生平軼事

牧羊以致富

卜式，原是西漢河南郡(今河南溫縣)人，是孔子的門生——---戰國時著名文學家卜子夏的六世孫，自幼家境貧寒，上不起學，以種田和畜牧為生。父母雙亡，家中只有個幼小的弟弟，等到弟弟成人后，卜式把田地房屋財產都給了弟弟，自己只帶走畜羊一百多只，進入山放牧，過了十多年，他的羊達到一千多只，又自己買了田地房屋。而他弟弟由于只是玩樂而坐吃山空，家產耗盡，于是卜式又屢次把家產分給弟弟，受到鄰里的稱贊。

輸財以助邊

當時漢朝正在和匈奴作戰，國庫很緊張。卜式上書表示愿意把財產的一半拿出來支援邊

境戰事。

于是漢武帝便派遣使者問他，“你這樣做，是不是想做官呢？”

他答道：“我從小就放羊，沒學過做官的學問，不習慣過官吏的生活，我不愿意做官。”

使者接著問，“那家中是不是有冤屈打算上告？”

他又回答，“小人生下來就從不和人爭執什么，對我的家鄉人，生活困難的我就借他們錢糧，對行為不端正的人，我就開導教誨他。我住的那里，人們都依賴我，對我都很友好。我能有什么冤屈呢？”

估計使者也郁悶了，便問，“既然是這樣，那你拿一半財產出來是想做什么？”

卜式老實的回答道：“天子討伐匈奴，我認為有能力的人應該到前線拼死做戰，有錢財的人就應該捐獻出來，資助軍隊。這樣我們大漢就能把匈奴消滅了。”

使者把上面的話匯報給漢武帝，皇帝便把這些話說給丞相公孫弘聽，公孫弘說道：“這可不符合人的本性。對那些圖謀不軌的人，不能為了利益而破壞法紀。請陛下不要答應。”所謂以小人之心度君子之腹，便是如此。于是皇帝一直沒回復卜式，這樣拖了幾年，卜式一直閑置著。卜式回家鄉后，繼續著種田放牧生活。

毀家抒世難

過了一年多，又碰到漢軍屢次出戰，匈奴的渾邪王等投降，朝廷費用很大，倉儲府庫也空了。到了第二年，大量貧困民眾流離遷徙，都靠朝廷供給其吃住，朝廷不能全部供養。卜式便拿出二十萬錢給河南的郡守，分給遷徙來的百姓。河南郡守向上報了當地富人資助貧民的名冊，武帝看見卜式的名字，記起了他，說：“這就是從前想捐出家財一半助邊的那人么？”于是，武帝賞賜卜式，把四百戍邊人的十二萬給養錢歸他，卜式又把這些錢通通還給朝廷。此時，富豪之家都爭著藏匿錢財，只有卜式偏拿出錢來助邊。武帝于是以卜式為長者，因此特別尊顯他，以他做榜樣教化百姓，便征召他，拜為中郎，賜爵左庶長，又賜予他良田十頃。并詔告天下，想用這樣的尊榮顯貴來帶動其他人。

放羊言治國

最初，卜式不愿做中郎，武帝說：“我有羊群養在上林中，想要你去飼牧。”卜式才肯拜為中郎，他穿上布衣，著了草鞋去牧羊。過了一年多，羊長得很肥大且頭數也多了。武帝路過，見了這群羊，很稱贊卜式。卜式說：“不僅牧羊是這樣，治理民眾也猶如這樣。按照時令放養羊，不好的羊把它去掉，不使它帶壞羊群。”武帝認為卜式是奇才，就拜他為緱氏縣的縣令。拜為齊王太傅，后來轉為齊相。

上書盡臣節

南越呂嘉反，卜式上書道：“臣聞主愧臣死。群臣宜盡死節，其駑下者宜出財以佐軍，如是則強國不犯之道也。臣愿與子男及臨菑習弩博昌習船者請行死之，以盡臣節。”他請求漢武帝批準他父子和齊國熟習艦船的人前往南越效死。皇上認為他很賢德，下詔書道：“朕聞報德以德，報怨以直。今天下不幸有事，郡縣諸侯未有奮繇直道者也。齊相雅行躬耕，隨牧畜悉，輒分昆弟，更造，不為利惑。日者北邊有興，上書助官。往年西河歲惡，率齊人入粟。今又首奮，雖未戰，可謂義形于內矣。其賜式爵關內侯，黃金四十斤，田十頃，布告天下，使明知之。”著實把他表揚了一番，又封侯又賜物，又想利用這個來帶動天下人。

可惜當時全國無人響應，當時列侯數以百計，沒有一個人要求從軍打南越。漢武帝很生氣。正好舉行酎祭活動，天下列侯奉命進獻黃金助祭。少府檢查所獻黃金，凡重量不足或成色不好的，皇上命令一律以“不敬”罪加以參劾。結果，因此而被革去爵位的，有一百零六人。辛巳(初六)，丞相趙周也被指控“明知列侯所獻黃金重量不足，卻縱容包庇”，被逮捕下獄，趙周自殺。

當時的大司農桑弘羊常自詡為計臣能手，說什么“民不加賦，國用自饒”。結果被卜式斥責他“不務大體，專營小利。”

直言遭貶秩

元鼎(前116—前111年)中期，皇帝征召卜式代替石慶為御史大夫。所謂在其位謀其政，卜式就上表說鹽鐵專賣不好，應該停止。皇上因此不喜歡卜式。元封元年應當封禪，卜式又不擅長寫文章，便被貶秩為太子太傅，由兒寬代替。卜式最終得享天年。