慈禧太后又稱“西太后”、“那拉太后”，咸豐帝妃，是中國歷史上又一位“武則天”式的人物，她雖然沒有稱帝，但把持朝政近四十年，操縱了三代皇帝，做了許多傷天害理之事，在私生活上，奢侈淫亂，還效仿武則天，做出許多不為人齒的淫穢之事。如果說慈禧太后以前與恭親王的戀情還只是偷偷摸摸的話，那么在她政權穩固之后，更是開始明目張膽地在男人身上發泄自己的私欲，第一個被她抓中的是榮祿，也就是她的初戀情人。

根據野史記載，慈禧在進宮之前，是當地一位有名的美人，當地的惡少早已對她垂涎三尺，于是有一次趁慈禧太后獨自一人外出之際，便企圖將其強奸，恰好榮祿路過此地，便趕跑了這群惡少，使慈禧太后免遭這群惡棍的侮辱。

從此以后，兩人的感情迅速升溫，一直保持著曖昧關系，即便慈禧太后進宮之后，兩人還經常私通淫亂，慈禧太后垂簾聽政之后，更是將他們的關系公然暴露于公眾的眼球之下，這從慈禧太后聽政之后榮祿的平步青云之中便可以看出來。榮祿只是慈禧太后垂簾聽政之后第一個公開的寵男，除此以外還有其他許多沒有公開的被慈禧太后寵幸過的男人。

據民間傳言，慈禧太后除了榮祿之外，還與當時的太監安德海和李蓮英有染，盡管太監沒有生理能力，但是他們可以給慈禧太后帶來心理上的安慰和刺激，由于這兩人很會在這個方面迎合慈禧太后，因此他們得到了慈禧太后的萬般寵愛，這從慈禧太后對李蓮英一再的封官和賞賜之中便可以看出一點端倪。

慈禧和太監安德海、李蓮英有私的傳聞，在史書中查尋不到足夠的證據，李蓮英在入宮前，因為生活落魄，曾私販硝磺，外號皮硝李，后販硝磺被抓入獄，出獄后以補鞋為生，好友沈蘭玉見他可憐，將他引進宮里當了太監。李蓮英素有“篦小李”之美譽，以一手漂亮的梳頭功夫得到那拉氏的賞識，他的值班房離西太后住所不遠，有時太后到他屋里看一下，李便把慈禧坐過的八張椅子全部包上黃布，西太后果然稱許他忠誠細心，對他愈加信任。

康熙末年規定太監品秩最高為五品，最低者八品;乾隆七年改為“不得超過四品，永為定例”，慈禧執政時，打破祖制，賞李蓮英為二品，多年來，慈禧對李蓮英寵眷不衰，二人常在一起并坐聽戲，凡李蓮英喜歡吃的東西，慈禧多在膳食中為他留下來，李蓮英為人極為聰敏，善解人意，對待其他人也比較和善，不如安得海那樣氣焰囂張，所以能夠得到善終。

但安得海、李蓮英與慈禧之間的曖昧即使有，也不可能發生切實的性關系，因為若他倆沒凈身干凈，是假太監，這事是瞞不了所有人的，在清朝對太監的檢查尤其嚴格，當太監后隔年還得接受慎刑司驗身。

有人認為，慈禧太后在剛入宮做秀女之時便已經開始和恭親王奕訢發生戀情了，并經常趁其他宮女不注意時外出與恭親王偷情狂歡，正因為如此，有的人甚至對同治皇帝的身份產生了懷疑，他們認為同治皇帝并非是咸豐皇帝的親生子，而是慈禧太后與恭親王私通的結晶。這種觀點有一定的可信度，如果慈禧太后與恭親王兩人之間毫無關系的話，那么在咸豐皇帝死后恭親王不可能幫助慈禧太后鏟除異己，更不可能坐視慈禧太后垂簾聽政而不管。