中國古代的女兵在軍中通常做些什么？《墨子》載：“諸作穴者五十人，男、女相半。”“壯男之軍，使盛食厲兵，陳而待敵。壯女之軍，使盛食負(fù)壘，陳而待令，客至而作土以為險(xiǎn)阻，及耕格阱，發(fā)梁撤屋。”戰(zhàn)國時(shí)期的女兵，主要干的是挖戰(zhàn)壕洞穴、守衛(wèi)城池、挖土拆房等等輔助工作。

太平軍的女兵部隊(duì)所從事的通常是軍需生產(chǎn)，以及修理工事、搬運(yùn)糧草、舂米、搓麻繩、埋死尸等工作。清朝人謝介鶴在《金陵癸甲紀(jì)事略》中記載， 1853年-1854年間，太平軍進(jìn)攻清軍江南大營時(shí)，讓女軍派人挑著裝滿糠的大籮筐遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。一旦得手，太平軍乘勝追擊，女軍就用糠填埋廢棄營地的壕溝，而后用籮筐把戰(zhàn)利品挑回去。定都天京后，時(shí)而也有廣西籍太平軍女軍官出戰(zhàn)，曾國藩對(duì)于這些“大腳蠻婆”深為忌憚。“戰(zhàn)爭(zhēng)已加速了中國婦女的抬頭與解放。”抗戰(zhàn)期間，除了部隊(duì)中的女軍人之外，中國普通婦女的表現(xiàn)也極其出色。

1938年5月國民政府在牯嶺召開全國婦女會(huì)議，設(shè)立婦女指導(dǎo)委員會(huì)，領(lǐng)導(dǎo)全國婦女的戰(zhàn)時(shí)工作，組織婦女參加戰(zhàn)地慰問團(tuán)、擔(dān)架隊(duì)、游擊隊(duì)等組織，幫助破壞敵后的公路，切斷交通，一起消滅侵略者。戰(zhàn)時(shí)長達(dá)240英里的川甘公路的修建，其中就有幾千甘肅婦女的貢獻(xiàn)，甘新公路的修建，也有當(dāng)?shù)貗D女的貢獻(xiàn)，當(dāng)時(shí)所使用的工具都是極其簡(jiǎn)陋的鏟鋤和刀斧。婦女指導(dǎo)委員會(huì)在全國設(shè)立了九個(gè)辦事組為抗戰(zhàn)服務(wù)，其制度之完備，不啻于一個(gè)規(guī)模龐大的“女兵陣營”。

中國古代要求女兵與男兵分開管理，禁止男、女兵相接觸，所謂“慎使三軍無相過”，男兵女兵混雜一起，會(huì)影響戰(zhàn)斗力，這無疑與幾千年來的封建傳統(tǒng)思想密切相關(guān)。概而言之，我國傳統(tǒng)思維強(qiáng)調(diào)“男主外女主內(nèi)”，只有非常時(shí)期，女性才會(huì)出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)場(chǎng)上的中國女性博得了一個(gè)亮麗名字叫“巾幗英雄”。毛澤東說：“中華兒女多奇志，不愛紅妝愛武裝”。女兵部隊(duì)越來越受到政治家、軍事家們的重視。