袁天罡是唐初著名的星相學家、堪輿家，也就是算命、看相、看風水有一套。當初，袁天罡算了武則天將篡唐稱帝，后來李世民也知道了，李世民之所以沒對武氏下刀，是因為有人道破了天機。據《舊唐書·方技》記載，武則天還在襁褓之中時，袁天罡就給她算了一卦。有一天，袁天罡看到了武則天母親楊氏，吃驚地說：“夫人當生貴子！”楊氏把兩個兒子武元慶、武元爽領到袁天罡面前，讓袁天罡相面。袁天罡看過之后，說二人可官至三品，還不算大貴。楊氏又叫出武則天姐姐，袁天罡看過后，說“此女貴而不利夫”。

最后，楊氏讓保姆抱出穿著男孩衣裳的武則天，袁天罡一見，頓時震驚，呼道：“龍瞳鳳頸，極貴驗也！”隨后說，“必若是女，實不可窺測，后當為天下之主矣！”楊氏聽罷又驚又怕，沒敢告訴袁天罡武則天是女孩，打個岔這事就過去了。

可是后來，袁天罡通過夜觀天相，還是算出唐朝皇帝傳過三代之后，武氏將代李唐。后來，袁天罡推算的“帝傳三代，武代李興”被人抄入坊間《秘記》，在民間傳得沸沸揚揚。李世民聽到民間傳言后，心里很不踏實，但他又不知這“武代李興”的“武”指的是什么，是姓，是人名，是封號，還是地名？不知如何預防。

到了貞觀二十二年(648年)六月，長安城突然出現“太白屢晝見”天象。這是一種江山易主之象，李世民聽說后，立刻把太史令李淳風召進密室。李淳風也是唐初著名星相家、堪輿家，據說是袁天罡徒弟，本事比袁天罡不差。李世民問李淳風，天現異象，坊間《秘記》又傳“帝傳三代，武代李興”，這種事會不會發生。李淳風說，他也看了天象，經過推算，與《秘記》相符。李世民急忙問：“是什么人要代我李唐？”李淳風說：“其人已在陛下宮中，為武氏親屬，自今不過三十年，當王天下，殺唐子孫殆盡，其兆既成矣。”

李世民聽罷，頓時緊張起來，忙問：“疑似者盡殺之，何如？”李淳風道：“天之所命，人不能違也。”接著，李淳風給李世民解釋，說帝傳三代之后，大唐龍脈氣弱至極，必須由此人續接龍脈，此人雖代李興，但卻續接了大唐龍脈，既是篡唐，也是守唐，可使大唐江山延續三百年，倘若將此人殺掉，帝傳三代之后，大唐恐怕真的會易主了。因為那時兵起，將撼李唐，此人可平亂保住江山，若無此人，則江山不保。

李世民聽后，皺著眉頭問：“可是，武氏奪我大唐江山，他死后會傳武氏，我大唐還是易主了。”李淳風說：“非也，此人代唐之時，將有一保唐之人出現。”李世民忙問：“何人？”李淳風說：“此人乃‘火犬二人之杰’，陛下若開科取仕，此人定中頭名。”李世民不明白，問李淳風這人到底叫什么，李淳風笑道：“臣只能說這些，不能再細說，不過此人不久便會和陛下相見。”

李世民還是不放心，問：“此人真能保唐？”李淳風說：“此人是天上的星宿，其責便是保唐，陛下只管放心。”

沒多久，李世民開科取仕，有一個叫狄仁杰的人高中頭名。李世民一看榜單，李淳風說的“火犬二人之杰”不正是狄仁杰嗎？于是傳旨召見。一番問話之后，李世民發現狄仁杰談吐非凡，學識淵博，果然是個人才，于是委以重任。

因為李淳風已將天機道破，李世民沒對武氏下刀。李世民死了之后，他兒子李治當了皇上，李治又讓武則天當了皇后。此后發生之事，就都如李淳風所言了。