麟德元年(664年)春天，玄奘圓寂，“京城道俗哭泣，日數(shù)百千”，送葬時(shí)，“京邑及諸州五百里內(nèi)送者百萬余人”。與民間相比，官方的表示卻是寥寥。唐高宗李治的神情盡管哀傷，但真正給出的待遇并不高，只是報(bào)銷喪葬經(jīng)費(fèi)，允許僧尼吊喪，妥善保護(hù)經(jīng)書。

相比于以前去世的其他高僧，玄奘未獲追贈、追謚，更沒有一個(gè)官員參加他的葬禮。如果李治真的很認(rèn)可玄奘，這些榮譽(yù)應(yīng)該一項(xiàng)不少，而且他的長子李顯也應(yīng)該去參加葬禮，因?yàn)槔铒@名義上是玄奘的弟子。

玄奘作為一個(gè)得道高僧，又是有“留學(xué)”背景的專家學(xué)者，取經(jīng)歸來后，曾經(jīng)得到唐太宗的優(yōu)待與支持。唐太宗甚至兩次請求玄奘還俗，幫自己分憂朝政，都被婉言謝絕。李治曾經(jīng)為玄奘寫過《述圣記》，慈恩寺落成后他還下令以玄奘為上座。李治既然對玄奘如此禮遇，為什么玄奘死后他卻是這番態(tài)度？

唐太宗第一次見玄奘后便對他大加點(diǎn)贊，長孫無忌、褚遂良也緊跟唐太宗的腳步，推崇玄奘，表達(dá)了對玄奘的高度認(rèn)可。為安置玄奘從天竺帶回的佛經(jīng)、舍利、佛像而建的大雁塔落成后，塔南立起兩塊碑，碑文內(nèi)容都出自實(shí)力派人物—唐太宗與李治，而提筆書寫的正是褚遂良。

永徽五年(654年)五月，尚藥奉御呂才著書立說，攻擊玄奘及其弟子，事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。此事給玄奘帶來很大的壓力，他的弟子明白他的處境，致書宰相于志寧，渴望得到幫助。于志寧知道事情的原委后，決定出手相助，呂才這才收斂了很多，不敢再大肆渲染。直到后來呂才與玄奘辯論失敗，事情方徹底結(jié)束。

唐太宗晚年身體不好，自知陽壽將盡，而佛教又很強(qiáng)調(diào)因果報(bào)應(yīng)。玄奘的歸國正好迎合了唐太宗的需要，因此常常被請入宮當(dāng)面求教。長孫無忌、褚遂良一派看中了這點(diǎn)，便經(jīng)常力挺玄奘，為的是迎合唐太宗的喜好—只要在唐太宗駕崩前把他伺候得舒舒服服，自己未來輔政大臣的位置就穩(wěn)了。

跟長孫無忌等人來往過多，在回國前十年倒是好事，可在后十年就相反了，隨著皇權(quán)與相權(quán)的斗爭日趨白熱化，李治決定剪除長孫無忌一黨，而玄奘理所當(dāng)然被劃入老臣一邊。

從李治下定決心清洗老臣那一刻開始，就沒有停止過對玄奘的監(jiān)視、打壓。顯慶初年，李治移駕東都，特意命玄奘同往，居住于宮中。名義上是優(yōu)待法師，實(shí)際上形同軟禁，玄奘根本就沒有什么自由，只好在屋內(nèi)翻譯佛經(jīng)。可就連這件事也很難做好，因?yàn)橹粶?zhǔn)隨行“翻譯僧五人、弟子一人”，人手不夠，效率難以保證。

更難受的是，醫(yī)療條件也滿足不了，有次玄奘生了病，沒有醫(yī)生救治，只好私自出宮就醫(yī)，李治聞訊后極為不悅，方才安排太醫(yī)前往救治。

玄奘的高聲望也是李治忌憚他的原因之一。

顯慶年間，玄奘曾經(jīng)得到李治的允許回家鄉(xiāng)探望親朋好友。玄奘的返鄉(xiāng)之旅喜憂參半，喜的是他找到了多年未見的姐姐，憂的是給父母掃墓時(shí)發(fā)現(xiàn)墳塋年久失修，破敗不堪。為了報(bào)答父母，玄奘上表請求為二老改葬，并希望皇帝能夠多給點(diǎn)資助，李治準(zhǔn)奏。

誰知改葬的消息不脛而走，有上萬人特意跑過來，只為一睹大師的風(fēng)范。一個(gè)與反對派走得很近的人，聲望還這么高，這么得人心，李治豈能無動于衷？

對于這一點(diǎn)兒，玄奘自然也清楚—永徽六年以來，上層政治血案頻發(fā)，長孫無忌一派大臣貶的貶，死的死，李治早就對他動起了心思。為了讓李治放過自己，玄奘主動要求前往少林寺，結(jié)果被悍然駁回，并要求他以后不要再提這個(gè)要求。此時(shí)正是清洗老臣的關(guān)鍵時(shí)刻，在這么敏感的時(shí)間點(diǎn)，玄奘請入少林顯然是犯了忌諱的。玄奘收到回復(fù)后，意識到鑄成了大錯(cuò)，連忙上表說堅(jiān)決服從安排。

盡管碰了釘子，但玄奘并沒有放棄避禍的想法。顯慶四年(659年)十月，玄奘求往陜北玉華寺翻譯《大般若經(jīng)》，李治準(zhǔn)奏。李治之所以會批準(zhǔn)，是因?yàn)樵谌齻€(gè)月前，長孫無忌已經(jīng)被逼死黔州;褚遂良兩年前就已經(jīng)死于愛州;曾經(jīng)幫過玄奘的于志寧，也在廢王皇后立武媚娘時(shí)因保持中立而被貶。

玉華寺原為行宮，是唐太宗避暑、療養(yǎng)的地方，永徽初改為佛寺。既然是皇家營造，寺內(nèi)建筑自然不會差，缺點(diǎn)是地勢高，位置偏僻，對身有頑疾的玄奘來說極為不合適。可當(dāng)時(shí)的政治形勢已經(jīng)由不得他挑三揀四了。

《大般若經(jīng)》梵文本有二十多萬頌，翻譯起來壓力很大。起初弟子們請求退而求其次，刪節(jié)局部，玄奘同意了。可自此后玄奘經(jīng)常夢見極其恐怖的事情，時(shí)而夢到有人在翻越萬仞高崖，時(shí)而又夢到與野獸搏斗，每次夢醒時(shí)分，玄奘都嚇得汗流浹背。玄奘思索再三，認(rèn)為噩夢必與翻譯之事有關(guān)，看來還得老老實(shí)實(shí)地翻譯完整版的《大般若經(jīng)》。

于是玄奘將此決定向眾僧講明。沒想到還真能奏效，等到玄奘再次做夢時(shí)，只見夢中諸佛菩薩眉間放光，神采照人，玄奘的心情特別舒暢。因此，玄奘堅(jiān)定了之前的想法。

繁重的工作讓玄奘身心俱疲，他隱隱約約地感覺到自己的時(shí)間不多了，一天，他突然托付起了后事：“今經(jīng)事既終，吾生涯亦盡，若無常后，汝等遣我宜從儉省……”

麟德元年正月，一個(gè)來自高昌的弟子慌慌張張找到玄奘，說自己剛剛做了一個(gè)噩夢：“見有一浮屠端嚴(yán)高大，忽然崩倒。”玄奘聽后并不吃驚，安慰道：“別害怕，與你無關(guān)，這是我即將滅亡的征兆。”第二天晚上，玄奘不小心在屋后絆倒，隨后身體越發(fā)不好，病情加重，臥病在床。五日后，玄奘圓寂。

玄奘圓寂后數(shù)月，李治繼續(xù)鏟除異己，直到朝堂安靜下來。只是上朝時(shí)，大臣們個(gè)個(gè)保持沉默，既不進(jìn)諫，也不舉賢，完全不是李治所理想的模樣。