劉備在荊州的時(shí)候，廣布恩德，結(jié)交各路名士，為自己引得仁德的美名。可是，當(dāng)公子劉琦向劉備求助的時(shí)候，劉備卻說：“此賢侄家事，奈何問我？”劉備看到一旁諸葛亮微笑，明白諸葛先生有妙計(jì)。于是把諸葛亮拉到一邊，希望諸葛亮幫忙，諸葛亮也說：“此家事，亮不敢與聞。”可一轉(zhuǎn)身，劉備送別劉琦的時(shí)候，卻交代劉琦可以如此如此，使得諸葛亮教給劉琦保民的方法。

結(jié)合前后問看，羅貫中筆下的劉備心中相幫劉琦，可是實(shí)在苦無良策，而諸葛亮呢，心中早有妙計(jì)，只是不肯輕易說出，要等別人來請(qǐng)，那說出來才有面子，才有人情。要真正了解劉琦問計(jì)的前因后果和諸葛亮、劉備等人的態(tài)度，還是要結(jié)合正史。在演義中，劉表有兩個(gè)兒子，原配生了劉琦后死了，后妻蔡氏生了劉琮，蔡氏的弟弟蔡瑁是荊州水軍統(tǒng)帥，勢(shì)力龐大。當(dāng)劉表病重之時(shí)，蔡氏和蔡瑁一心擁立劉琮為荊州之主，可是劉表卻想著立自己的大兒子劉琦，于是二蔡就想找機(jī)會(huì)干掉劉琦。劉琦沒有倚靠，惶惶不可終日。在正史中略有不同，劉琮也非蔡氏的兒子，但是蔡氏把自己的侄女嫁給了劉琮，于是結(jié)親，二蔡支持劉琮繼位。

和演義最大的不同，是劉琦并沒有請(qǐng)教劉備而是直接找了諸葛亮，但是諸葛亮不說，直到登上高樓之后，劉琦一再表示，此時(shí)說話絕對(duì)不會(huì)讓外人聽到。此時(shí)，諸葛亮才委婉的告訴劉琦：古代齊國(guó)的公子重耳在外得以活命，公子申生在國(guó)內(nèi)卻被人所害。劉琦也是個(gè)明白人，于是劉琦請(qǐng)求外派，劉表就讓劉琦去江夏擔(dān)任太守。為什么劉琦不是先找劉備而是直接找諸葛亮呢？因?yàn)閯㈢椭T葛亮早就認(rèn)識(shí)。

諸葛亮雖然說自己“躬耕于南陽(yáng)，茍全性命于亂世，不求聞達(dá)于諸侯”，其實(shí)并非如此。諸葛亮是荊州士林風(fēng)云人物，并非是在28歲劉備三顧茅廬之后才出的名，在荊州，諸葛亮早有大名。在整個(gè)荊州士林中，最有名望的是蔡家、蒯家，還有黃家、習(xí)家、馬家等五大家住。這五大家族之間互相聯(lián)姻，結(jié)成強(qiáng)大的關(guān)系網(wǎng)。想劉表只身來到荊州，首先就是借助蔡瑁和蒯越的家族勢(shì)力，然后蔡瑁先后擔(dān)任荊州附近三個(gè)郡的太守，蒯越一直擔(dān)任章陵太守，一直都是荊州實(shí)權(quán)人物，劉表在前妻去世之后更是娶了蔡瑁的妹妹，并為自己的小兒子劉琮娶了蔡瑁的侄女，以此鞏固自己在荊州的勢(shì)力。

而蔡瑁還有一個(gè)姐姐，是嫁給了黃承彥，也就是諸葛亮的岳父。而諸葛亮呢，不單是由于自己的叔父和劉表是多年故友，更由于自己本人就是劉表后妻的外甥女婿。而諸葛亮少年時(shí)期，就是在劉表創(chuàng)辦的學(xué)堂中求學(xué)，和劉琦荊州公子們自然熟悉，劉琦也自然知道諸葛亮的才學(xué)。可是諸葛亮實(shí)在不方便幫助劉琦。