公元1125年，金朝分兵兩路大舉南侵，一路勢如破竹，先后攻下太原、燕京兩城。十二月，當金兵入侵汴京(今河南開封)之際，毫無準備的宋徽宗在不得已之下，依照大臣李綱的建議宣布把自己的皇位讓給了兒子趙桓，趙桓即位，是為宋欽宗，改年號為靖康，并立刻貶蔡京、童貫等人，然后重用李綱抗金。而他的父親徽宗則做上太上皇，南逃躲避戰(zhàn)亂去了。

新即位的宋欽宗也是個不中用的皇帝，優(yōu)柔寡斷，幾次想南逃，被李綱極力勸阻才被迫留下。宋欽宗封李綱為“親征御營使”，率兵痛擊攻城的金兵。由于欽宗沒有抗擊金兵的決心，加之戰(zhàn)亂頻繁，使得他越來越膽戰(zhàn)心驚，懦弱無能的他便找金人議和，被金人索以黃金白銀數(shù)千兩。后來欽宗又聽從奸臣讒言，罷免了李綱。

欽宗與金人議和成功后，金兵退去，此時南逃的宋徽宗又回到了京城，繼續(xù)他享樂無度的生活。公元1126年，金人再次向北宋發(fā)起進攻，十一月金兵圍困汴京開封，宋欽宗還想和第一次一樣求和，不做積極軍事準備，結(jié)果更便利了金兵的進攻。

公元1127年春天，金人南下渡黃河破宋京東京(今開封)，把宋徽宗、宋欽宗關(guān)押至金營，金太宗下令廢掉徽宗、欽宗二帝。隨后，徽宗、欽宗、太后、皇后、妃子、公主、駙馬、親王大臣等共3000多人被裝上囚車，運送回金國當奴隸。

經(jīng)歷了100多年的北宋王朝終被金國滅掉了，這個事件發(fā)生在北宋靖康年間，因而史稱“靖康之變”，或亦稱“靖康之恥”。

“靖康之變”悲劇性事件的發(fā)生，不但使北宋王朝徹底地滅亡了，而且也給宋徽宗、欽宗二帝的死亡埋下了伏筆。

金天會六年(公元1128年)八月，金人抵達都城上京，金太宗封徽宗為昏德公，欽宗為重昏侯。十月，又將徽、欽二帝發(fā)配至韓州(今遼寧昌圖北，亦說吉林梨樹)。

天會八年(公元1130年)七月，又將二帝遷往北國邊陲小鎮(zhèn)五國城(今黑龍江依蘭縣)囚禁起來，天會十三年(公元1135年)四月，宋徽宗趙佶終因不堪精神折磨而病死于五國城的一囚牢中，欽宗悲傷不已，失聲痛哭。此時的宋徽宗已被囚禁了9年，死時年僅54歲。

宋徽宗死后，欽宗仍一直被囚禁著，那么后來宋欽宗又是怎么死的呢？

據(jù)《大宋宣和遺事》記載，紹興二十六年六月(公元1156年)，金國皇帝完顏亮下令把分別囚禁的宋欽宗趙桓和遼天祚帝耶律延禧暫放出來，讓他們?nèi)ケ荣愸R球，以作娛樂。耶律延禧善于騎術(shù)，企圖縱馬沖出重圍逃命，結(jié)果被亂箭射死。欽宗皇帝身體孱弱，患有嚴重的風疾，又不善馬術(shù)，很快從馬上摔下，完顏亮下令把賽馬球場地里的馬群放開趕到賽球場，結(jié)果欽宗被亂馬踩死，終年57歲。

趙桓的死訊直到紹興三十一年(公元1161年)才傳到南宋，其弟高宗趙構(gòu)為其上謚號“恭文順德仁孝皇帝”，廟號欽宗。

趙桓身為堂堂一國之君，貴為九五之尊，居然被金人俘虜囚禁，當作取樂的玩物，被亂馬踩死，真是讓人哭笑不得，這在中國2000多年的封建帝制史上也是絕無僅有的，真可謂是空前絕后。