解放戰(zhàn)爭時期的國民黨軍，戰(zhàn)斗素質(zhì)相差很大。既有嫡系部隊(duì)，也有雜牌軍，嫡系就是蔣介石一手培植起來的中央軍，一般來說有五大主力之稱，即第74軍，第18軍，新1軍，新6軍，第五軍。他們均成名于抗戰(zhàn)時期。第74軍的代表人物是王耀武，張靈甫，被稱為蔣家王朝的御林軍，由王耀武第51師和俞濟(jì)時第58師合編而成，抗戰(zhàn)時期在萬家?guī)X戰(zhàn)役中，首創(chuàng)殲滅日軍幾乎一個完整師團(tuán)的戰(zhàn)績，上高會戰(zhàn)，榮獲國民政府第一號武功狀和最高榮譽(yù)飛虎旗，人稱鐵軍，常德會戰(zhàn)死守16天，頑強(qiáng)抗擊了日軍陸，空，坦的協(xié)同攻擊，極大提高了國威軍威，給羅斯福留下了很深的印象。湘西雪峰山會戰(zhàn)，幾乎全殲日軍一個師團(tuán)3萬人。日軍對這支王牌部隊(duì)也極為敬畏，稱其為三五部隊(duì)【所轄的第51師，第58師，第57師，都以5開頭】。就戰(zhàn)功而言，第74軍在五大主力中最輝煌，與新1，新6軍比起來，戰(zhàn)績更為顯赫，綜合各方面因素力壓第18軍，位列五大主力之首。

第18軍的代表人物是羅卓英，黃維，胡璉，為陳誠軍事集團(tuán)別稱土木系的支柱，土字代表18軍骨干部隊(duì)11師，木則代表18軍。第18軍是五大主力中建軍最早，歷史最長，在軍閥混戰(zhàn)，國共內(nèi)戰(zhàn)中“屢立戰(zhàn)功”，是蔣介石和陳誠所信賴的嫡系部隊(duì)，骨干皆為黃埔軍校畢業(yè)生，作戰(zhàn)時又都能身先士卒，堪稱主力王牌，抗戰(zhàn)最有名的戰(zhàn)績是淞滬羅店拉鋸戰(zhàn)，長江石碑要塞保衛(wèi)戰(zhàn)等。1944年11月，作為嫡系主力，得到了第一批更換美械裝備的待遇，使得戰(zhàn)斗力大幅度提升。在之后的湘西雪峰山會戰(zhàn)中表現(xiàn)突出，與第74軍聯(lián)手作戰(zhàn)，重創(chuàng)日軍。新1軍代表人物是孫立人，鄭洞國，號稱“天下第一軍”，前身為新38師，該師的底子是宋子文的財(cái)政部稅警總團(tuán)。抗戰(zhàn)期間，該軍進(jìn)入緬甸作戰(zhàn)，仁安羌一戰(zhàn)中，孫立人僅僅率領(lǐng)一個團(tuán)前往解圍，以少勝多，大敗日軍，救出了7000多英軍和記者，蔣介石。羅斯福，英王喬治都給他授勛章，名聲大震，甚至被媒體稱為東方隆美爾。

新6軍的代表人物是廖耀湘，成名于抗戰(zhàn)時期的駐印緬遠(yuǎn)征軍階段。該軍兩次進(jìn)入緬甸，在印緬戰(zhàn)場三年多的訓(xùn)練和作戰(zhàn)中，戰(zhàn)斗力飛速提高，第二次入緬反攻戰(zhàn)中，該軍新22師給日軍的王牌18師團(tuán)毀滅性打擊，殲滅敵人2萬多，繳獲18師團(tuán)發(fā)布作戰(zhàn)命令的關(guān)防大印，這在抗戰(zhàn)期間絕無僅有。人稱駐印軍中的中國虎。骨干班底為新編22師，在編入新6軍之前還是5軍的主力。解放戰(zhàn)爭期間，我東北野戰(zhàn)軍流傳“吃菜要吃白菜心，打仗要打新6軍”的說法。

第5軍代表人物是杜聿明，邱清泉。該軍主力是抗戰(zhàn)時期大名鼎鼎的200師，該師前身是國民政府軍事委員會直屬戰(zhàn)車營。1937年3月，該營與交通兵第二團(tuán)裝甲汽車隊(duì)改編為裝甲兵團(tuán)，團(tuán)長杜聿明。抗戰(zhàn)期間，在桂南會戰(zhàn)中取得昆侖關(guān)大捷，重創(chuàng)日軍第5師團(tuán)第21旅團(tuán)，一舉成名，也成就了第5軍歷史上最輝煌的戰(zhàn)斗。該軍進(jìn)入緬甸作戰(zhàn)，在著名的同古保衛(wèi)戰(zhàn)中，200師孤軍堅(jiān)守12天，頂住了數(shù)倍敵軍的進(jìn)攻。同時，成功掩護(hù)友軍英緬軍第1師一部逃出日軍包圍圈，在國內(nèi)外引起巨大反響。僅論戰(zhàn)斗作風(fēng)，上述五大主力各具特長，各有千秋。第74軍凸顯猛，第18軍顯示悍，新1軍表現(xiàn)穩(wěn)，新6軍突出兇，第5軍尤其猾。中央軍次等部隊(duì)是杜聿明嫡系劉玉章的第52軍，攻守兼?zhèn)洌?dú)具一格，被稱為黃埔系第六大主力，再其次為青年軍各師，陳明仁麾下的向鳳武第71軍，湯恩伯手下的石覺第13軍等。再往下就是國軍的雜牌軍了，關(guān)于雜牌軍，一直流傳著“川軍，滇軍，黔軍是只羊，湘軍是頭狼，桂軍是虎又是狼的口頭禪，桂系部隊(duì)被認(rèn)為是雜牌中的王牌。