社會(huì)存在大量“生子不舉”的現(xiàn)象，這一現(xiàn)象也引起兩宋政府的極大關(guān)注。宋朝中央政府采取多種措施，直接參與救助、收養(yǎng)棄嬰乃至幼兒的保護(hù)。宋代的幼兒救助，從貧困家庭的孕婦妊娠、新生兒出生，到災(zāi)荒、饑歉年間幼兒的遺棄，都有明確的救助和保護(hù)措施，此外還設(shè)有官方幼兒救助機(jī)構(gòu)。研究學(xué)者普遍認(rèn)為，我國(guó)古代政府的幼兒救助事業(yè)是從宋代開(kāi)始的。宋代的幼兒救助保護(hù)政策，對(duì)后世特別是明清時(shí)期的幼兒救助有深遠(yuǎn)影響。

事實(shí)上，中國(guó)古代對(duì)幼兒的救助一直都很重視，從先秦到兩漢，乃至魏晉、南北朝、隋、唐等朝代，都有一些鼓勵(lì)生育和物質(zhì)幫扶的政策。到了宋代，這一政策得到進(jìn)一步的發(fā)展。學(xué)者郭文佳在其相關(guān)研究著述中提到，宋仁宗嘉二年(1057年)，京東提刑韓宗彥就上書朝廷，請(qǐng)求“凡下戶有懷妊而不能自存者，愿賜之粟?！钡搅四纤胃咦诮B興八年(1138年)，朝廷正式下詔，在全國(guó)范圍內(nèi)救助貧民兒童的養(yǎng)育：“禁貧民不舉子，有不能育者，(官府)給錢養(yǎng)之?！本唧w措施是“州縣鄉(xiāng)村五等、坊郭七等以下貧乏之家，生男生女而不能養(yǎng)贍者，每人支免役寬剩錢四千?！苯B興十五年(1145年)，又詔改支錢四千為予義倉(cāng)米一斛。乾道五年(1169年)四月，孝宗下詔“……有貧乏之家生子者，許經(jīng)所屬具陳，委自長(zhǎng)官驗(yàn)實(shí)，每生一子，給常平米一碩、錢一貫，助其養(yǎng)育?！?/p>

到后來(lái)，由于常平義倉(cāng)實(shí)行中弊端叢生，不能隨時(shí)發(fā)倉(cāng)支給生男育女及養(yǎng)贍之家以米斛，為防止父母溺棄嬰孩和解決下戶養(yǎng)育子女困難，一些地方舉辦舉子倉(cāng)。舉子倉(cāng)最先由福建安撫使趙汝愚創(chuàng)辦，對(duì)幼兒出生家庭起到了一定救助作用。淳熙年間，趙汝愚任福建安撫使，上書朝廷，建議：“應(yīng)福建民戶寺觀絕產(chǎn)，自今并不許出賣，專一拘檢，令常平司置籍歲收其租，通融以充一路養(yǎng)子之費(fèi)，其不足處，月支常平錢米，提舉官逐歲稽考，按治州縣，須依原降指揮，常切驗(yàn)實(shí)當(dāng)官散給，務(wù)要實(shí)惠及民。

時(shí)曾官至顯謨閣直學(xué)士的名臣劉光祖在《宋丞相忠定趙公墓志銘》記載此事說(shuō)：“閩俗，生子往往不舉。公創(chuàng)舉子倉(cāng)，凡貧不能舉其子者，以書其孕之月而籍之。及期，官給之米，而使舉其子，所全活甚眾。”慶元元年(1195年)，南宋朝廷“將建、劍、汀、邵四州沒(méi)官田產(chǎn)免行出鬻，官收其課，以給助民間舉子之費(fèi)”。這樣舉子倉(cāng)有了較為充足的收入來(lái)源，可較長(zhǎng)時(shí)間地維持下去。

給予物質(zhì)救助外，南宋朝廷還規(guī)定，在孕婦妊娠期內(nèi)，蠲免其丈夫的雜色差役。在古代，作為農(nóng)民可能賦稅并不是很重，但是徭役雜差，卻是非常繁重的，宋朝政府對(duì)孕婦、產(chǎn)婦的丈夫蠲免雜役的規(guī)定，無(wú)疑是非常有助于新生兒成長(zhǎng)的。