“春宵一刻值千金，花有清香月有陰。歌管樓臺(tái)聲細(xì)細(xì)，秋千院落夜沉沉。”這是北宋著名詩(shī)人蘇軾一首膾炙人口的七絕。“春宵一刻值千金”，對(duì)于普天之下尋常的黎民百姓是如此，而對(duì)于那些“一朝選入君王側(cè)”皇后嬪妃也概莫能外。尤其是那些入選為正宮的皇后，更是十分珍惜這來(lái)之不易的大婚時(shí)刻的洞房花燭之夜。

古代皇帝大都擁有三宮六院七十二妃，但是，皇帝一般一生也只能結(jié)一次婚，此即所謂“大婚”。不過(guò)也有例外，如果哪位皇后被廢了，皇帝就還有可能再來(lái)一次大婚的機(jī)會(huì)。也就是說(shuō)另有一位美麗女子就要?dú)g度皇宮大內(nèi)新婚的洞房之夜。

如清順治皇帝福臨第一位皇后博爾濟(jì)吉特氏，因“與朕志意不和”，便被降為了靜妃，于是，另一個(gè)女人便走入了洞房，這第二位女人就是孝惠皇后。除了皇后外，后宮的嬪妃再多，也難享受大婚的排場(chǎng)。順治時(shí)的董鄂妃，雖然寵冠后宮，但是也只能悄悄地被“迎接”進(jìn)宮，而不是“迎娶”進(jìn)宮，連冊(cè)封都不敢逾制，冊(cè)封時(shí)“不設(shè)鹵簿，不奏樂(lè)，王、貝勒、貝子、公等，不次朝賀禮”。所以，皇帝的后宮的嬪妃，除了皇后這位正妻外，其他都是不需要大婚的妾室。

一個(gè)美麗的女人進(jìn)入皇帝的后宮而成為母儀天下的皇后，與民間百姓結(jié)婚在程序上大體相同，一般也要遵守《禮記》中約定的“六禮”，即納采、問(wèn)名、納吉、納征、告期、親迎。不同的是，皇家的大婚儀式更為隆重和講究。被選上皇后的女方，也能接到皇帝派人送來(lái)彩禮，但皇帝絕不會(huì)親自去迎親，而是讓皇后的娘家人隆重地送上門。

皇帝彩禮對(duì)皇后的娘家人來(lái)說(shuō)，是一份真正的厚禮。如在漢代，僅黃金就要送萬(wàn)斤以上。東漢時(shí)權(quán)臣梁冀的女兒被選上皇后時(shí)，漢桓帝劉志“聘黃金二萬(wàn)斤，納采鴈璧乘馬束帛，一如舊典”，禮金翻了一倍。實(shí)際上，在完成“六禮”的每一個(gè)過(guò)程中，皇帝家都要送彩禮。皇帝即便想多結(jié)幾次，也是不是那么隨便的，要花大價(jià)錢的。

皇后與皇帝結(jié)婚時(shí)也要進(jìn)“洞房”，但與民間洞房的習(xí)俗不一樣，皇后與皇帝結(jié)婚的洞房并不在皇帝自己原來(lái)的寢宮內(nèi)，也沒(méi)有固定的洞房，一般都把舉行儀式的地方當(dāng)作大婚之夜的洞房。

明清兩朝皇帝結(jié)婚一般在坤寧宮舉行。坤寧宮是皇宮中后三宮的第三宮，在明朝是皇后的寢宮，清朝時(shí)將東面兩間設(shè)為皇帝大婚時(shí)的洞房，西面五間則改為祭祀薩滿教的神堂。清朝皇帝大婚迎娶皇后的禮儀相當(dāng)隆重，也極為講究。新皇后要從大清門被抬進(jìn)來(lái)，經(jīng)天安門、午門，直至后宮。而一般妃嬪進(jìn)宮，只能走紫禁城后門神武門。

晚清母儀天下的慈禧太后，也未能從大清門走進(jìn)來(lái)，這成了她一生中心頭的痛。慈禧當(dāng)初僅是嬪妃，公元1851年以秀女被選入宮，先稱貴人，后號(hào)懿貴人，因得咸豐皇帝寵幸，公元1854年進(jìn)封為懿嬪。雖然母以子貴，親兒子載淳后來(lái)做了皇帝，但也改不變了她與咸豐皇帝那段的婚史。所以，后來(lái)，兒媳婦阿魯特氏，也就是同治皇帝的皇后，僅僅是“奴才是從大清門抬進(jìn)來(lái)的”的一句話，便惹惱了慈禧太后。同治皇帝死后不久，慈禧便逼她自殺殉葬。

皇后與皇帝的洞房比尋常百姓家的要高檔豪華多了，但也不能免貼紅雙喜、喜慶對(duì)聯(lián)的習(xí)俗。洞房的主題也是大紅色，形成紅光映輝，喜氣盈盈的氣氛。床前會(huì)掛“百子帳”，鋪上會(huì)放“百子被”，就是繡了一百個(gè)神態(tài)各異小孩子的帳子和被子;床頭懸掛大紅緞繡龍鳳雙喜的床幔，帝王之家也希望“多子多福”。隋唐時(shí)，皇宮大內(nèi)的洞房不僅要鋪設(shè)地毯，而且要設(shè)置多重屏障，龍鳳大喜床的四周有布幔，可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)皇宮洞房的私密性很好。

在清朝，洞房一般設(shè)在坤寧宮的東暖閣，墻壁都是用紅漆及銀殊桐油髹飾的。洞房門前吊著一盞雙喜字大宮燈，鎏金色的大紅門上有粘金瀝粉的雙喜字，門的上方為一草書的大“壽”字，門旁墻上一長(zhǎng)幅對(duì)聯(lián)直落地面。從坤寧宮正門進(jìn)入東暖閣的門口，以及洞房外東側(cè)過(guò)道里各豎立一座大紅鑲金色木影壁，乃取帝后合巹和“開門見(jiàn)喜”之意。

洞房?jī)?nèi)金玉珍寶，富麗堂皇。東暖閣為敞兩間，東面靠北墻為皇帝寶座，右手邊有象征“吉祥如意”的玉如意一柄。前檐通連大炕一座，炕兩邊為紫檀雕龍鳳，炕幾上有瓷瓶、寶器等陳設(shè)，炕前左邊長(zhǎng)幾上陳設(shè)一對(duì)雙喜桌燈。東暖閣內(nèi)西北角安放龍鳳喜床，喜床上鋪著厚厚實(shí)實(shí)的紅緞龍鳳雙喜字大炕褥，床上用品有明黃緞和朱紅彩緞的喜被、喜枕，其圖案優(yōu)美，繡工精細(xì)，富貴無(wú)比。床里墻上掛有一幅喜慶對(duì)聯(lián)，正中是一幅牡丹花卉圖，靠墻放著一對(duì)百寶如意柜。現(xiàn)在故宮開放了，有機(jī)會(huì)大家可以去看看這間皇帝的洞房。

皇后入洞房不久，皇帝亦身穿龍袍吉服，由近支親王從乾清宮伴送至坤寧宮。揭去皇后頭上蓋巾后，皇帝與皇后同坐龍鳳喜床上，內(nèi)務(wù)府女官在床上放置銅盆，以圓盒盛“子孫餑餑”恭獻(xiàn)。這“子孫餑餑”是一種面食，就是一種特制的小水餃。然后設(shè)坐褥和宴桌，公主、女官恭請(qǐng)帝、后相對(duì)而坐，由福晉四人恭侍合巹宴。合巹宴上，帝、后對(duì)飲交杯酒。這時(shí)殿外窗前，有結(jié)發(fā)侍衛(wèi)夫婦用滿語(yǔ)唱《交祝歌》。合巹禮成，然后坐帳。晚上，內(nèi)務(wù)府女官、福晉等侍候帝、后吃長(zhǎng)壽面。面吃完了，皇后按規(guī)矩先脫光衣服上床，然后皇帝再脫衣上床，這樣皇后與皇帝才能開始享受男女的魚水之歡。皇后與皇帝平日并不住在一起，大婚后的一段時(shí)間可天天晚上住在一起，同床共眠。如清宮有規(guī)定，大婚后皇帝皇后在坤寧宮東暖閣住滿一個(gè)月，然后各人就要回到各自的寢宮。但清代的皇帝中真正住滿一月的只有康熙皇帝一人。同治皇帝只住了兩天，光緒皇帝也不過(guò)住了六天，而末代皇帝宣統(tǒng)溥儀的大婚是在退位后才舉行的，不過(guò)也與其他的皇帝隆重的大婚無(wú)異，但他當(dāng)晚便移居養(yǎng)心殿的體順堂，感覺(jué)在洞房不習(xí)慣不舒服，致使兩位同入洞房的新娘子一整夜都沒(méi)能和溥儀上床。

在清代諸位皇后中，在洞房最難過(guò)的當(dāng)是光緒的隆裕皇后。光緒皇帝在洞房?jī)?nèi)心事重重，根本不想與自己的表姐隆裕皇后上床。最后他趴在隆裕皇后的懷里號(hào)啕大哭，表示只能永遠(yuǎn)敬重她，大婚以后好長(zhǎng)時(shí)間光緒不跟隆裕皇后同床。原來(lái)光緒最愛(ài)的是珍妃，但慈禧卻逼著他娶了表姐。隆裕皇后無(wú)疑是這場(chǎng)政治婚姻的犧牲品。