在遵化清東陵，只有一座孤零零的陵墓建在墓群風水墻外側，分外注目。依當時制度，皇家墓體都應當建在風水墻之內，這座獨樹一幟的陵墓為昭西陵～孝莊文皇后博爾濟吉特·布木布泰的陵寢。

孝莊文皇后，博爾濟吉特·布木布泰科爾沁，生于萬歷四十一年二月初八日，為蒙古貝勒寨桑的二女兒。

后金天命十年二月，十三歲的孝莊，嫁給皇太極，為其側福晉。其姑哲哲為大福晉。

后金天聰初，皇太極即汗位，其姑哲哲被封為大妃，孝莊被封為西側妃，孝莊在后宮地位僅次于其姑哲哲。孝莊美麗大方，既有蒙古女兒的活潑可愛，又有漢人的溫婉可人，有兼有聰敏伶俐，極得皇太極的寵幸，在此期間，其二人感情甚篤。然，好景不長，一人的到來，改變了孝莊在皇太極心中的地位。

僅隔八年(公元1633年)，皇太極恰逢遇見孝莊的親姐姐海蘭珠，時海蘭珠已有26歲，但其肌膚如玉，五官秀美，兼有少女不具備的成熟美，且溫婉賢淑，皇太極一見傾心，遂于第二年，十月十六日隆重迎娶。孝莊之姐海蘭珠、林丹汗遺孀陸續嫁與皇太極，使孝莊在后宮的地位不斷下降。

公元1636年，皇太極改國號為大清，孝莊被封為莊妃，在妃位中居第五位，位居次西宮，她的姑姑哲哲位居中宮做了皇后，而她后入宮的姐姐海蘭珠卻被封為關雎宮宸妃，地位僅次于皇后，位居東宮。孝莊在后宮的地位明顯極為尷尬，作為最先服侍皇太極的女人，地位卻遠遠居于人后，而在后宮中受到皇太極專寵，統攝一切的是她姐姐宸妃，孝莊心中的苦澀可想而知。

崇德三年(公元1638年)正月，宸妃所生皇八子夭折，而僅過兩天，孝莊卻誕下皇九子福臨，從而為沉浸于愛子夭折的皇太極帶來些許安慰，孝莊趁此機會稍獲榮寵。

祟德六年九月(公元1641年)，宸妃病逝。皇太極因此多日不食不眠直到到昏迷，言語混亂。孝莊曾多次進諫，開導皇太極以龍體為重，卻遭到皇太極斥責不愛其姐。孝莊默然，對皇太極愛意早已隨著宸妃當日進宮之時已開始漸漸消散，至此，便化為烏有。

崇德七年(公元1642年)三月，明朝薊遼總督洪承疇被捕獲押到盛京，皇太極派范文程等漢臣苦心勸說，洪承疇始終不肯屈服，絕食明志，皇太極因此費勁腦汁，寢食難安。孝莊見此便親自去勸說，扮作普通侍女，“以壺承其唇”，給他喂下下人參汁，動之以情，曉之以理，經過數月的努力，最終感動了洪承疇，使其投誠于清廷，由此可見孝莊善于謀略，機警過人。

公元1643年9月21日，皇太極猝然離世，當時他大勛未集，儲位未定，只留下八旗精兵入主中原的遺愿。朝廷情勢，危于累卵，皇太極長子肅親王豪格和其弟睿親王多爾袞二人戰功顯赫，雄心勃勃，多爾袞權謀和治國才干方面卻勝出一籌。除此二人外，只有莊妃布爾布泰之子皇九子福臨擁有繼承資格，只是福臨年僅六歲，資本薄弱難以繼承帝位。在這個關鍵時刻，莊妃胸有溝壑，更善于把握人心，曉以利弊，以平衡權力，顧全大局為由拉攏說服了多爾袞，使得福臨登上皇位。

崇德八年八月二十六日(公元1643年)福臨登基，年號為順治。孝莊被尊為“圣母皇太后”。多爾袞輔政。

順治元年九月(公元1644年)，孝莊與福臨移駕到北京，清朝從此入主中原。之后，多爾袞更是以攝政王的身份總攬朝綱，而在清廷重大決策中，孝莊太后與多爾袞時常商議朝政大事，多爾袞雄偉英武，又頗有才干，孝莊美麗大方，在政務之事又有自己獨特的見解，聰敏知趣，二人志趣相投，長久相處之下，漸生情愫。而多爾袞在朝政上炙手可熱，行事越發肆意。

順治二年(公元1645年)，多爾袞晉封“皇叔父攝政王”。

順治五年(公元1648年)，多爾袞又晉封“皇父攝政王”，位居一人之下、萬人之上，而"皇父"之稱，更佐證了孝莊下嫁了多爾袞。皇太極專寵其姐海蘭珠，孝莊下嫁多爾袞，除了是保證福臨皇位穩固的政治婚姻，也難免有報復皇太極的心思。