潁川郡陽翟縣，即今河南省禹州市。傳說是夏王大禹之都，即是春秋時鄭風、楚風交匯之地，此地出過呂不韋、韓非子、張良等人。潁川郡是人杰地靈的好地方，曹操早期最重要的謀士戲志才，便是出于此處。

戲志才，此人善于謀劃，深有算略，智慮千里。雖身懷奇才，卻不得明主，直到荀彧遇到并相識曹操，荀彧這才把戲志才這個好友舉薦給曹操，曹操高興不已。從而，戲志才愈來愈受曹操的青睞和器重，可見戲志才是個非常有潛力的人。

董卓稱太師的時候，曹操問戲志才：“你認為董卓如何？"戲志才早就看透董卓的為人，回答道：“董卓生性殘暴，不得人心，早晚會被小人所害，就算有幸活著，也成不了氣候。”戲志才話中也有告訴曹操趕緊離開洛陽的含義，他了解曹操不是作為一個人臣那么簡單，日若大漢真的大亂，那么這個曹操一定會是一方豪雄，如果死在董卓刀下，那就太不值了。

曹操大破黃巾后，剛在兗州駐軍，就遭到陶謙軍隊的威逼和進攻。當時的局面，是袁紹、曹操、劉表聯合，對抗袁術、公孫瓚、陶謙等聯盟，所以兩方是互相敵對。

曹操急于發兵攻打陶謙，留下陳宮、張邈等人駐守兗州，將戲志才帶在身邊輔佐參謀，戲志才不放心陳宮和張邈，向曹操勸諫：“陳公臺、張孟卓二人未可專任，主公不如另選良將駐守。”曹操反笑道，“志才不必多慮。”之后陳宮、張邈暗中反曹，偷偷把呂布引來了兗州。幸好有荀彧、程昱做后援屏障，保全了三城。當時曹操率大軍出征，留守兵力很少，兗州大部分被呂布奪了去。曹操知道后，生氣又懊惱：“后悔不聽志才之言，被小人奸計所害。”于是對戲志才更加器重。

有人說郭嘉和戲志才是同一個人，先人評價：“戲志才、郭嘉等有負俗之譏”，二人作風上不拘小節、灑脫不羈。郭嘉雖有才華，但生活上不檢點，古人注重禮法，郭嘉的行為舉止是一定有違當時道德規范，所以才會被陳群多次投訴。郭嘉對陳群的投訴是不以為然，抱著無所謂的態度，如果換成戲志才的話，他會聽取陳群的數落嗎？性格會像郭嘉這樣嗎？不得而知。不過最重要的是，郭嘉和戲志才并不是同一個人，郭嘉是郭嘉，戲志才是戲志才，二者不可混淆為一體。

當戲志才病危時，曹操坐在戲志才的床邊，接觸著戲志才的手，體溫都高得不似正常人。面瘦枯黃，嘴角邊還殘留了一絲未抹去的血漬，戲志才薄唇抿緊，深不見底的眼里對曹操泛起若有若無的笑意。情深不壽，慧極必傷，一世英豪淼如煙，天涯海角，苦苦尋覓，在命運面前也顯得蒼白無力啊。

曹操心底隱隱作痛，看到戲志才茍延殘喘的模樣，曹操哭泣道：“萬一志才不起，孤將托于何人啊？”志才說：“主公，我死之后，能擔大任者，唯有荀彧。”曹操又問：“那文若之后呢？”“荀公達可繼任荀彧。”曹操再問：“公達之后，誰又能擔任？”戲志才沒有回答這個問題，眼眸狹長，似乎在想些什么。

隨后曹操告退，好友荀彧來探望，戲志才將早已準備好的錦囊交到荀彧手中，并囑咐荀彧：“文若，若主公不能自己振作的話，你再為主公找一個謀士，錦囊里有我用兵作戰的方法和策略，等你找到新的謀士再傳給他吧，將來說不定能派上用場。”荀彧聽后，望著手中的錦囊，潸然淚下，無語凝噎。

戲志才死后，被很多人稱作曹操第一謀士的郭嘉，才真正有了出人頭地的機會。