在我國歷史上，因自恃美貌得寵，挑戰強敵而死的美女不少，而其中死得最慘的要數戚夫人。

戚夫人，山東定陶人，漢高祖劉邦的寵妃，她出生在比較卑賤的貧奴之家，十六歲時，因美貌被打了敗仗逃至定陶的劉邦發現，進而得寵。

關于戚夫人的死，在《史記·呂太后本紀》中有明確的記載：太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。可謂慘不忍睹！

戚夫人之所以能得到劉邦的寵愛，除了其秀色可餐的相貌以外，多才多藝也是重要的原因之一。

戚夫人能歌善舞，她最擅常跳“翹袖折腰”之舞，從出土的漢畫石像看，其舞姿優美，甩袖和折腰都有相當的技巧，且花樣繁復。同時她還會擊筑、填詞，尤其擅長鼓瑟，這些都與喜愛歌舞，甚至聽著看著都會情不自禁唱起來的劉邦意趣相投，因此戚夫人可謂是劉邦的“紅顏知己”，所以劉邦寵她。

恃寵而驕，自不量力

雖然劉邦非常寵愛戚夫人，甚至行軍打仗也常常帶著她，但是呂后對此并不在意，也無怨言，因為她心里明白自己從滅楚以后就成功的轉型為了劉邦的政治助手，而戚夫人只不過是劉邦的紅顏知己而已，她與戚夫人孰輕孰重，劉邦心中應該有數。但是戚夫人隨著兒子的降生，出于對兒子前程的考慮，她冒出了一個大膽的想法：為兒子爭奪太子之位。

戚夫人的兒子劉如意不僅在相貌，甚至在性格方面都與劉邦極為相似，因此劉邦也非常喜歡這個兒子。于是戚夫人憑借著劉邦對自己的寵愛和兒子的優勢，野心開始膨脹，她經常對劉邦哭鬧，還常常枕邊細語地勸求劉邦改立太子，并且屢次陷害當時的太子漢惠帝，欲從呂后手中為兒子奪取太子的繼承權。這樣一來還了得，于是呂后惱了，對戚夫人恨之入骨。

其實戚夫人這種做法本身就是一種自不量力的行為。呂后作為劉邦的結發妻(劉邦在沛縣做泗水亭長的時候與呂后結婚，當時他雖有一個兒子，但他并沒有結婚)，跟著劉邦不畏艱難，南征北戰，從弱到強，加上她本身就具有很高的政治才能，因此，她早已在丈夫的陣營中樹立了很高的威信，不是一個別人憑借著美貌和寵幸就能輕易打敗的女人，于是在劉邦心動，與改立太子的時候，上演了“商山四皓”共輔太子的一幕。(商山四皓：秦末四位名望很高的博士，后來隱居商山，劉邦曾請出山，遭到拒絕，后人用來指有名望的隱士)

這是杰出謀士張良給呂后出的計策。一天，劉邦與太子宴飲，本欲借此提出改立太子之事，但看到太子身后跟著四名老者，一打聽原來是“商山四皓”，隨即打消了改立太子的想法。就像他對戚夫人說的那樣：“我欲易之，彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。”

戚夫人的野心沒能成功，而呂后卻懷恨在心，于是在劉邦一死，呂后便展開了瘋狂的報復，不僅毒殺了戚夫人的兒子劉如意，還開創性地創造了“人彘”這種酷刑殘害了戚夫人這個如花似玉但自不量力的美女。

后人常常將戚夫人的死歸咎于呂后的殘忍，不錯，呂后是過于殘忍了點，但是戚夫人恃寵而驕，自不量力也是其慘死的重要原因。很顯然，在復雜的政治斗爭中，戚夫人與呂后相比還差的很遠，她既沒有足夠的實力，也沒有足夠的智慧，但卻想僅憑劉邦的寵幸就挑戰強大的呂后，難免會落得慘死的下場。