明雜劇《長生殿》中有描寫宮女與太監偷看唐玄宗與楊貴妃同浴的“窺浴”一出戲。當兩名宮女正偷看唐玄宗與楊貴妃共浴時，一名太監上前調笑道：“兩位姐姐看得高興啊，也等讓我們看看。”宮女道：“我們侍候娘娘洗浴，有甚高興？”太監笑說：“只怕不是侍候娘娘，還在那里偷看萬歲爺哩！”故事說到了這里，下面有段唱詞就很有意思了——

自小生來貌天然，花面。宮娥殿里我為光，歸殿。

每逢小監在階前，相纏。伸手摸他褲兒邊，不見。

可見深宮再深，太監還是有性意識的。如果以為宦官被剪去了“小弟弟”就什么也不懂，那就大錯特錯了。從生理學的角度講，陽具雖被閹割，但性腺猶在，性激素仍有分泌。清朝的末代太監孫耀庭在回憶中說，早在濤貝勒府上當差時就偷看過“春宮圖”，并為之興奮得徹夜未眠。侍奉末代皇后婉容的時候，他一見婉容吃飯時對冷食皺眉頭，就曉得“例假”又來了。

像《史記》上記載嫪毐與太后私通之事，是因為他這個宦官本來就是假的。那么真的宦官就完全可靠么？也不盡然。從清代宮廷檔案記載可知，宮中是要定期檢查宦官下身的，稱之為“三年一小修，五年一大修”，因為閹割之后性器的部分恢復是可能的。如果被檢查出來，少不得再挨一刀，這里還有個專業名詞，叫做“刷茬”。這種規矩起于乾隆年間有位多嘴的太監向皇帝報告陽具復活的可能性，乾隆準奏之后在宮中果然發現不少這樣的例子，于是定下了這個規矩。

野史上說，清末民初名醫馬培之作為御醫曾為慈禧太后看病，摸著脈象感覺不對，在賄賂慈禧身邊的小太監后，得知慈禧曾得過小產后遺癥。小太監還解釋說，慈禧與總管太監李蓮英有情，而李蓮英則是閹割未凈之身。當然，這些都屬于特例。

當了太監還不能保證百分百的清白，以至于早在西周時期，就有一位宦官以詩言志，這首詩叫做《巷伯》：

萋兮斐兮，成是貝錦。彼譖人者，亦已大甚。

哆兮侈兮，成是南箕。彼譖人者，誰適與謀。

緝緝翩翩，謀欲譖人。慎爾言也，謂爾不信。

這首詩是為了什么而寫的呢？《毛傳》上就說：“是必有因也，自謂避嫌之不審也。”有的是什么因呢？《鄭氏箋注》上就直接說了，“此寺人被譖在宮中不謹”。所謂的“宮中不謹”指的當然是宦者在宮中和宮女有不端性行為。我們只要想一想到了晚清，閹割技術還有意外發生，那么在之前的歷朝歷代，這樣的事情自然就更多了。《史記·佞幸列傳》記載：“李延年坐法腐……與之臥起，其貴幸埒如韓嫣也。久之，寢于中人亂。”受了腐刑，也就是宮刑，還能和宮女亂搞，那自然是小弟弟又復活了。不過也有人認為李延年搞的不過是精神戀愛，就像日后宮廷興起的對食那樣。陽具本來就是是非根，既然能復起，不弄點事情出來，反而奇怪了。《野獲編》上就把這些事例集中在一起，專門開了個“宦寺宣淫”的條目：允常為浙之寧海人，舉進士，為河南按察全事，微行民間，聞哭聲甚悲，廉知其女為閹宦逼奸而死，因聞之朝，捕宦抵罪。此洪武末年事。

這一件說的宦官逼奸民女案。景泰初元(1450年)，大同右參將許貴奏：“鎮守石少監韋力轉，恨軍妻不與奸宿，杖死其軍。又與養子妻淫戲，射死養子。”事下按御史驗聞。天順元年(1457年)，工部左侍郎霍又奏：“力轉每宴輒命妓，復強娶所部女子為妾。上怒，始遣人執之。”這一件，說的是監軍的宦官亂搞下屬的老婆不算，還與自己養子的老婆淫亂，而且連妓女也不放過，性欲之強，令人咂舌。有性能力的太監想亂搞，可是沒有本錢的太監就不亂搞了么？還是在這本《野獲編》上的“宦寺宣淫”條目下記載了這么一條——近日都下有一閹豎比頑，以假陽具入小唱谷道不能出，遂脹死。法官坐以抵償，人間怪事，何所不有？

竟用一個假陽具強行塞進小姑娘的肛門(即“谷道”)，將其活活地摧殘死了，實在是變態。但是，還有更變態的。有些得勢的太監享盡人間富貴，做夢也想找回自己的性能力，聽信方士胡說所謂的進食童男的腦髓可以讓小弟弟重生。同書就記載了讓人觸目驚心的這么一條——近日福建抽稅太監策(高策)，謬聽方士言：“食小兒腦千余，其陽道可復生如故。”乃遍買童稚潛殺之。久而事彰聞，民間無肯鬻者，則令人遍往他所盜至送入。四方失兒無算，遂至激變掣回，此等俱飛天夜叉化身也。

當然了，像這樣迷信的宦官畢竟不多，能夠悄然恢復性能力的宦官也少，不然閹割就失去意義了。但是這并不妨礙宦官們圓自己娶妻納妾的夢想。早在漢代，《后漢書·劉瑜傳》就有這樣的例子，“常侍黃門亦廣妻娶”。同書的《宦者列傳》上，作者還感嘆宦官“嬙嬡侍兒，充備綺室”，為此而強搶民女的不在少數。《后漢書》上的《周策傳》上說：“豎宦之人，亦復虛有形勢，威逼良家，取女閉之。”而成書于北魏的《洛陽伽藍記》卷一節則引蕭忻語云：“高軒升斗者，盡是閹官之嫠(寡)婦;胡馬鳴珂者，莫非黃門(宦者)之養息也。”

這些說的是私下娶妻納妾的情形。到了唐代，宦者高力士、李輔國就曾奉旨娶婦，連君主都公開支持了。進入明代這個歷史上太監人數最多的王朝，這種事情就變成天經地義的事情了。《野獲編》上就說：“比來宦寺多蓄姬妾，以余所識三數人，至納平康歌妓。今京師坊所謂兩院者，專作宦者外宅，以故同類俱賤之。”看看，連宦官包養女人的一條街都出現了。

既然娶妻納妾的夢想能實現，那么進一步就是圓子孫滿堂的美夢了。唐代規定高品宦官可以由養子享受門蔭入仕、承襲爵位等特權，于是貪圖富貴之人趨之若鶩，或徑自賣身投靠甘為養子，或送子侄為其養子。初期朝廷還對宦官養子有所限定，只許養一個。可是后來宦官的威權越來越大，這種規定就成了具文。如唐代仇士良就有養子五人，除一個因年紀幼小未能入仕之外，其余四子皆承恩入仕且位高權重。

為了當上養子，有些人甚至不惜自愿閹割。在唐朝權閹中，楊思晟本姓蘇，高力士本姓馮，楊復光本姓喬，楊復恭本姓林，田令孜本姓陳，后來都隨其養父而改姓。這種養父養子相繼相承的宦官家族以楊家最為典型，自唐德宗貞元年間任職左神策軍中尉的楊志廉開始，五代養父養子先后活躍于權力核心，時間長達一百多年，號稱“世為權家”。在楊家全盛時期，其家族中僅出任節度使的便有十余位。