劉邦家住沛縣豐鄉陽里村，父親叫劉執嘉，母親名叫王含始。父親年老忠厚，在周圍口碑不錯，人們尊稱為太公。母親也老了，人稱劉媼。夫妻倆生了兩個兒子劉伯劉仲之后，懷第三胎的時候，卻遇到一些十分奇怪的事。

事情是這樣的，傳說他母親有事外出，路過大澤時，感覺勞累，坐下休息，似睡非睡間，突然見一個金甲神仙從天而降，一下就把她嚇暈了。太公在家，久不見妻子回來，怕有閃失，出門尋找。剛剛出門，就見天上電閃雷鳴，他也不管那么多，繼續去尋找，到達大澤后，看到前面躺著一人，像是自己的妻子，只見她云霧罩著，隱隱約約又似乎有蛟龍在往來穿梭。等他走上前去不久，忽然云消霧散，躺在地上的妻子睡眼朦朧，仿佛初醒。回家之后，劉媼竟然意外懷孕，懷胎十月，生下一男孩，長脖子高鼻梁，屁股上甚至還有七十顆黑痣，讓周圍的人嘖嘖稱奇。

太公年老得子，本來就歡心，又見這等奇怪，更是驚喜異常了，所以對這少子百般疼愛，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。太公家世代務農，他帶著劉伯劉仲二子自是鋤禾日當午，天天好辛苦。劉邦長大后，生得牛高馬大，想是個好勞力，但他卻最恨務農，天天東游西蕩，交朋結友，不過太公疼滿崽，也就由他去了。不過，他大哥劉伯的妻子生性吝嗇而尖刻，見小叔子好吃懶做，坐吃山空，便經常嘮叨數落。劉邦沒說什么，太公聽后卻不高興了，干脆同伯仲二子分了家，自己帶著滿崽過。

劉邦年過二十了，不過脾性不改，事不做一點，還同一伙酒肉朋友天天醉氣熏天，搞得最后太公都厭惡他了，罵他無賴，飯不給吃，衣不給制，放任自流。劉邦倒也樂得自由。有時劉邦怕父親數落責罵，干脆不回家，在倆哥哥家吃睡，畢竟親兄弟，哥哥也沒有表示出嫌棄。不想一天，長兄劉伯忽然得病，一命嗚呼，英年早逝。

大嫂本來就厭惡劉邦，如今丈夫一死，當然對這小叔子就更加冷落。劉邦本來就大大咧咧，不看眼色行事，所以依然如故，經常到大嫂家打秋風。有一次，他竟然帶了一大幫朋友，在中午時分到了大嫂家，準備在大嫂這里請朋友們搓一頓。大嫂看到劉邦來了，心生厭惡，急忙跑到廚房，用瓢猛刮鍋子，發出聲響，意思是鍋空了，到別處取食吧。

劉邦帶著朋友興沖沖趕來，本想請朋友們一次，結果聽到刮鍋聲，以為飯食真沒了，十分掃興的樣子。朋友們也知趣，一個個借故離開。劉邦送走朋友后，回到廚房一看，卻見鍋上熱氣騰騰，鍋里還有大半鍋羹湯呢，他終于明白是大嫂使詐，不愿意接待他和朋友，長嘆一聲，轉身就離開了大嫂家，從此再也不來。

此地不留爺，自有留爺處。大嫂小氣，卻有兩位不小氣的女掌柜。鄰里有兩家酒肆，掌柜都是女子，一位叫王媼，一位叫武婦，她們當爐賣酒，還有溫酒一樣的熱心腸。劉邦好酒，有時自己來，有時呼朋喚友來，劉邦有錢沒錢，多錢少錢，現金賒帳，王媼武婦都熱情接待，從不因他錢少點遲點而給臉色。倆女掌柜這么好打交道，劉邦又好這杯酒，便樂得常來，不管囊中有錢還是羞澀，他都天天泡在酒肆里，從早喝到晚，常常醒來就喝，喝了就醉，醉了就睡，睡醒又喝，一大酒鬼。有時候醉了，他還懶得回去，索性就在女掌柜的酒肆里睡。女掌柜想叫他回去睡，但見劉邦的頭上光芒四射，像有金龍盤旋，讓女掌柜驚異不已，干脆讓他睡去。到了年底結賬的日子，她們也不向劉邦催問，久而久之，就成了一筆糊涂帳，最后，女掌柜竟然大方到一筆勾銷。可見，當爐賣酒的女掌柜，甚至比自己家里的嫂子都要好。