抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后的1939年，迫于戰(zhàn)事情況緊急，中國最大的漢陽(又叫寧廠)兵工廠冒著日軍飛機不斷的轟炸西遷，幾經(jīng)周折之后，最后落戶到了重慶江北岸的一片破舊的平房中。為了支援抗日前線，兵工廠在中將廠長李承干的努力下，以不可思議的速度，僅僅用了十天就完成了搬遷任務，更以三個月的安裝、調(diào)試，并開始組織生產(chǎn)出了第一批抗日的槍支，創(chuàng)造了驚人的奇跡。

但是，日本的飛機也炸到了當時的陪都重慶。抗戰(zhàn)前線急需槍支，而又不時要面對日機的轟炸，這位中將廠長李承干，對兵工廠的職工提出了24小時不停機器，廠房被炸了機器被毀壞了隨時準備修復生產(chǎn)，以保證戰(zhàn)時需要。

時任國民政府軍事委員會政治三廳負責人的郭沫若，與中國現(xiàn)代兵工改革第一人的李承干，是在20世紀初葉留學日本東京帝國大學時的同窗同學，戰(zhàn)時也到了重慶。為更好地激勵職工，李廠長便邀請郭沫若到廠里看看熱火朝天的軍工生產(chǎn)場面。

郭沫若深知同窗邀請之重要。他第一時間便到了兵工廠深入生產(chǎn)現(xiàn)場，不僅親眼看到了中國最大的兵工廠，在遭遇日軍的多次轟炸下生產(chǎn)組織得井井有條，還目睹到了中國兵工人空前的團結(jié)、熱情。郭沫若被兵工人那高漲的愛國民族精神深深地打動了，他為此揮筆寫下這樣的歌詞：

以戰(zhàn)止戰(zhàn)，以兵弭兵，正義的劍是為保衛(wèi)和平，創(chuàng)造犀利的武器，爭取國防的安寧。光榮的歷史，肇自金陵，勤儉求知，廉潔公正，迎頭趕上，盡我智能，工作是不斷的競爭。

我們有骨肉般的友誼，我們有金石般的至誠，我們有熔爐般的熱烈，我們有鋼鐵般的堅韌。量欲其富，質(zhì)欲其精。同志們！猛進！猛進！同志們！猛進！猛進！

這歌詞共分上下兩段，寫好了，他想請誰來為其譜成曲傳唱呢？郭沫若心里已經(jīng)想到了一個人，這個人正是以創(chuàng)作了抗日歌曲《游擊隊歌》聞名全國，他的好朋友賀綠汀。

欣然接過歌詞的作曲家賀綠汀，受到了抗日情緒感染，當天就將郭沫若的歌詞譜成了曲子。這就是那首著名的《21兵工廠廠歌》，它應該是中國現(xiàn)代兵工史上的第一首企業(yè)歌曲吧。于是，歌曲很快在中國最大的21兵工廠里傳唱起來，在抗日的大后方和面對日軍飛機的不斷轟炸的日子里，為多造槍、快造槍、造好槍支援抗日前方，起到了鼓舞士氣的重要作用。