太平洋戰爭爆發后，中、美兩國共同對日作戰。1942年4月18日，美軍16架B-25型轟炸機從太平洋上的美軍航空母艦起飛，轟炸了日本東京、橫須賀、橫濱、名古屋、神戶等城市后，飛往位于我國浙江省的空軍機場降落。日本本土第一次遭到美機轟炸，朝野震驚。為此，日軍大本營于4月21日決定進行以摧毀浙贛兩省飛機場為目標的浙贛作戰。

5月15日，浙贛路東段方面日軍第13集團軍分別由奉化、上虞等地，沿浙贛鐵路及其兩側向西南實施進攻。第3戰區第25集團軍及第28軍一部，在新昌、安華等地逐次抵抗后，以一部轉入敵人后方游擊，主力向金華、蘭溪撤退。25日，日軍向金華、蘭溪攻擊，中國守軍以第79師固守金華，第63師固守蘭溪，依托既設陣地，頑強抵抗，與日軍形成對峙。27日，日軍攻陷龍游，金華、蘭溪守軍愈顯孤立，遂于28日放棄該地轉移。中國軍隊在金、蘭地區的防守作戰，使日軍遭受嚴重損失。日軍第15師師長酒井直次中將被地雷炸得血肉橫飛，日軍哀嘆：“現任師長陣亡，自陸軍創建以來還是首次。”

6月3日，日軍集結兵力向衢州發起進攻，守軍第86軍與優勢日軍浴血奮戰4晝夜后，衢州失陷，守軍向南突出重圍。11日至14日，江山、玉山、廣豐、上饒等地連續失守。7月1日，日軍打通浙贛鐵路，遂轉取守勢，大肆破壞機場，拆毀鐵路，掠奪物資。

在日軍從東面的奉化、紹興、余杭向西發起進攻后，西面駐南昌的日軍于5月31日出犯，并于崇仁、宜黃一帶與中國守軍發生激戰。6月12日以后，該敵主力轉向浙贛線，在攻占鷹潭、貴溪后，7月1日與東路日軍會師。7月28日，日軍大本營令其中國派遣軍停止浙贛作戰，確保金華附近日軍各部隊于8月中旬撤出，浙贛會戰遂告結束。

此次會戰，日軍集中9個師以上的兵力參戰，雖實現了預定目的，但也遭到嚴重損失，第15師師長斃命，據日軍戰史記載共傷亡1.7萬人。