楊貴妃，《新唐書》、《舊唐書》均有傳。

她生于公元719年，這一年她后來的丈夫李隆基已經(jīng)做了7年的皇帝，任何一個人也沒有想到她與玄宗李隆基會結(jié)成夫妻。

楊玉環(huán)自小是個不招人“待見”的孩子，她的母親生下她之后就死了，其父蜀州司戶楊玄琰不久也抑郁身亡。一出生就連“克”雙慈，楊家人覺得這個乳名玉環(huán)的小女孩有些命“硬”，因而誰也不想好好照顧她。

多虧楊玉環(huán)的叔父，其時正在河南府擔(dān)任士曹的楊玄珪出面收留了小玉環(huán)，才使她免遭失怙之苦。

從蜀州到了河南，不僅使楊玉環(huán)再次享受到了親情的溫暖，同時也使她的命運出現(xiàn)了一次轉(zhuǎn)機(jī)。

公元735年12月，楊玉環(huán)出嫁了，但嫁的人卻不是李隆基，而是李隆基的兒子壽王李瑁。這一年楊玉環(huán)17歲。

在壽王府中，楊玉環(huán)學(xué)會了歌舞，又精通了音律，成了一名“時髦”女人。

轉(zhuǎn)眼到了天寶四載(公元754年)，一件意想不到的事情發(fā)生了。

這一年的中和節(jié)(農(nóng)歷三月三)，居住在長安城里的人全都出外踏青。踏青者中最為活躍的可能要數(shù)那些平日里難得有機(jī)會出門逛街的婦女了。杜甫詩所謂“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”，說的就是這個盛會。

這些與會的婦女個個爭奇斗艷，常常惹得前來踏青的男子們欲火中燒。

這一年的三月三日，玄宗皇帝李隆基一時興起，換了便服，帶了幾個貼身內(nèi)侍，搖搖擺擺地來到長安城外的曲江之畔。

走著玩著，玩著走著，突然，玄宗皇帝覺得眼前一亮，在一群脂粉堆里，他突然發(fā)現(xiàn)了一個絕妙佳人。

此人真?zhèn)€有“沉魚落雁之容，閉月羞花之貌”，時人有詩單道其妙處云：

態(tài)濃意遠(yuǎn)淑且真，肌理細(xì)膩骨肉勻。

素羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟。

頭上何所有？翠微合葉垂鬢唇。

背后何所見？珠壓腰衱穩(wěn)稱身。

把個玄宗皇帝眼都看直了。隨行的高力士是何等機(jī)敏的人，見狀立即叫過一個小太監(jiān)，命他即刻查明那個女子是誰。

小太監(jiān)年紀(jì)不大，辦事卻很機(jī)靈，不大的工夫就把一切都打聽清楚了。

“什么？是壽王妃？”高力士雖然早就知道那女子是誰，但為了點醒皇上，仍然故意高叫了出來。

哪知李隆基渾如未聞，仍是一副如癡似呆的貪婪表情。

高力士見狀暗自嘆息：“皇上啊皇上，世上的好女人成千上萬，宮中的佳麗成萬上千，你為什么誰都看不上眼，卻偏偏要看上自己的兒媳婦呢？”

可皇上畢竟是皇上，力士不過是個太監(jiān)而已，皇上想要干的事誰能擋得住呢？

玄宗一朝，確有許多賢相，如姚崇、宋璟、張嘉貞、張說、李元纮、杜暹、韓休、張九齡等人，但這些賢相當(dāng)時已經(jīng)是死的死，貶的貶，輔佐玄宗的乃是有名的奸相李林甫。

提起李林甫，許多人都會將他與“口蜜腹劍”這個成語聯(lián)系起來，據(jù)史料記載，他曾有一段流傳千古的“名言”：

今明主在上，群臣將順之不暇，烏用多言？諸君不見立杖馬(陳列于宮門之外作為儀仗用——引者注)乎？食三品料，一鳴輒斥去，悔之何及！

對于玄宗皇帝單相思兒媳的這一亂倫想法，李林甫不僅不加規(guī)勸，反而絞盡腦汁為其鳴鑼開道。

由于幾千年形成的倫理規(guī)范，即使身為天之驕子，李隆基也不敢公然娶兒媳為妻。

但李林甫卻有辦法。

他隨口就給皇上出了一條“妙計”先度壽王妃楊氏為女道士！

“這行嗎？”李隆基既想吃河豚，又害怕被毒著似的問。

“臣子們沒有誰敢出頭阻攔此事，”李林甫滿有把握地說，“因為臣想出的這個辦法于古有證！”

“證從何來？”

“有則天順圣皇后為證。”李林甫是個懂得該說什么話的人，他更懂得有些話只可意會不可言傳，只能點到為止。

這句話要是換了別人說，恐怕早就連腦袋都保不住了，因為它牽涉到了唐王朝的一樁極大的隱私。

原來，在人們心目中一向很威嚴(yán)的武則天，曾歷事唐太宗李世民和唐高宗李治父子兩個人，她之成為高宗則天順圣皇后也是走“曲線”——先出家為尼，自絕于滾滾紅塵，然后再“重返人間”，父妾為子婦。

李林甫重提此事，當(dāng)然不是為了揭李氏皇族祖上的瘡疤，而是想以此告訴皇上，按李氏皇族的家風(fēng)，差了一輩的人也可以結(jié)成夫妻，不過要做一番官樣文章給人看而已！玄宗皇帝思來想去，確也想不出有比李林甫所提建議更好的辦法了。

于是，大方針就這樣敲定了。

公元745年8月，由唐玄宗李隆基授意，壽王李瑁的妃子楊玉環(huán)自請出家為女道士，法號太真。

為了滿足自己的欲求，李隆基和他的先人李治一樣，都把不同輩分的女人送到了寺院。二李(李治、李隆基)所不同的是，李隆基在耐性上遠(yuǎn)不如乃祖李治，武則天是出家將近四年的時候才被李治接回宮里去的，可李隆基竟連四個月都等不了，就把楊玉環(huán)接進(jìn)宮去，令她重返紅塵，與自己結(jié)成“夫妻”。

不久，玄宗皇帝親自下令，冊封楊玉環(huán)為貴妃，“宮中呼為娘子，禮數(shù)實同皇后”。

楊玉環(huán)當(dāng)上了皇貴妃以后，楊氏家族也都跟著沾了光。

玄宗皇帝下令：追封楊玉環(huán)之父楊玄琰為太尉齊國公，母為涼國夫人。封楊玉環(huán)的叔父楊玄硅為光祿卿，再從兄(同一祖父的堂兄)楊铦為鴻臚卿、楊琦為侍御史，族兄楊釗為金吾兵曹參軍。

又封楊玉環(huán)大姐為韓國夫人，三姐為虢國夫人，八姐為秦國夫人(按：大、三、八姐皆系連兄弟排行都算在內(nèi)，實際上楊玉環(huán)只有姐妹四人)。

與楊玉環(huán)同時的唐代大詩人杜甫有詩記楊氏的權(quán)勢與威福云：

就中云幕椒房親，賜名大國虢與秦。

紫馳之峰出翠釜，水精之盤行素麟。

犀箸厭飲久未下，鸞刀縷切空紛綸。

黃門飛鞚不動塵，御廚絡(luò)繹送八珍。

簫鼓哀吟感鬼神，賓從雜沓實要津。

后來鞍馬何逡巡，當(dāng)軒下馬入錦茵。

楊花雪落覆白蘋，青鳥飛去銜紅巾。

炙手可熱勢絕倫，慎莫近前丞相嗔。

這個時候，楊氏一家人的權(quán)勢已經(jīng)達(dá)到了登峰造極的地步。