完顏亮與妃嬪縱淫，必令樂工奏樂，并撤去幃帳，令眾妃妾列坐觀看;又在臥榻前鋪上地毯，令妃嬪裸體相遂以為戲。他淫興一動，便上前抱住一個，就地交歡。

中國歷史上的帝王老爺，挺尸之后獲得“煬”之謚號者，共有三人，一是陳后主陳叔寶，二是隋煬帝楊廣，三是金海陵王完顏亮。“煬”是惡謚，為那些“好內遠禮、去禮遠眾”，也即荒淫無恥、親小人遠賢臣的死皇帝所專用。

完顏亮荒淫無恥、殘暴嗜殺，與隋煬帝相比，有過之而無不及。而他做偽的水平，也與新朝皇帝王莽不相上下，堪稱大師。

完顏亮是金太祖完顏阿骨打之孫，遼王宗干的次子，自幼聰穎好學，曾拜漢儒張用直為師，平素喜與儒生探討儒學，滿口仁義禮智信，又好吟詩作賦，儼然仁人君子、儒雅少年。他城府甚深，人莫能測其志，對外示人以寬和，且不愛錢財，時人莫不稱其賢。他18歲便以宗室子弟當上了奉國上將軍，此后屢屢升遷，幾年后便爬上了尚書左丞的高位。熙宗完顏亶是金太祖完顏旻的嫡孫，而完顏亮的老爹宗干則是太祖的長子，他也是太祖的孫子，故心中常懷不平，認為自己也有坐龍椅的資格。

但是，完顏亮善于偽裝，野心深藏不露，在熙宗面前處處順承旨意。皇統七年(1147年)十一月的一天，熙宗召見他，說到太祖創業的艱難，他竟嗚咽流涕，哭將起來。熙宗見說到爺爺，他竟如此傷心，大為感動，堂兄弟倆的心理距離立刻縮短為零，不但心理上沒有了距離，而且認為他對自己忠心耿耿，不久便拜他為平章政事，五個月后又拜為右丞相，成為國家領導人。次年正月，他又兼任都元帥，集軍政大權于一身。此時的完顏亮，年僅28歲。

完顏亮大權在握，便開始積極密謀奪取帝位。他暗中對心腹說：“吾志有三：國家大事，皆自我出，一也;帥師伐國(宋)，執其君長，問罪于前，二也;得天下絕色而妻之，三也。”由此言可以看出，他不但既愛江山，又愛美人，而且要伐滅南宋，稱霸天下。皇統九年(1149年)十二月的一天深夜，完顏亮率其黨徒親信闖入完顏亶的寢宮，將他宰掉，登上了皇位。此后，他為了鞏固龍椅，又展開一系列大屠殺，反對或疑似反對他的大臣全被殺掉，太宗完顏晟、開國功臣完顏宗翰的子孫被斬盡殺絕，宗室諸王50余人被殺。后來，就連和他一起密謀并參與弒帝的家伙也大多被宰掉。

完顏亮坐穩了龍椅，便開始為自己樹立明主圣君的形象。

他對舊政進行一系列改革，以“勵官守、務農時、慎刑罰、揚側陋、恤窮民、節財用、審才實”七事詔告朝野，以表示自己是施仁政、愛百姓、尚節儉、重人才的皇帝。他奪位的第二年，群臣上尊號曰“法天膺運睿武宣文大明圣孝皇帝”，他當年便下詔去此尊號。不久，有司上奏，有慶云出現，他嚴肅而又謙虛地說：“朕何德以當此，自今以后，凡有瑞應，勿得上奏，若是有妖異出現，當立即諭朕，使朕自警。”以表示自己是個不尚虛名，勤政務實的好皇帝。他還幾次下詔“求直言”，朝廷內外，上至公卿大夫，下至平民百姓，都可以上書進言，以顯示自己虛心納諫。

他以種種花招邀買人心。為了表示自己節儉，吃飯時拒絕負責膳食的官員上鵝，因為在北方，鵝是稀罕物，價格十分昂貴。有時用破衣補被，以示近臣;或是故意穿著打補釘的衣服讓負責記錄起居的官員看見，表示自己是如何艱苦樸素。并且下令把熙宗在位時皇家苑林中所養的禽獸全部放掉，以避免浪費飼料。為了表示與士兵同甘苦，他有時與軍士同吃陳米飯，并且狼吞虎咽，比軍士吃得還快，軍士還沒吃完，他已把碗里的飯吃光。

為了樹立親民形象，他路遇百姓的車輛陷入泥澤，即令衛士前去推車，他在路邊等待，直到衛士們把車推上來，他才繼續前行。他見到農民在田間收莊稼，必下車到田頭和他們交談，和藹可親地問他們收成如何，有時還要賜給他們衣服。適逢太子生日，皇后獻給他一幅稼穡圖，第二天他便召集侍臣，對他們說：“昨太子生日，皇后獻朕一物，大是珍異，卿試觀之。”說罷從絳囊中取出那幅圖給侍臣看，怕他們看不出皇后獻圖的用意何在，又解釋說，“皇后的意思是，太子生在深宮之中，不知民間稼穡之難，故以此圖獻之，朕甚賢之。”表面上是夸皇后，實際上是顯示自己不但關心民間疾苦，還要教育太子也如此。某地官吏獻嘉禾，以表示當地喜獲豐收，他批評官吏報喜不報憂，詔令從此以后，不得再有進獻嘉禾之事。

為了表示重視人才的選拔，他在遷都燕京(今北京市，完顏亮將其改名為中都大興府)后，特開殿試，親自過問選拔官員之事。他或是到便殿親自閱覽試卷，或是在樓上觀看考試，并且多次為考生出題，如“忠臣猶孝子”、“憂國如饑渴”、“不貴異物民乃足”等等。他與近臣交談，常引古代賢君以自況，表面上是要以其自勉，其實是在自夸。

為了表示自己是個孝子，他也有精彩的表演。他的嫡母徒單氏，是他爹宗干的正室，一生無子。他奪位后，尊她和生母大氏同為太后。他與徒單太后原有隔閡，因此他遷都燕京時，把徒單太后留在舊都上京(今黑龍江阿城)。直到他的母親大氏去世后三年，他才按母親臨終時的囑告，把徒單氏遷到燕京。貞元三年(1155年)夏，完顏亮遣大臣往上京奉遷太祖等先帝陵至大房山，并迎太后來燕京，他在沙流河迎祭先帝梓宮，并謁見太后。他命左右帶著皮革制成的約杖，跪在太后面前，謝罪道：“孩兒不孝，很久未來給母后請安、問候冷溫，請母后痛笞之，否則孩兒于心不安。”徒單太后道：“今平民之子有百金之產，尚且愛之不忍笞。我有子如此，怎忍心杖笞呢？”遂將他扶起，喝退持杖者。太后至燕京，他又率百官于郊外迎接，讓太后入居壽康宮。當天又舉行盛大宴會，親率后宮、宰臣以下百官為太后祝壽，極歡而罷。此后，他每日給太后請安，侍太后十分恭順，太后從坐榻上站起時，他都要上前扶掖。太后乘輿輦外出，他常拿著太后出行所需用具，在后面徒步跟隨。這一連串的表演，效果極佳，令“見者以為至孝，太后亦以為誠然”。

然而，這個“圣君明主”，其真面目又是如何呢？

他表面上崇尚節儉，其實卻窮奢極欲，肆意揮霍。他拒食鵝以示儉，但他外出游獵時，卻不惜以重金購買一鵝一鶉，有時甚至以一條牛換一只鵪鶉，以快口腹。他奪位稱帝后不久，便于天德三年(1151年)下詔遷都燕京，命人大修宮室，耗資無算。他于貞元元年(1153年)三月遷都燕京，同時下令將上京宮殿宗廟，以及大族宅第全部拆毀，將其夷為平地，交農民耕種。

正隆三年(1157年)，他為便于指揮兵馬伐宋，又擬遷居南京(北宋都城汴京，今河南開封)，并下詔大修宮室。此工程十分浩大，耗費資財人力無窮，運一木之費至二千萬，牽一車之力至五百人。伐木采石，車輛塞途，許多民夫累死于運輸途中。所建宮殿，雕梁畫棟，遍飾黃金，間以五彩，施工之時，金屑在空中飛舞，如同落雪，一殿之費以億萬計。一殿建成，稍不如意，他便下令拆毀重建，務求輝煌華麗。

他表面上要求臣下進直言，以顯示自己虛心納諫，其實卻剛愎自用，拒聽諫言，甚至聞諫則怒，動輒殺人。他決定南下伐宋，并下詔營建南京宮室，朝臣翟永固、韓汝嘉直言進諫道：“燕京的宮室剛剛建成，庫藏匱乏，民辦未蘇，豈可再興土木！而我與宋通好，歲帑從未短缺，遽興征伐，亦恐師出無名。”他竟勃然大怒，將他們趕出殿外。這兩個人還算幸運，太醫使祁宰上疏諫伐宋，竟被他下令處死，并籍沒其家。他出巡時，遇一男子上書言事，他不問青紅皂白，便下令將其斬首。他的嫡母徒單太后得知他要伐宋，屢次諫阻，他竟派人將太后縊殺，并焚其尸于宮中，棄其骨于水。并殺太后親屬、侍婢等十余人。其孝子的假面具，至此徹底扯下。

他表面上親民愛民，其實卻殘民害民，視百姓為馬牛。他決定伐宋后，下詔征馬56萬匹，各路獻馬者晝夜不絕于途，死者耽藉于道。他又詔令河南州縣所貯糧米，不得他用，以備軍需。他命軍民造軍械兵器于中都，造戰船于通州(今北京通州)，役夫死者甚眾。所需材料，皆強令百姓供給，致使箭翎一尺貴至千錢，村民為了供給造弓箭的筋革，只好把賴以稼穡的耕牛宰掉。為造戰船，強拆民舍，將其門板屋梁作為材料，并焚燒死尸，提煉油膏，以為造船之用。官逼民反，騷亂迭起，大者攻城奪地，小者占山為王。但他卻“惡聞盜賊事，言者皆罪之”，以至地方發生暴亂，朝臣也不敢奏聞。

他表面上重視人才，但卻對有才能的人十分忌恨，對于功高望重者，更是欲除之而后快。左副元帥完顏杲有功于金，領兵在外，頗得軍心，他指使人誣告其謀反，將其殺死。韓王完顏亨是名將宗弼(兀術)之子，才勇如同乃父，他指使人誣告完顏亨密謀對他行刺，將其處死。就連他的弟弟完顏袞，也因聲望頗高而遭他忌恨，后來完顏袞的家奴誣告其謀反，他正好抓住借口，不問真假，將其弟斬首于市。

他奪取帝位之后，下詔將被他誅殺的宗室諸王的妻女收入后宮，供他淫樂。這些女子有的是他的姑嫂，有的是他的堂姊妹，有的是他的晚輩，皆封為妃嬪。他如看中臣吏之妻，便將其夫遣往上京，或派往外地為官，或是干脆把其夫殺掉，而后將其妻召入宮中奸淫。他與妃嬪縱淫，必令樂工奏樂，并撤去幃帳，令眾妃妾列坐觀看;又在臥榻前鋪上地毯，令妃嬪裸體相遂以為戲。他淫興一動，便上前抱住一個，就地交歡。

正隆六年(1161年)，這個精于作偽的家伙，在率軍伐宋途中，被部將完顏元宜率眾殺于瓜州渡(江蘇揚州市南)，死時40歲，在位13年。他死后第二年，被世宗完顏雍降封為海陵王，18年后，又被降為庶人。《金史·本紀第五》評曰：“海陵在位十余年，每飾情貌以御臣下……淫嬖不擇骨肉，刑殺不問有罪……空國以圖人國，遂至于敗。”

完顏亮雖死，其“每飾情貌以御臣下”，靠作偽樹立廉政愛民形象以欺世者，仍不乏其人。