萬歷的稅使對全國的禍害是很徹底的，包括烽火一直不斷的遼東。遼東居住的有很多少數(shù)民族，這個地區(qū)的居民性子都很豪放火爆，也更容易激起憤怒，所以當惱人的礦監(jiān)稅使影響了他們的生活之后，遼東的民心就無法挽回地渙散了，遼東駐軍也頻繁嘩變，東北這片廣闊的土地上，愈漸籠罩著動蕩的陰云。這里少數(shù)民族聚集，比如蒙古族，朝鮮族，還有女真。

女真原是我國東北地區(qū)一個古老的民族，是唐朝的“渤海”和宋朝的“金”一脈的，到了明代時，已在東北黑龍江、牡丹江一代廣泛存在。明政府為了方便統(tǒng)治，在這個少數(shù)民族集聚的地方設(shè)了一個叫“奴兒干都司”的部門，管理安撫女真，同時也在軍事上監(jiān)視、安撫他們，一定程度上利用他們相互牽制。女真內(nèi)部分為“建州女真”、“海西女真”、“野人女真”等不同的部族，明政府一直壓制著它們，防止某個勢力過于強大，平衡發(fā)展。這樣百年以來雖然偶有沖突騷動，卻也基本上相安無事。直到萬歷的礦監(jiān)稅使打破了遼東的寧靜。女真的部族也開始炸開動蕩的火花，后來，這變成了大明王朝永遠的夢魘。開啟這一切的關(guān)鍵人物，當時還只是建州左衛(wèi)的一個指揮，他叫努爾哈赤。

努爾哈赤家世代供職在建州左衛(wèi)，受大明王朝封賞，按時向朝廷進貢，安分守己，忠心耿耿。有多忠心呢？萬歷十一年的時候，努爾哈赤的祖爺爺經(jīng)常帶兵騷擾過明朝邊境，努爾哈赤的爺爺和父親發(fā)揚大義滅親的精神，帶著時任遼東總兵的李成梁對祖爺爺發(fā)動總攻并殺之。但不幸的是，本是忠心的努爾哈赤爺爺和父親也莫名其妙的被弄死了。對此明政府給的解釋是，誤傷，然后給了努爾哈赤一些財物啊、名頭啊的安撫，但這件事在努爾哈赤心里卻留下了深深的傷痕，這孩子也不是個想想就算的小草寇，他利用礦稅使遼東軍民大亂以及三大征內(nèi)憂外患嚴重的時機，積累實力，一點一點吞并建州女真，征服海西女真，成為了東北最強大的力量。

他做的這一切明政府看不見嗎？明政府應(yīng)該比誰看的都清，但是怎么說呢，沒工夫管，眼前的三大征都打不過來，女真內(nèi)部互相廝殺就先由著他們?nèi)グ伞＿|東問題不斷有大臣上書，要警惕女真的動向，但是萬歷沒有力氣去給他們像明成祖遠征那樣強有力的打擊了，他只能祈禱努爾哈赤像楊應(yīng)龍一樣，過不了幾年自尋毀滅。這種祈禱顯然是無效的。努爾哈赤的野心與心計要比明朝擔(dān)憂的官員們估計得還要深，絕不是一般流寇草莽之輩。他一方面兼并著遼東的軍隊力量，一方面卻對朱氏皇家表現(xiàn)出相當?shù)淖鹁垂ы槪撨M貢朝覲一樣都不少，用溫水煮青蛙的方式軟化著中央政權(quán)的懷疑，讓憂心忡忡的文臣武將們在擔(dān)心之外存有一絲“他或許也沒有二心”的僥幸心理。實際上，努爾哈赤是懷著天大的志向與冤仇，最終拉著朱明江山給他的爺爺、父親陪了葬。

契丹人曾經(jīng)說：“女真兵若滿萬，則不可敵。”足見這個民族不可小覷的戰(zhàn)斗力。而野心勃勃的努爾哈赤，已在自己的地盤上大練兵馬，最重要的就是以全民皆兵的打算，將成年男子編成紅、黃、白、黑四個旗，后來到了1615年，將黑旗改為藍旗，又在原本的正旗下擴編“鑲旗”，這就是著名的八旗軍，一直到后來的滿清政權(quán)，八旗都是軍隊、貴族的象征。軍事力量壯大后，1616年，努爾哈赤終于露出他的本心，在赫圖阿拉稱帝，改國號為金，并設(shè)置管理官員，正式與朱明王朝分庭抗禮。起初，萬歷和他的內(nèi)閣都不太相信，這樣一個很恭順的部族怎么就會造反呢，而一直在忌諱這塊騷動的武將文臣也不得不承認他們最害怕的事發(fā)生了，此時明王朝邊境已是“無大將，無可戰(zhàn)之兵”，放縱遼東終于在今天養(yǎng)虎成患了。朝廷只好先向這個造反頭子發(fā)去類似“放下屠刀，早日歸順，不然天朝自會出兵討伐”之類的警告通牒，期待努爾哈赤浪子回頭，一心向明吧。

然而真的是怕什么就來什么，萬歷四十六年四月，努爾哈赤發(fā)布了一份“七大恨”告天，大書特書與明朝不可化解的深仇大恨，大致集中在“殺我祖父父親”、“背信犯邊”、“挑撥離間、扶持葉赫欺我”幾個方面，還說“夫列國之相征伐也，順天心者勝而存，逆天意者敗而亡。何能使死于兵者更生，得其人者更還乎！”咬牙切齒之恨，女真民族之怒溢于字里行間，實在“欺凌實甚，情所難堪。因此七大恨之故，是以征之。”要打仗，理由怎么寫都充分啊。遼東民心已失，戰(zhàn)火就在眼前。當明朝廷內(nèi)部還沒想出應(yīng)對招數(shù)的時候，努爾哈赤就開始行動了。在兩者領(lǐng)地交界的地方，曾經(jīng)設(shè)有交換商品、做生意的市場，被稱為“互市”。在離女真很近的撫順城，官員接到了女真族人要來做生意的消息，第二天便安排城里的軍民準備好貨物，“互市”要開了。撫順人民熱熱鬧鬧地出來做買賣了，不想等到的卻是女真八旗軍的干戈鐵蹄，明軍慌忙迎戰(zhàn)，毫無懸念地一敗涂地。通過這一戲劇化的過程，撫順城很丟臉地失守，主將投降，首戰(zhàn)告敗。

第一戰(zhàn)，努爾哈赤把撫順的城關(guān)徹底粉碎，為他之后進軍內(nèi)地鋪平了道路。遼東巡撫李維瀚派出明軍大利追擊，被努爾哈赤部全部殲滅。而后，八旗軍又整裝出門打下了遼東的會安堡，并且割下漢人俘虜?shù)囊恢欢洌咏o明政府一句話，要么給錢給物，要么一決勝負，看著辦吧。意識到這些“韃虜”的厲害，遼東官員不得不連滾帶爬地帶著驚慌上報朝廷，他的駐軍，已經(jīng)戰(zhàn)死了一個總兵數(shù)名將領(lǐng)，八旗軍勢不可擋，眼看就要殺進大明腳下了！邊境上不聽話的蠻夷之軍如此囂張，內(nèi)部近來也是災(zāi)禍不斷烏煙瘴氣。該怎么辦呢？這樣強大的壓力之下，萬歷能否找回他三大征之時“義武奮揚”的霸氣了呢？