1949年后十多年的兩岸關(guān)系，北京大學(xué)教授劉金質(zhì)說(shuō)：“其實(shí)還是一種內(nèi)戰(zhàn)的延續(xù)，不過(guò)表現(xiàn)形式是冷戰(zhàn)，是全世界冷戰(zhàn)局勢(shì)的一部分”，“但并不排除緩和與接觸”。在這種環(huán)境下，國(guó)共雙方或派出密使，或托人傳話。中共方面最先受命作謀和試探的，是由毛澤東親自點(diǎn)將、與國(guó)共兩黨都有很深淵源的著名將領(lǐng)張治中。

1950年3月，中國(guó)人民革命軍事委員會(huì)委員兼國(guó)防研究小組組長(zhǎng)、西北軍政委員會(huì)副主席張治中，經(jīng)中共中央和毛澤東主席批準(zhǔn)，開(kāi)始為爭(zhēng)取和平解決臺(tái)灣問(wèn)題進(jìn)行工作。1950年3月11日，毛澤東起草了《關(guān)于爭(zhēng)取和平解決臺(tái)灣問(wèn)題給張治中的電報(bào)》。電文稱張“現(xiàn)在從事之工作極為重要，尚希刻意經(jīng)營(yíng)，借收成效”。同年3月20日，毛澤東再次致電張治中，“同意”張“來(lái)京面敘”這方面的工作。

從這一年開(kāi)始，張治中努力推進(jìn)兩岸和平統(tǒng)一。在近20年的時(shí)間里，他多次給臺(tái)灣當(dāng)局寫(xiě)信，曉之以理，動(dòng)之以情。“甚至在他1969年4月所立的遺囑中，還將祖國(guó)統(tǒng)一當(dāng)作他的遺愿。”張治中的兒子張一純對(duì)本刊記者說(shuō)。

張治中在國(guó)民黨軍隊(duì)中曾位至行營(yíng)主任、集團(tuán)軍總司令、侍從室主任、政治部長(zhǎng)，陸軍二級(jí)上將軍銜，還擔(dān)任過(guò)湖南、新疆兩省主席，與蔣介石過(guò)從甚密。同時(shí)，他又與周恩來(lái)、毛澤東等中共領(lǐng)導(dǎo)人有長(zhǎng)期交往，曾為國(guó)共兩黨兩度合作出過(guò)力。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)和解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，他曾代表國(guó)民黨與中共進(jìn)行過(guò)多次和談，有“三到延安”之舉，有“和平將軍”之美稱。1945年抗戰(zhàn)勝利后，一些主戰(zhàn)派將領(lǐng)敦促蔣介石通過(guò)內(nèi)戰(zhàn)，剿滅中共，唯獨(dú)張治中提出不能戰(zhàn)，因?yàn)椤盁o(wú)論從政治、經(jīng)濟(jì)、民心三方面來(lái)說(shuō)都不能有內(nèi)戰(zhàn)”。鄧穎超在《張治中回憶錄》中評(píng)價(jià)說(shuō)，張將軍“始終不渝地堅(jiān)持孫中山先生的三大政策”，“是一位沒(méi)有同共產(chǎn)黨打過(guò)仗的國(guó)民黨軍人”，“是國(guó)民黨方面始終堅(jiān)持國(guó)共合作的代表人物”。

因此，在1950年，中共中央選擇張治中作為和平解決臺(tái)灣問(wèn)題這一重要工作的人選，無(wú)疑非常恰當(dāng)。張的工作開(kāi)始后，毛澤東與他在半個(gè)月內(nèi)互通了4封電報(bào)。在張由南方赴京匯報(bào)時(shí)，毛澤東曾親電時(shí)任中共中央華南分局第一書(shū)記、廣東省人民政府主席的葉劍英，為其布置沿途護(hù)衛(wèi)，可見(jiàn)張治中肩負(fù)的使命之重要，以及中共中央對(duì)此舉之重視。

1954年，張治中發(fā)表名為《告逃在臺(tái)灣的人們》的廣播，在歷述國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治給人民帶來(lái)的深重災(zāi)難和新中國(guó)欣欣向榮的景象后，號(hào)召逃往臺(tái)灣的故舊：“只要你們能棄暗投明，就必然得到立功贖罪、既往不咎的寬大待遇。”“全國(guó)人民已經(jīng)伸出手來(lái)，希望你們勇敢地走上這條生路，主動(dòng)地盡自己一切可能靠攏祖國(guó)和祖國(guó)人民，使臺(tái)灣早日得到解放。”這篇廣播稿播出后，英國(guó)著名的《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志曾評(píng)論“是那么合情合理，那么有說(shuō)服力，那么令人安心”。

1956年夏天，周恩來(lái)總理在全國(guó)人民代表大會(huì)上宣布爭(zhēng)取用和平方式解放臺(tái)灣的方針，并希望臺(tái)灣當(dāng)局適時(shí)派出代表到北京或其他合適的地點(diǎn)進(jìn)行商談。張治中在回答《團(tuán)結(jié)報(bào)》記者提問(wèn)時(shí)，明確表示：“周總理的講話充分表達(dá)了中國(guó)共產(chǎn)黨和全國(guó)人民最誠(chéng)懇的態(tài)度，我相信臺(tái)灣的絕大多數(shù)人是會(huì)接受和同意的。”“周總理一再表示，中國(guó)共產(chǎn)黨人和國(guó)民黨人曾兩次并肩作戰(zhàn)，反對(duì)帝國(guó)主義，這等于暗示我們不妨再來(lái)第三次合作。”

時(shí)隔不久，在1957年3月的一次民革會(huì)議上，他又專門(mén)就和平解放臺(tái)灣的可能性闡發(fā)了自己見(jiàn)解，認(rèn)為這種可能性主要表現(xiàn)在：“第一，新中國(guó)的強(qiáng)大所產(chǎn)生的吸引力很大，在臺(tái)灣的軍政人員，自命是孫中山先生的革命信徒，眼見(jiàn)祖國(guó)幾年來(lái)的飛快發(fā)展，日益強(qiáng)大，他們?cè)诮裎魧?duì)比之下，自然發(fā)生傾向祖國(guó)的心情。第二，目前世界總的情勢(shì)是緩和與進(jìn)步，臺(tái)灣在國(guó)際上的地位不容樂(lè)觀。第三是臺(tái)灣內(nèi)部的情況，臺(tái)灣軍隊(duì)一天天變老，經(jīng)濟(jì)一天天敗壞，美援也不能久持，因此人心渙散，前途無(wú)望；第四，美蔣矛盾日益尖銳，美國(guó)已發(fā)動(dòng)倒蔣運(yùn)動(dòng)，利用以胡適為首的自由主義分子，主張毀黨救國(guó)。他們?cè)谙愀鄢霭娣词Y的小冊(cè)子，提出反共必先倒蔣論，這對(duì)蔣介石的刺激很大。”

1958年10月，張治中寫(xiě)了一篇《臺(tái)灣應(yīng)主動(dòng)拋棄美帝》的短文，號(hào)召在臺(tái)灣的故舊毅然拋棄美帝，回到祖國(guó)懷抱。在這篇短文中，他充滿感情地寫(xiě)道：“你們離開(kāi)祖國(guó)九年了，人生幾何，經(jīng)得起幾回滄桑巨變？鳥(niǎo)倦尚且知還，人情誰(shuí)不思鄉(xiāng)？每當(dāng)春風(fēng)桃李花開(kāi)日，秋雨梧桐葉落時(shí)，翹首北望，寧不神傷？你們回來(lái)吧，家人親友在盼望你們，祖國(guó)人民在召喚你們！”

1960年5月24日，周恩來(lái)請(qǐng)張治中致信蔣介石，“臺(tái)灣的社會(huì)改革可以從緩，必俟條件成熟并征得蔣之同意后進(jìn)行”。次年6月，毛澤東再次表示：“我們?nèi)菰S臺(tái)灣保持原來(lái)的社會(huì)制度，等臺(tái)灣人民自己來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。”

1962年，周恩來(lái)邀請(qǐng)張治中、傅作義、屈武等在釣魚(yú)臺(tái)吃飯，席間談到臺(tái)灣問(wèn)題。周恩來(lái)希望他們寫(xiě)信給臺(tái)灣當(dāng)局，告訴他們不要輕舉妄動(dòng)，后來(lái)，張治中給蔣經(jīng)國(guó)寫(xiě)了一封信，轉(zhuǎn)達(dá)了周恩來(lái)的意思。1963年初，周恩來(lái)加緊了爭(zhēng)取臺(tái)灣的工作，他請(qǐng)張治中寫(xiě)信給剛赴美訪問(wèn)的陳誠(chéng)，闡明臺(tái)灣的處境和前途，說(shuō)明反臺(tái)者并非中共實(shí)為美國(guó)，而支持臺(tái)灣者并非美國(guó)實(shí)為中共，中共這樣做是為了維護(hù)國(guó)家主權(quán)和領(lǐng)土完整之不可侵犯性。

為了促進(jìn)祖國(guó)和平統(tǒng)一，張治中親自主持民革中央促進(jìn)祖國(guó)統(tǒng)一的工作，為使臺(tái)灣回歸祖國(guó)，他盡心盡力。特別是向戰(zhàn)犯戰(zhàn)俘做了許多有益的工作。1956年5月，他分批會(huì)見(jiàn)宋希濂、杜聿明、范漢杰等26名戰(zhàn)俘戰(zhàn)犯，向他們宣傳黨的政策。1959年國(guó)慶節(jié)，上述戰(zhàn)俘多數(shù)被釋放，后來(lái)做了很多對(duì)臺(tái)宣傳工作。