乾隆丁卯年(1747年)，紀曉嵐到京城參加鄉試，住一家小客店之中，他買了一支蠟燭，居然點不著，原來蠟燭是泥巴做的，僅是外面敷了一層羊脂。

乾隆年間紀曉嵐寫過一本集子《閱微草堂筆記》，在這本集子里，紀曉嵐記錄了幾樁他們那個年代的人造假的事。

乾隆丁卯年(1747年)，紀曉嵐到京城參加鄉試，住一家小客店之中，他買了一支蠟燭，居然點不著，原來蠟燭是泥巴做的，僅是外面敷了一層羊脂。紀曉嵐在京城還買了十六塊明代制墨師傅羅小華制的墨，裝在一個大的舊盒子里面，像是很老的舊東西一樣。買回去一用，那墨竟然是泥巴做成的，只是表面染成黑色，就連上面的白霜，也是放在潮濕的土地上長出來的。

紀曉嵐的表哥晚上買了一只爐鴨，回來一看，鴨上的肉都吃完了，只剩下完整的骨頭，里面裝了泥巴，外面糊了紙，染成被熏烤的顏色，涂上油，只有兩只鴨掌和鴨頭、鴨脖子是真的。紀曉嵐的仆人花了兩千文買了一雙皮靴，覺得很劃算，很是得意。一個下雨天仆人穿著新皮靴出門，回來卻是光著腳的。原來靴筒是用烏油的高麗紙揉皺以后做成的，靴底則是糊上一些破的棉絮，旁邊用布縫起來的。一著雨水七零八落。

這只是小把戲，詭計多端的大節目還有呢。

有個人在西城租住了四五十間房子，每月租金是二十幾兩銀子。這個人租住了半年多，一直按時交納房租，所以房子的主人也沒有過多詢問他的事情。有一天，那個租戶忽然關門走了，也不告訴房子的主人。房主得知后過去查看，只有前后和鄰著街道的房子還在，中間的大部分已經變成一堆廢墟。原來這個房子前后都有門，那個租房子的人在后門開了一家木材店，賣蓋房子的木料。暗地里就地取材把他租住的房子里的屋梁、門窗都拆掉賣了。房主和租房人不住在一起，又因為比較信任人家，所以一直沒有發現。整棟房子四五十間，那個做此“買賣”的，在拆卸和運送的時候居然一點痕跡也沒留下，真是高人一個。

還有一樁是關于人的。有位進京等待候補的官員，他看見對門有一個年輕的婦人長得挺漂亮，就過去搭訕。知道了這個婦人的丈夫是在外面做幕僚，家在京師，和母親住在一起。過了一段時間，忽然看見那個婦人家用白紙糊門，全家都在大聲哭泣，原來婦人的丈夫在外面去世了，于是設靈位請和尚來超度。

過了不久，婦人家開始典當衣物，說是家里沒有錢了，而且打算改嫁他人。于是等待選補的官員就上門作了女婿。剛過了幾個月，婦人的丈夫突然回來了，這才知道關于他去世的消息是誤傳的。

她的前夫很生氣，要告官，在婦人和她的母親不斷哀求下，于是把候補官員的錢財都留了下來，只把他本人趕了出去。又過了半年，候補官員在巡城御史那里，看到這個婦人和她的丈夫在和別人打官司。原來先回來這個這個丈夫不是真的，是婦人的姘頭，他們倆合謀好一個騙局騙取候補官員的錢財。后來婦人的真丈夫回來，事情才敗露。

紀曉嵐說，人情的狡詐，莫過于京城了。受騙的人要么是貪便宜，要么是圖方便，因自己的貪心而受騙。和紀曉嵐同朝代的錢文敏說：“和京城的人打交道，需要小心翼翼，處處防范，沒有掉到陷阱里就已經算是幸運了。凡是便宜事，必然其中有問題。那些專門騙人的人，什么樣的都有，怎么會有便宜的好事落到我們頭上來呢？”