理查德·佐爾格是二戰(zhàn)中最富有傳奇色彩的人物，他是大名鼎鼎的二戰(zhàn)諜王，被譽為“最有膽識的間諜”。

佐爾格搞情報的手段非常厲害。他曾這樣形容自己的傳奇情報生涯：不撬保險柜，但文件卻主動送上門來;不持槍闖入密室，但門卻自動為他打開。

在德軍即將進攻蘇聯(lián)的前夕，佐爾格向蘇聯(lián)發(fā)出了戰(zhàn)爭警告：“進攻將在1941年6月22日拂曉全面展開。”但是蘇聯(lián)領導人斯大林不予理會，結果蘇軍被打得措手不及，喪師失地，一潰千里。在蘇聯(lián)危急的關頭，佐爾格又向蘇聯(lián)發(fā)出了一份至關重要的情報：“日本政府決定不同蘇聯(lián)交戰(zhàn)！”斯大林在獲得這份無比寶貴的情報后，迅速抽調(diào)遠東軍隊到歐洲方向，包括精銳的5個步兵師和3個坦克師。這些坦克師裝備的都是有名的T-34坦克。這支生力軍投入戰(zhàn)場，向在莫斯科城下筋疲力盡、傷亡慘重的德軍殺去。德軍哪里還能招架得住，于是出現(xiàn)了令全世界目瞪口呆的一幕：號稱天下無敵的德軍在蘇軍的凌厲反攻面前，從莫斯科城下踉蹌敗退，其常勝不敗的神話有如泡沫一般地破滅了。

佐爾格就德國要發(fā)動對蘇戰(zhàn)爭提出的警告和日本不會在西伯利亞采取行動作出的準確判斷，已作為諜報活動的典范被載入史冊，作為經(jīng)典案例被載入了情報教材。

1895年10月，理查德·佐爾格出生在蘇聯(lián)高加索地區(qū)一個油田附近的小鎮(zhèn)。他父親是位工程師，為一家瑞典諾貝爾利息投資的石油公司工作。當理查德3歲時，全家遷往德國，在柏林郊區(qū)利奇特費爾德的一個大宅院里定居。在9個孩子當中理查德最小，在男孩子中排行第四。

1914年，佐爾格應征加入德國軍隊，參加過第一次世界大戰(zhàn)，曾3次負傷。劉繼興考證，佐爾格1916年在醫(yī)院養(yǎng)傷時與左翼社會黨人多有接觸，思想日益傾向進步。1916年10月，佐爾格就讀于柏林大學經(jīng)濟系，他除了學習外，還參加了有組織的革命運動。1918年元月，佐爾格正式退伍而就讀于基爾大學，攻讀國家法和社會學博士。大學畢業(yè)后，他從事了教育和新聞工作。1919年，佐爾格加入德國共產(chǎn)黨。

1933年9月，舉止高雅、氣度雍容的佐爾格受蘇聯(lián)情報機關之命來到日本東京，開始了其波詭云譎的間諜生涯。

到東京后，機智聰明的他很快成為德國陸軍武官奧特的私人秘書，并建立了自己的“拉姆扎”小組。佐爾格和他的間諜小組獲得了大量極有價值的情報。他們不僅獲得了德國進攻蘇聯(lián)的確切時間，而且還大膽預測了日軍的戰(zhàn)略進攻方向是“南下”而不是“北上”。正是根據(jù)這一情報，蘇聯(lián)的武裝力量得以重新部署，蘇聯(lián)遠東地區(qū)的步兵和坦克部隊用軍用列車一列接著一列日夜不停地調(diào)往西部西線去保衛(wèi)莫斯科。蘇聯(lián)最高統(tǒng)帥部下令從東部轉移11個步兵師和坦克師。這一舉動涉及25萬人。幸虧有佐爾格提供的情報，這些部隊才能增援莫斯科，使蘇聯(lián)乃至全世界幸免于納粹德國的長期蹂躪。

但是誰也不會想到，這個令敵人恨之入骨而又無可奈何的小組以及其核心人物佐爾格，最后竟然會栽在一個小小的打火機上面……

事情是這樣的：當時佐爾格經(jīng)常出入一家叫“淺倉舞”的酒吧。去的多了，他和酒吧的一位侍女熟識了起來。這位日本姑娘名叫石井花子。一天，當花子一個人待在佐爾格的房間里時，想抽支煙。花子打開了佐爾格辦公桌上的一個抽屜，想找找看是否有火柴或打火機之類的東西。使她喜出望外的是，里面有一只極為漂亮的打火機。她點燃了香煙，順手將打火機裝進了自己的口袋。事后，佐爾格追問起，她卻不承認。

由于在佐爾格的住處附近經(jīng)常出現(xiàn)發(fā)報機信號，日本警察組織特高課的特工們對這一片監(jiān)視了很久。他們逐漸對佐爾格懷疑起來，但由于佐爾格是“友邦”德國公民，貿(mào)然動手可能會引起兩國外交糾紛，于是決定首先從佐爾格的女友花子身上打開缺口。一天晚上，花子與佐爾格幽會后回家時，被特高課“請”進了警察局。她如實把與佐爾格認識的經(jīng)過，佐爾格為她買鋼琴、租房子的事情講了出來。除了經(jīng)濟原因值得懷疑以外，別的沒有什么構成間諜的罪證。搜查花子的房間警察們也幾乎一無所獲，但是他們發(fā)現(xiàn)了花子從佐爾格住處拿來的那只打火機。請反間諜專家拆開一看，這原來是一架微型照相機。特高課確信佐爾格是一名間諜無疑，于是馬上逮捕了他，又根據(jù)他平時和別人來往的情況，將整個“拉姆扎”小組一網(wǎng)打盡了。

1944年9月，佐爾格被日本法庭判處死刑。在知道獲救無望后，佐爾格向日本當局提出的唯一要求是：希望在11月7日十月革命紀念日這一天對他執(zhí)行死刑。

1944年11月7日，東京監(jiān)獄對佐爾格執(zhí)行了絞刑。在敵人的絞架下，佐爾格面不改色地高呼“蘇聯(lián)萬歲！紅軍萬歲！共產(chǎn)主義萬歲！”而英勇就義。

1964年莫斯科當局公開了佐爾格的秘密，并于佐爾格逝世的忌日追認他為蘇聯(lián)的最高英雄。蘇聯(lián)報刊發(fā)表了許多文章，頌揚他在第二次世界大戰(zhàn)作出的貢獻。莫斯科一條大街、蘇聯(lián)的一艘油輪分別以佐爾格的名字命名。1965年春，蘇聯(lián)為紀念佐爾格發(fā)行了一枚面值為4戈比的紀念郵票。郵票的紅色背景襯托著一枚蘇聯(lián)英雄勛章和佐爾格的肖像，以紀念這位在二戰(zhàn)中作出特殊貢獻的民族英雄。