楊玉環和唐玄宗的故事流傳千古，即使到今天，人們對楊貴妃身后的種種謎團仍然保有濃厚的興趣。但被人遺忘的是，在楊玉環之前，唐玄宗曾有一個非常寵愛的女人——梅妃。

梅妃，本名是江采萍，她生長在懸壺濟世的醫道世家。父親江仲遜是秀才出身的儒醫，江仲遜三十多歲的時候才有了這個寶貝女兒，所以對她疼愛有加。梅妃從小就很聰穎，9歲的時候就能吟誦《詩經》中的《周南篇》和《召南篇》，還對父親說：“吾雖女子，當以此為志”，性情從小就不同。他爸爸也沒有浪費她的天賦，從小就教她讀書識字、吟誦詩文。梅妃善吟詩作賦，也精通琴棋書畫，自比晉朝才女謝道韞。等她稍微長大以后，樣子也越發好看，總喜歡淡妝雅服。她小時候就愛梅如狂，江仲遜不惜重金，尋各種梅樹，種滿房前屋后。在梅花熏陶下，梅妃烙下了梅的氣節，高雅嫻靜。

當年，唐玄宗最寵愛的武惠妃去世，玄宗心中失落，宦官高力士便建議在全國選美。高力士來到福建，見到了江采萍，驚為天人。于是，把她帶回宮，獻給了唐玄宗。當時的后宮，個個濃妝艷抹、盛裝打扮，江采萍淡妝素裹，溫柔婉約，這股獨樹一幟的清新范兒很快便擄獲了玄宗的心。再加上，她才高八斗，擅樂器、曉歌舞，更讓玄宗喜愛。玄宗賜她東宮正一品皇妃，稱她為“梅妃”，還命人給其宮中種滿各式梅樹，并親筆題寫院中樓臺為“梅閣”、花間小亭為“梅亭”。在她的住所周圍，梅樹隨處可見，花開時節，便徘徊其間，賞花作賦，生活得也是相當滋潤。

玄宗和梅妃本來恩恩愛愛，但楊玉環的出現徹底阻斷了這份寵愛。唐玄宗見到楊玉環后，為她的風韻傾倒，因為二人同擅長音樂，很快成為了知音。唐玄宗把楊玉環弄到手之后，便日日與她在一起，很快就把梅妃忘了。

梅花綻放之季，玄宗又想起了昔日和梅妃在一起的情景，于是就召她入翠華西閣敘舊。不料，這事兒被楊貴妃知道了，醋意大發，把玄宗和梅妃一番羞辱。玄宗一怒之下，命人將楊貴妃送回娘家。但楊玉環出宮后，玄宗飲食不進，高力士只得又把她召回來。

梅妃為打動皇帝，親自寫篇《樓東賦》，隨附白玉笛派人送給唐玄宗。唐玄宗看過這篇賦后，雖然也略微有所觸動，但也只是派人悄悄賞了梅妃一斛珍珠，梅妃見了，傷透了心，又寫下來一篇《謝賜珍珠》，并將詩與珍珠一起送還給唐玄宗。唐玄宗讀后悵然不樂，指示樂府為這首詩譜一個新曲子，取名《一斛珠》，往日恩情已不再。

756年，安祿山發動叛亂，唐玄宗落逃，帶上了楊玉環，沒帶冷宮中的梅妃。梅妃因不甘心受到賊人的污辱，白綾裹身，投井自盡。安史之亂平息后，唐玄宗命人尋找梅妃尸身，重新安葬，并多次作詩懷念。

對于梅妃的結局，還有種說法是，長安陷落，城中一片兵荒馬亂，梅妃孤苦無依決定自盡之時，被一白衣女子所救，用白驢把她載到了白云山中的小蓬瀛修真觀。眾叛親離的唐玄宗飽嘗失意，才切身體會當初梅妃冷落的十余年。后來有人探來消息，說動亂之中梅妃曾被人救走。唐玄宗隨即下詔全國尋找梅妃下落，最后終于找到。梅妃最后留在興慶宮中，與玄宗重溫鴛夢。

相傳，《驚鴻舞》是梅妃的成名舞蹈，已失傳，在當時廣為流傳。唐玄宗曾當著諸王面稱贊梅妃“吹白玉笛，作《驚鴻舞》，一座光輝”。

《驚鴻舞》著重于用寫意手法，通過舞蹈動作表現鴻雁在空中翱翔的優美形象，極富優美韻味的舞蹈，舞姿輕盈、飄逸、柔美。

驚鴻舞曾在《甄嬛傳》中的第13集出現。當時劇中說，驚鴻舞相傳為梅妃所作，后經純元皇后編排，純元皇后曾經憑借“驚鴻舞”一舞動天下。