在中國(guó)古代，賣官鬻爵并不鮮見(jiàn)。追溯起來(lái)，首開(kāi)賣官先河的乃秦始皇嬴政。不過(guò)，古代封建王朝連天下都是皇帝的，賣個(gè)“官兒”算啥？秦漢時(shí)期，買官賣官名氣最大的當(dāng)屬曹操的父親曹嵩。當(dāng)時(shí)已繼襲了老爸曹騰“費(fèi)亭侯”封號(hào)的曹嵩，為了“侯升公”，居然用兩噸半黃金買了個(gè)太尉當(dāng)！東晉以后，官員多頭戴烏紗帽，演變到明代，“烏紗帽”一詞便成了官員代稱，賣官因此被民間譏為“賣紗帽”。

秦始皇首開(kāi)賣官先河——“繳粟千石拜爵一級(jí)”

中國(guó)封建時(shí)代買官賣官應(yīng)該自秦朝始。秦始皇時(shí)，有一年因飛蝗成災(zāi)，秦始皇下詔書，向天下公開(kāi)出售爵位：凡百姓繳粟千石，可拜爵一級(jí)。

秦漢時(shí)官吏制度分為爵位、秩品、職務(wù)3種。“爵”，用來(lái)區(qū)分社會(huì)地位的高低，貴族的標(biāo)志，以別于“民”；“秩”是工資級(jí)別，收入多少依“秩”為準(zhǔn)；“職”是行政位置，權(quán)力大小由“職”決定，現(xiàn)代干部等級(jí)制便受到了此制影響。

秦孝公三年（公元前359年）秦國(guó)首次變法時(shí)制定20級(jí)爵位。所謂“授爵封田”的說(shuō)法，換種方式表述就是有爵者才可以擁有“自留田”、“宅基地”。最低一級(jí)為“公士”爵，最高一級(jí)為“徹侯”爵。時(shí)第五爵的“大夫”可以擔(dān)任相當(dāng)于今縣長(zhǎng)級(jí)別的“縣尉”，據(jù)此推測(cè)，“公士”地位相當(dāng)于地方頭面人物，可以擔(dān)任村干部、小科員什么的。

秦始皇嬴政在位時(shí)允許買賣官爵。據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》，在嬴政稱皇帝的第四年（公元前218年）十月，當(dāng)時(shí)蝗蟲成災(zāi)，于是政府賣爵賑災(zāi)。賣價(jià)是：“百姓納粟千石，拜爵一級(jí)”。即每繳納1千石粟，可以授予爵位1級(jí)。

所謂“拜”實(shí)際就是賣，不過(guò)比賣好聽(tīng)。這行情如何？這里來(lái)?yè)Q算一下。粟不能直接食用，舂簸去皮后才是可供食用的小米，粟、米之間的比例約為：1比0。6，1000石粟便是600石小米。

以秦量制（體積）來(lái)算，秦時(shí)1石等于100升，1升約等于現(xiàn)代342。5克；那么，1石約等于68。5現(xiàn)代斤。600石小米就是41100現(xiàn)代斤，約21噸。

如果以秦衡制（重量）算則是這樣：1石等于120秦斤，600石小米就是72000秦斤；秦斤比現(xiàn)代斤少，約253克，約0。506現(xiàn)代斤；那么，1石便是60。72現(xiàn)代斤，600石小米就是36432斤，約有18噸。

兩種算法相差3噸左右，但當(dāng)時(shí)應(yīng)該是以前者來(lái)計(jì)算的。600石小米在秦朝時(shí)值多少錢？沒(méi)有直接的史料可以參照，但可以用目前的小米行情折算出人民幣。如果以每斤3元人民幣來(lái)算，是10。93萬(wàn)元至12。33萬(wàn)元人民幣。

秦始皇時(shí)期買個(gè)村官10萬(wàn)元——“粟千石”相當(dāng)于30多噸糧食如果穿越回秦朝，買個(gè)秦始皇的村干部當(dāng)當(dāng)，最低成本超過(guò)10萬(wàn)元人民幣，這在當(dāng)時(shí)絕對(duì)是“天價(jià)”，“粟千石”就是30多噸糧食。

往上推算，如果買最高級(jí)別的第20級(jí)“徹侯”，便要花20000石粟，合12000石小米，折算成人民幣，最低是：12000×60.72×3＝2185920（元），即218.592萬(wàn)元；最高是：12000×68.5×3＝2466000元，即246.6萬(wàn)元。

那么，不考慮腐敗因素，在秦代買官爵多長(zhǎng)時(shí)間能收回成本？

以徹侯來(lái)說(shuō)，擁有徹侯爵，在朝官至三公。三公是秦時(shí)級(jí)別最高的官職，即太尉、司徒、司空三職，其權(quán)力和地位相當(dāng)于今中央政治局常委一級(jí)，都是“萬(wàn)石級(jí)”大官。要注意，這里的“石”不是計(jì)量單位，而是品級(jí)單位；所謂“萬(wàn)石”不是實(shí)際年薪1萬(wàn)石糧食，而是“萬(wàn)石”級(jí)別的高官。

那么，秦代“中央政治局常委”的年薪是多少？漢承秦制，依《漢書·百官公卿表》上的工資標(biāo)準(zhǔn)，漢代萬(wàn)石級(jí)別高官年薪（俸祿）是粟4200斛，以此推算，秦時(shí)三公年薪也應(yīng)該差不多。

秦時(shí)量制計(jì)量單位有斛、斗、升等，1斛等于10斗，1斗等于10升。“斛”與用于計(jì)量的“石”的比值又有差別，且各個(gè)朝代的兌換關(guān)系也不盡相同。秦時(shí)1斛約等于0.52石，這樣4200斛就是2184石；粟2184石約合1310石小米。如果不再考慮量制與衡制上的差別，一律視為較低的衡制“石”（以下文中如無(wú)說(shuō)明外，均是使用衡制意義上的“石”）來(lái)算，折合成人民幣是23.86萬(wàn)元。也就是說(shuō)，秦時(shí)中央政治局常委的年薪在人民幣24萬(wàn)元左右。

對(duì)比賣價(jià)便不難得出這樣的結(jié)論：如果買了可當(dāng)三公的徹侯爵，要想收到20000石買官投資成本的話，約需10年左右的時(shí)間。但是，上述僅是理論上的推算，實(shí)際上秦時(shí)像“三公”這樣高級(jí)別爵位是不出賣的。而且即便買到了，也并非是可以拿工資的實(shí)職，多是虛的。

漢武帝賣官每級(jí)加黃金2斤——第八級(jí)官職“樂(lè)卿”花31萬(wàn)金與秦代相比，漢代買官賣官市場(chǎng)更為成熟。到劉徹（漢武帝）當(dāng)皇帝時(shí)，貨幣政策走強(qiáng)，買官已不再收糧食，直接收錢。

據(jù)《漢書·食貨志下》記載，元朔六年（公元前123年），朝廷開(kāi)賣武功爵。時(shí)武功爵分為17級(jí)，但從下往上只賣到第八級(jí)的“樂(lè)卿”。這爵位畢竟是虛的，買主不太積極，為刺激消費(fèi)，朝廷便給買武功爵的人試著授以“實(shí)”官，武功爵中的“千夫”與文職中“五大夫”相同。

當(dāng)時(shí)的價(jià)格是，第一級(jí)17萬(wàn)金，每級(jí)加2萬(wàn)金，那么買允許出售的最高爵位第八級(jí)“樂(lè)卿”，價(jià)格便是31萬(wàn)金。注意，這里的“金”不是黃金，而是銅錢，1個(gè)銅錢就是后代說(shuō)的1文；“萬(wàn)金”便是1萬(wàn)銅錢，在當(dāng)時(shí)等值于1斤黃金。

這樣算來(lái)，17萬(wàn)金就是17斤黃金，31萬(wàn)金就是31斤黃金，分別等于現(xiàn)代的8.5斤和15.5斤。以每斤黃金約17.5萬(wàn)元的價(jià)格換算，分別是人民幣148.75萬(wàn)元和271.25萬(wàn)元。