如今越來越多的中國學(xué)生選擇到國外留學(xué)，有的甚至在中學(xué)階段就到國外接受教育。在一百多年前的清末民初，同樣掀起一股留學(xué)熱潮。與如今大多傾向于歐美留學(xué)不同的是，當(dāng)時的年輕人大多選擇留學(xué)日本。

了解一衣帶水的日本在明治維新之后為何變得強大，是吸引中國學(xué)子留學(xué)的主要因素，還有一個因素就是留學(xué)日本相對來說比較便宜，在清末至民國的數(shù)十年間，數(shù)萬人到日本留學(xué)，其中涌現(xiàn)出一大批杰出人物。

去日本不需要簽證

甲午戰(zhàn)爭(1898年)之后，中國人去日本變得像去上海一樣容易，因為不需要簽證。而且到日本的船票又便宜，到橫濱最貴的頭等艙不過五十四銀元，到長崎最便宜的三等艙才六銀元。

當(dāng)時，張之洞等封疆大吏提倡國內(nèi)的知識分子留學(xué)日本，此后六七年間，數(shù)以萬計的中國學(xué)生從上海或天津上船，往日本的福岡、長崎、東京進(jìn)發(fā)。那么多的中國學(xué)生到了日本，日本有那么多學(xué)校可上嗎？何況大多數(shù)中國學(xué)生沒學(xué)過日語，到日本要先上語言學(xué)校。不過，這對那些“見錢眼開”的日本商人來說無所謂，只管開個語言學(xué)校讓他們登記入冊，百事不管。商人覺得反正這些留學(xué)生或是迫于父命，或是追新逐潮才來日本的，多混幾年不打緊，回了家鄉(xiāng)，也算喝過咸水吃過壽司的維新人士，哪里沒有個前程？

正當(dāng)中國年輕人熱衷于留學(xué)日本時，另一位大臣端方，向朝廷奏了一本，說道：中國人怵于日本之自強，往往徑赴東洋，其實日本學(xué)術(shù)也是學(xué)自泰西。他接著說，歐美國家，中國人去得少，老師教留學(xué)生認(rèn)真不敷衍，比較容易培養(yǎng)出有用之才。他警告說，像現(xiàn)在這樣目光短淺，顧惜資費，勢必會“習(xí)于近便，繼往無人”，學(xué)不到真正的西學(xué)。1902年，端方接任張之洞的湖廣總督兼湖北巡撫后，他不惜重資，遣送了兩湖學(xué)子二十多名前往美、德、俄、法等國。當(dāng)然，如果不是兩湖人士，也不要緊，端方上奏的本子，朝廷已經(jīng)核準(zhǔn)了，沒多久，清政府便飭令各省，選派學(xué)生留學(xué)西洋。

此時，清政府也不同往日，事事都要立個章程，官派留學(xué)也不例外。在章程中首先規(guī)定，得看學(xué)生懂不懂西文。不通西文者，官府只選那些“年十四五，心地明白，文理曉暢”的，如果通一門英文或法文，則十五至二十五歲都在候選之列。何以如此？因為照看過留學(xué)生的各國使臣都說，人過二十，舌根就硬了，學(xué)不了外語，而且，年長的人好議論時事，又喜歡欺負(fù)幼小者，比較難管。

那為什么不直接選拔通西文的青年呢？章程里說了，邊省腹地，風(fēng)氣晚開，不太容易選出通西文者，因此學(xué)西文還是從娃娃抓起比較好，不過，他們也要求“娃娃”的中文一定要好，不然會忘本。這些選出的留學(xué)幼童，按省份集中，各省派一位熟習(xí)當(dāng)?shù)匚淖值摹皫徒塘?xí)”，即領(lǐng)隊帶著他們出洋、賃屋、延師，居間翻譯。如果實在找不著合適的人，去德國用英文譯員，去俄國用法文譯員，也勉強可以。

官費留學(xué)歐美一年發(fā)千兩銀元

在這些留學(xué)幼童中，如果有生性頑劣不聽管教的、游手好閑無心向?qū)W的、偷雞摸狗有損顏面的，一概立即遣送回國，而且還要追繳學(xué)費以示懲儆。說到這里，關(guān)鍵的問題來了：學(xué)費是多少？

留學(xué)幼童實施的前幾年，留洋學(xué)生由各省自行派送，學(xué)費相差非常懸殊，少的一年七八百兩銀子，多的一年有兩千兩。不但苦樂不均，而且有失公平。朝廷調(diào)查后決定，每人每年一千二百兩，即每月一百兩銀子。這每月一百兩中，二十兩是“修金”，就是學(xué)費，八十兩是食宿零用。

根據(jù)情況的不同發(fā)放方式也有區(qū)別：如果學(xué)校提供住宿餐食，則由使臣統(tǒng)一繳費，每月發(fā)給每人十兩銀子作零用。有的留學(xué)生家庭經(jīng)濟(jì)比較拮據(jù)，也可以申請每月給付家里十兩贍費——這也是湖北開的先例，以去留學(xué)人員后顧之憂。

幫教習(xí)帶著留學(xué)生集體居住，以兩年為期，如果條件允許，等到他們“稍解語文”之后，可讓留學(xué)生到當(dāng)?shù)厝思抑屑脑ⅰＵ綄W(xué)習(xí)以三年至五年為期，畢業(yè)之后，還有一個“游歷”階段，讓留學(xué)生們在歐洲各地轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看“諸名廠及一切藝術(shù)”，每人大概可以領(lǐng)到四五百兩銀子。不過，這筆錢暫時用不著，可以緩籌。

那么，那時的一兩銀子值多少錢呢？當(dāng)時一個雞蛋值兩枚“當(dāng)十錢”，即二十文，一兩銀可以買七八十個左右雞蛋。當(dāng)年，齊如山(1875-1962，戲曲理論家)和三個朋友吃一頓便飯不過二十枚銅元，約合七分之一兩銀。以購買力計算，那時的一兩銀子至少相當(dāng)于2009年的300元。這樣算來，一個留學(xué)歐美的中國學(xué)生一年一千二百兩銀子，相當(dāng)于現(xiàn)在的36萬元。這真是一大筆錢。

想想當(dāng)時國內(nèi)亟須西學(xué)人才，每年每省送出去多則四十人，少則十人，難怪地方教育預(yù)算處處吃緊。于是有出使比利時的大臣楊兆鋆奏稱，比利時“學(xué)制大備”，尤其路礦制造，為其所長，更關(guān)鍵的是學(xué)費住宿都比較便宜。楊兆鋆說，留學(xué)比利時，一年只需要“一千六百佛郎”，比起其他國家來，只有三分之一的費用，與其在法德美俄培養(yǎng)一個人，為什么不在比利時培養(yǎng)三個人呢？這個奏折，打動了朝廷與許多封疆大吏。此后，清政府調(diào)整了官派留學(xué)的政策，派往比利時的居多。以兩湖為例，端方于1903、1904兩年間派出的留學(xué)生，美國11人，德國24人，俄國4人，法國11人，比利時則達(dá)到了48人。

留日學(xué)費一年十七兩銀

上面說的官費留學(xué)。一些沒被官派留學(xué)選上的，就選擇私人自費留學(xué)，而自費留學(xué)，還是去日本的多——便宜才是王道。以日本當(dāng)時最著名的私立大學(xué)早稻田大學(xué)為例，1905年的《日本早稻田大學(xué)中國留學(xué)生章程》記載，專為中國人設(shè)的“清國留學(xué)生部”預(yù)科學(xué)費為每年日銀三十六元，本科學(xué)費是日銀四十八元，如果繼續(xù)上“大學(xué)高等預(yù)科”和“大學(xué)部”，清朝留學(xué)生與日本學(xué)生繳同樣學(xué)費，各分三期，高等預(yù)科總計日銀三十七元五，大學(xué)部日銀三十三元。

當(dāng)時，日銀兩元相當(dāng)于華銀一元，即七錢白銀。也就是說，早稻田大學(xué)高等預(yù)科的學(xué)費，最貴也不過每年十七兩銀子！比起歐美留學(xué)的每個月學(xué)費二十兩，你會選擇哪個？

更重要的是，日本留學(xué)生又不見得不吃香。按照張之洞1903年制定的學(xué)務(wù)章程，公派出國的留學(xué)生，學(xué)成歸國考試合格，分別授予進(jìn)士與舉人資格。1905年6月，朝廷舉行第一次歸國留學(xué)生考試，由清朝學(xué)務(wù)處主持(當(dāng)時因為還沒有歐美留學(xué)生回國，參考的十四人全是留日的)。考卷分為國際公法、法律訴訟、商業(yè)財政、機(jī)械學(xué)、化學(xué)五類，可見當(dāng)時培養(yǎng)留學(xué)生的主攻方向。

題目出得不算深，如“商業(yè)財政類”考的三道題目是：一、銀行為一國財政之樞紐，其種類功用若何，試詳論之。二、各國財政皆以發(fā)行公債為政策，試詳列其種類并言其利。三、國稅與地方稅異同論。

科學(xué)類更簡單些，估計考官自己也不太懂，如“化學(xué)”三題為：一、化學(xué)關(guān)于國之富強論;二、石油生成之理說;三、安全火柴之前途及其制造法。

接下來還有“殿試”，考的是留學(xué)生們的“國學(xué)”，這才是讓當(dāng)時留學(xué)生頭疼的內(nèi)容：一、楚莊王日訓(xùn)國人申儆軍實論;二、漢武帝詔舉茂才異等可為將相及使絕國者論。——如果考留學(xué)生一直這樣考下去，很多人會替那些十四五歲就跑去歐洲呆上六七年的小留學(xué)生捏把汗。好在考試不過是走個過場，授職與考試成績并不掛鉤，而且，這個考試不限于公派留學(xué)生，自費生也可以參加。例如，陸宗輿(1913年至1916年擔(dān)任駐日公使，五四運動中，他與曹汝霖、章宗祥一起被稱為“賣國賊”)當(dāng)時就是早稻田大學(xué)政科自費生。他考了一等第二名，被給予舉人出身。自1905年起，考試、任用留學(xué)生形成慣例，直到1911年，六年內(nèi)，考了七次。其中參加考試的歐美留學(xué)生共136人，而留日學(xué)生達(dá)1252人。

不過，端方似乎沒有說錯，那些留學(xué)歐美的學(xué)生，考試成績確實名列前茅。可惜的是，留學(xué)歐美的學(xué)子剛剛返回國內(nèi)，端方便殞命于四川資州，而且“用人單位”清朝政府也去日無多了。

補白

清末民初的女留學(xué)生

隨著清末民初留學(xué)熱潮的涌現(xiàn)，一些年輕女性也投身這股熱潮中，因為經(jīng)費以及語言的諸多因素，留日女學(xué)生在規(guī)模和數(shù)量上也大大強于留美女學(xué)生。

留日女學(xué)生最初是“伴讀”

最初留學(xué)日本的女子，都是以“伴讀”的身份出現(xiàn)——被封建禮教束縛了幾千年的年輕女性隨父兄、丈夫離家東渡，來到日本。她們并無明清的留學(xué)目的，隨著父兄、丈夫?qū)W成，便一同歸國。

不過，此后到日本的中國女學(xué)生數(shù)量越來越多，這也引起了日本有關(guān)人士的注意，1899年建校的實踐女學(xué)校校長下田歌子，熱衷于中國留學(xué)生教育，當(dāng)時的中國女留學(xué)生大都就讀于實踐女校。1904年，秋瑾賣掉嫁妝湊足學(xué)費，只身赴日，便就讀于實踐女校。如今，該校還保存有秋瑾手抄的詩集《白香詞譜》。

上述都是自費留學(xué)，若論政府選派官費的留日女學(xué)生，最早是在1905年。當(dāng)年湖南省派女生20名赴日本，同年奉天省特派熊希齡去日本考察教育時，與實踐女學(xué)校長下田歌子約定，自1905年起奉天省每年派女生15名至該校習(xí)師范。

官費女子留學(xué)的派遣，使得清末女子留學(xué)發(fā)展到新的階段，1907年，僅東京一地就有中國女留學(xué)生近百名，1908年，留日女士總數(shù)為126名，1909年，更是達(dá)到了149名。

自費留美女學(xué)生多是富裕之家

與留學(xué)日本熱潮相對應(yīng)，女子留學(xué)歐美也開始零星發(fā)展起來。進(jìn)入二十世紀(jì)后，留美的女性人數(shù)才逐漸多起來。1903年，梁啟超游學(xué)美國時提到，50名中國留學(xué)生中有3名是女生，其中就有康有為的次女康同壁。康同壁先后進(jìn)入哈佛大學(xué)及加林福大學(xué)學(xué)習(xí)。宋氏三姐妹中最早去美國留學(xué)的宋藹齡，她于1904年5月乘“高麗”號輪船離滬赴美，到美國威斯里安女子學(xué)院留學(xué)。

此時自費留美的女子大多出身官紳富豪或者買辦家庭，她們大多出國前就已畢業(yè)于教會學(xué)校或新式學(xué)堂，受過正規(guī)的初等教育。

1907年，江蘇省招考了3名留洋的女學(xué)生，到美國威斯里安女子學(xué)院學(xué)習(xí)，此為官費女生留學(xué)西洋之始。