達(dá)斡爾族的歷史，可追溯到公元11-12世紀(jì)。成吉思汗統(tǒng)一蒙古各部時(shí)，聚居在大興安嶺西北的就是達(dá)斡爾族先民。然而，達(dá)斡爾族的形成是在明代，從這時(shí)期起才有確切記載達(dá)斡爾民族活動(dòng)的史料。

在明代，達(dá)斡爾族主要聚居在黑龍江北岸。這里水源豐富，土地肥沃。他們經(jīng)營(yíng)農(nóng)業(yè)、種植麥類、放牧牲畜、林中狩獵，并與周鄰進(jìn)行生活用品交易。此時(shí)達(dá)斡爾族的氏族組織是“哈拉”?！肮笔峭粋€(gè)始祖的后裔。后來從“哈拉”分化出“莫昆”，“莫昆”是“哈拉”的分支。此時(shí)出現(xiàn)了氏族貴族。

努爾哈赤統(tǒng)一女真各部;建立后金政權(quán)。據(jù)《清太宗實(shí)錄》卷一八、卷四四記載，當(dāng)時(shí)的達(dá)斡爾族與鄂溫克族、鄂倫春族等，均是后金轄屬的部分。

莫力達(dá)瓦達(dá)斡爾族自治旗民族園東廣場(chǎng)中央矗立的民族圖騰圓柱

清康熙年間，達(dá)斡爾族人民配合清軍反抗沙俄侵略。使黑龍江流域恢復(fù)了安定。清政府將達(dá)斡爾族屯落逐漸南遷到嫩江流域及其支流。并對(duì)達(dá)斡爾族原有氏族組織哈拉、莫昆根據(jù)軍事的需要編為旗、佐，并進(jìn)行調(diào)整，使達(dá)斡爾族的旗、佐在布特哈、瑗琿、墨爾根、齊齊哈爾、呼倫貝爾、呼蘭、伊犁、塔城等地駐防，鎮(zhèn)守邊卡。達(dá)斡爾族經(jīng)過旗佐制度，加速了封建化過程。

1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，中國(guó)一步步淪為半殖民地半封建社會(huì)，達(dá)斡爾族人民也處在帝國(guó)主義和封建主義的雙重壓迫之下。清末的移民墾荒政策，使大批達(dá)斡爾族的土地被侵占;有的達(dá)斡爾人淪為雇工。

1931年，日本帝國(guó)主義侵略中國(guó)，東北淪陷，達(dá)斡爾族人民不堪欺壓，憤起反抗侵略者，在抗日聯(lián)軍活動(dòng)較為頻繁的嫩江、訥河、莫力達(dá)瓦地區(qū)，達(dá)斡爾族群眾積極支持抗日聯(lián)軍，為部隊(duì)送糧、掩護(hù)傷員，協(xié)助抗聯(lián)隊(duì)伍渡嫩江，1945年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，1947年5月1日內(nèi)蒙古自治區(qū)正式宣告成立，實(shí)現(xiàn)民族平等。

特別是1958年8月15日，在達(dá)斡爾族居住較集中地區(qū)，成立莫力達(dá)瓦達(dá)斡爾族自治旗。從此，達(dá)斡爾族人民與五十五個(gè)兄弟民族同呼吸、共命運(yùn)，在祖國(guó)大家庭內(nèi)與十億多人口的漢族享有平等的地位。我國(guó)的社會(huì)主義制度和民族區(qū)域自治政策，為達(dá)斡爾族的社會(huì)進(jìn)步和發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

達(dá)斡爾族的族稱族源

“達(dá)斡爾”是達(dá)斡爾族人的自稱，其含義至今尚無明確的答案。僅是根據(jù)達(dá)斡爾人自稱的音譯，漢語音譯有各種寫法，寫成達(dá)庫(kù)爾、達(dá)呼爾、達(dá)戶、達(dá)古魯、達(dá)瑚爾等。中華人民共和國(guó)建立后，經(jīng)過民族識(shí)別，最后定名為達(dá)斡爾民族，從此成為固定的民族族稱。

關(guān)于達(dá)斡爾族的族源有下列三種觀點(diǎn)：

(1)契丹后裔說。達(dá)斡爾文人郭克興在《達(dá)斡爾記略》中指出：“達(dá)斡爾舊作大賀，土人音為搭呼魯，傳為契丹貴族?！卑堰_(dá)斡爾視為遼契丹大賀氏的延續(xù)，其根據(jù)是“達(dá)斡爾”這名稱是從“大賀氏”音譯，在《遼史》、《遼金元三史語解》中均有反映。清代乾隆皇帝在欽定《八旗姓氏通譜》一書中，也主張達(dá)斡爾即大賀譯音。

民國(guó)的《黑龍江志稿》等志書，也表示了這種看法：遼亡以后，一部分居住在黑龍江上游的契丹人，就是達(dá)斡爾族的先民。在《黑水先民傳》、《呼倫貝爾志略》、《呼蘭府志》、《滿州三省地志》中也沿用此說，契丹史專家陳述教授從達(dá)斡爾的傳說故事、地理、古跡、語言、風(fēng)俗、宗教等方面，論述了達(dá)斡爾族起源于契丹。

(2)蒙古分支說。由于達(dá)斡爾族語與蒙古族語都屬于阿爾泰語系的蒙古語族，它們之間有很多相同和相似成分，因此有人認(rèn)為達(dá)斡爾族是蒙古族的分支。其根據(jù)是《蒙古秘史》一書中記載的十三世紀(jì)的蒙古某些詞匯，在現(xiàn)代蒙古語中已不存在，而在達(dá)斡爾族語中仍然保存著。

辛亥革命以后，達(dá)斡爾族中有些人參加各種政治活動(dòng)，曾以蒙古族或蒙古分支的身分出現(xiàn)，造成達(dá)斡爾族是蒙古族分支的觀點(diǎn)流行起來。有一位叫郭道甫的達(dá)斡爾族郭貝勒氏人，寫過《達(dá)斡爾蒙古考》一書，對(duì)達(dá)斡爾族就是蒙古分支的論點(diǎn)傳播起有重要的影響。

(3)土著說。土著說者認(rèn)為，達(dá)斡爾人最初分布的黑龍江及精奇里江河谷，隋、唐時(shí)是室韋各部的分布地，當(dāng)時(shí)已有一些部落向中原王朝通貢。以后遼、金、元各代都在這些地區(qū)行使管轄權(quán)，明代曾于達(dá)斡爾族在江北的舊居地帶建立托木河、卜魯?shù)ず拥刃l(wèi)所，故達(dá)斡爾族應(yīng)是黑龍江以北土著民族的后裔，與隋、唐時(shí)室韋某些部落有很深的淵源。另一些人還根據(jù)達(dá)斡爾族關(guān)于其祖先曾建“黑水國(guó)”的傳說，認(rèn)為其族源和隋、唐黑水部某些部落有關(guān)。