西魏大丞相宇文泰依周禮改定六官，自稱太師，李弼為太傅，趙貴為太保，獨孤信為大司馬，于謹(jǐn)為大司寇，侯莫陳崇為大司空。他立宇文覺為世子，巡行牽屯山病重，召宇文護(hù)說：“天下事靠你主持。”到云陽身亡，五十二歲。宇文覺嗣位太師，十五歲，大事歸宇文護(hù)辦理。宇文護(hù)與公卿會議，于謹(jǐn)說：“國家危險，不是宇文泰哪有今日，他兒子雖小，你是他侄子，受托照顧小孩，軍國大事理應(yīng)歸你裁決，何必多疑！”

魏主拓跋廓將岵陽田土賜給宇文覺，封周公。宇文護(hù)想引宇文覺篡魏，自居頭功，唆使人勸魏主，逼他禪位。魏主傀儡一般，自愿讓位。宇文覺即位稱天王，國號周，史家稱為北周。進(jìn)李弼為太師，趙貴為太傅，獨孤信為太保，宇文護(hù)為大司馬，宇文毓為大將軍。李弼、趙貴、獨孤信、于謹(jǐn)、侯莫陳崇、宇文護(hù)都封國公，各食邑萬戶。拓拔廓寄居大司馬府，宇文護(hù)把他毒死，謚魏恭帝。時在公元557年。魏從道武帝拓跋傳至孝武帝元修入關(guān)，共九世十一主一百四十九年，東魏一主十七年，西魏三主共二十四年。

司會李植、軍司馬孫恒管理國政很久，與宮伯乙弗鳳、賀拔提等密謀，要清君側(cè)。李植對宇文覺說：“宇文護(hù)亂殺朝貴，威權(quán)厲害，謀臣老將爭著依附，他包藏禍心，未必肯堅守臣節(jié)，還望陛下早點圖謀。”宇文覺唏噓不答。乙弗鳳、賀拔提插嘴：“先王那樣聰明，還要李植、孫恒參議朝政。如今國事委托他二人，哪怕不成！就算宇文護(hù)沒有邪念，陛下事事受管制，怎能忍受他七年？”宇文覺帶武士到后園演習(xí)技藝，批準(zhǔn)除奸計。宮伯張光洛假裝嫉恨宇文護(hù)，和李植等交往，被引為同謀。

宇文護(hù)調(diào)李植為梁州刺史，孫恒為潼州刺史。宇文覺要召回，宇文護(hù)說：“兄弟還可能猜疑，外人不可信。”他才不提，但心里懷疑宇文護(hù)。乙弗鳳等密謀更急，想召公卿入宴，即席捉人。張光洛向宇文護(hù)告發(fā)，宇文護(hù)召柱國賀蘭祥、領(lǐng)軍尉遲綱共謀廢立，拿乙弗鳳送宇文護(hù)家。宇文覺和元皇后在宮敘情，她是魏文帝元寶炬第五女，姿容秀雅，與宇文覺感情很好。賀蘭祥逼宇文覺退位，他帶了元后遷回舊居。

宇文護(hù)迎立岐州刺史宇文毓。大眾齊聲獻(xiàn)媚：“這是你的家事，我們唯命是聽！”于是驅(qū)出乙弗鳳等一并砍頭。宇文護(hù)又召回李植和他父親柱國大將軍李遠(yuǎn)，李遠(yuǎn)說：“大丈夫?qū)帪橹伊x鬼，怎可做叛逆臣！”就回長安，孫恒先到，也當(dāng)即被殺。李植父子依次入都，宇文護(hù)與李遠(yuǎn)握手：“你兒子忽有陰謀，要殺我，危害國家，請你自行處置。”捉李植交給李遠(yuǎn)，李遠(yuǎn)不忍下手，第二天帶去求見。宇文護(hù)總以為必殺李植，聽說父子都來，生氣傳見，喊李遠(yuǎn)同坐，找宇文覺對質(zhì)。李植無可隱諱，對宇文覺說：“本想圖謀有利于皇帝，現(xiàn)在這樣，死就死了，何必多說！”李遠(yuǎn)起身投地說：“當(dāng)真有這事，合該萬死！”宇文護(hù)拉李植砍頭，逼李遠(yuǎn)自殺，李植三個弟弟也被處死。

宇文毓到長安即皇帝位，宇文護(hù)就害死宇文覺，元后遂為尼姑。皇帝就延壽殿朝見群臣，宇文護(hù)晉位太師，授宇文邕為柱國，他是宇文泰第四子。宇文泰說過：“要完成我志向，一定是這個兒。”宇文邕十二歲拜柱國，出鎮(zhèn)蒲州。

梁晉州刺史蕭勃，因王琳回援江陵，歐陽頠(wi)為東衡州刺史，又調(diào)歐陽頠到郢州。蕭勃不放，還偷襲他，拿光資財馬仗，把歐陽頠捉回，又釋放任原職，聯(lián)為爪牙。梁廷進(jìn)蕭勃為太尉，他仍然陽奉陰違。陳霸先也露反骨，蕭勃借討叛逆發(fā)難，歐陽頠為前鋒，蕭孜部將傅泰為副手，又檄征南江州刺史余孝頃前來助力。歐陽頠駐扎苦竹灘，傅泰占據(jù)蹠口城，余孝頃出守豫章，盤踞石頭津。梁廷遂派平西將軍周文育討蕭勃。巴山太守熊曇朗假裝答應(yīng)歐陽頠共襲高州，暗通高州刺史。歐陽頠會同白曇朗到高州城下，城守出兵迎戰(zhàn)，白曇朗倒退，沖擊歐陽頠后軍。歐陽頠見城里殺來，逃去。白曇朗收拾兵馬，滿載而歸。周文育探知余孝頃有船在上牢，派焦僧度取船數(shù)百艘，到豫章立柵駐兵。周文育派人從小路到衡州向刺史周迪求糧，約為兄弟，輸送軍糧。周文育老弱乘船東下，自毀營柵，裝作逃跑樣子。余孝頃毫不防備，周文育繞出上游，占據(jù)芊韶筑城扎營。

芊韶左邊為歐陽頠、蕭孜軍營，右邊是傅泰、余孝頃營壘，周文育據(jù)住中間。歐陽頠退回泥溪，梁將周鐵虎追及，用槊觸及他的馬尾。他回馬交戰(zhàn)，聽周鐵虎猛喝一聲，嚇落馬，被送入周文育大寨。歐陽頠訴說被蕭勃所迫。周文育原諒了他，和他乘船同飲，到蹠口城下。傅泰戰(zhàn)敗，被梁將丁法洪手到擒來。蕭孜、余孝頃魂飛天外，一溜煙逃走。譚世遠(yuǎn)等倒戈殺死蕭勃。蕭勃將領(lǐng)蘭敳襲殺譚世遠(yuǎn);別將夏侯明徹又殺蘭敳，提蕭勃腦袋投降梁軍。

周文育將蕭勃首級傳送到建康，并押送歐陽頠、傅泰等人。陳霸先寬恕歐陽頠，因他在嶺南有威望，任衡州刺史。平南將軍侯安都協(xié)助周文育剿平余孽，蕭孜、余孝頃分據(jù)石頭津列營，戰(zhàn)艦很多。侯安都夜襲，順風(fēng)縱火，把石頭津軍船燒得精光。周文育夾攻，蕭孜求降，余孝頃逃竄。歐陽頠到了嶺南，各郡皆望風(fēng)歸順，廣州掃平。

陳霸先征王琳為司空，他不肯來，周文育、侯安都到武昌進(jìn)擊王琳，安排篡梁。陳霸先自為相國，總管百事，梁主進(jìn)封他陳王，建天子旌旗。不久，陳霸先迫梁主禪位，頒發(fā)策命。太保王通、太尉王奉璽綬給陳霸先。陳霸先裝出許多偽態(tài)謙讓，百官勸進(jìn)。他于是派兵入殿逼蕭方智出宮，叫王僧志脅迫梁主遷居別宮。梁自武帝蕭衍篡齊，傳六主五十六年。

陳霸先即位建康南郊，國號陳，后世稱陳武帝。時在公元557年，與北周立國同年。一人為帝，全族榮封。蕭方智被廢一年后，終被陳霸先殺害。他在位三年，十六歲。