，花的錢就越多。而侯方域當(dāng)時只是上京趕考，因而并未帶太多銀錢，為了能在一起，兩人變賣首飾，四處籌錢，期間得罪了閹黨阮大鋮，而受其刁難。兩人聚散離合，最終在清軍南下之后，侯方域降順了清朝，李香君的下落成迷。史書上記載是不知所蹤，但是民間說法卻有幾種。

第一種，兩人看破紅塵，攜手而去，脫離塵緣。

第二種，雖然受人刁難，時局動蕩，經(jīng)歷了許多磨難，但是最后李香君還是順利嫁給侯方域?yàn)殒．?dāng)時李香君是隱瞞了自己歌姬的身份的，在被人揭破身份之前，在侯家過了一段極為順暢的日子。后來侯方域變節(jié)南下，李香君被識破身份的侯府人趕了出來，最后郁郁而死。

第三種，李香君出家，病重離世，兩個人連最后一面都沒有見著。死之前，因?yàn)橛腥送ㄖ?，李香君也知道侯方域正在趕來，因此留下遺言：“公子當(dāng)為大明守節(jié)，勿事異族，妾于九泉之下銘記公子厚愛?！本痛索鋈浑x世。

雖不知李香君結(jié)局究竟為何，但這個女子在國破戰(zhàn)亂之時，所吃的苦痛，所堅持的忠貞都是不容置疑的。