太監(jiān)，通常是指中國(guó)古代被割去男根后失去性能力的男性，他們是專門侍候皇帝及其皇室成員的仆役。但是，作為帝王與后妃仆役的太監(jiān)，在走進(jìn)皇宮之時(shí)必先去勢(shì)，稱之為“凈身”，使他們成為“六根不全”的人。這主要是為了防止后宮穢亂，以保證后妃的貞潔。既然，太監(jiān)都是經(jīng)過(guò)閹割去勢(shì)之人，那么，他們?cè)趺磿?huì)有桃色新聞的呢？

縱觀數(shù)千年的中國(guó)古代史，最殘忍的制度可以說(shuō)非太監(jiān)制度與宮女制度莫屬。而歷朝歷代無(wú)不堅(jiān)持這樣最殘忍的制度的太監(jiān)制度與宮女制度，于是，就出現(xiàn)了大批的男人無(wú)妻兒、無(wú)數(shù)的女人無(wú)丈夫的畸形現(xiàn)象。為了緩解太監(jiān)和宮女的心中的怨恨和生理上寂寞，于是，一些朝代的統(tǒng)治者被迫讓太監(jiān)和宮女結(jié)成“伴侶”關(guān)系，歷史上稱之為“對(duì)食”。所謂“宮掖之中，怨曠無(wú)聊，解饞止渴，出此下策耳?！彼逄莆宕鷷r(shí)期的《宮詞》有云：“莫怪宮人夸對(duì)食，尚衣多半狀元郎?！逼鋵?shí)，“對(duì)食”指的是太監(jiān)和宮女短暫的“伴侶”關(guān)系，而太監(jiān)與宮女保持的長(zhǎng)久穩(wěn)定夫妻關(guān)系的則被稱之為“菜戶”。太監(jiān)與宮女結(jié)成“對(duì)食”關(guān)系的或保持“菜戶”關(guān)系的，在明清時(shí)期尤為普遍。

古代皇宮實(shí)行的太監(jiān)制度與宮女制度，迫使無(wú)數(shù)太監(jiān)宮女被長(zhǎng)期幽禁在深宮之中，不能過(guò)正常的家庭生活，怨曠無(wú)聊，因而產(chǎn)生了“對(duì)食”的畸形現(xiàn)象。這種畸形現(xiàn)象自漢代至清代，史籍及筆記一直記載不絕。兩漢時(shí)期，尤其是東漢時(shí)期，太監(jiān)勢(shì)力急劇膨脹，以致出現(xiàn)了“常侍黃門亦廣妻娶”的情形，漢桓帝時(shí)單超等“五侯”，更是“多娶良人美女以為姬妾，皆珍飾華侈，擬則宮人。”這表明娶妻納妾在東漢時(shí)期已成為太監(jiān)的合法權(quán)利。進(jìn)入唐代之后，太監(jiān)娶妻更為普遍。

唐玄宗時(shí)的大太監(jiān)高力士與刀筆吏呂玄晤的女兒偶然相遇，見(jiàn)其容貌秀美，舉止嫻雅，驚為天人，遂娶之為妻。呂玄晤隨即被擢為少卿，后出任刺史。唐肅宗時(shí)大太監(jiān)李輔國(guó)娶元擢的女兒為妻，元擢也因此當(dāng)上了梁州刺史。曾歷晚唐順、憲、穆、敬、文、武六朝的大太監(jiān)仇世良娶妻胡氏，乃開(kāi)府儀同三司、檢校太子賓客兼御史大夫、贈(zèng)戶部尚書胡承恩之女。胡氏嫁給仇世良后，妻以夫貴，被冊(cè)封為魯國(guó)夫人。

到了明朝初年，開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋對(duì)太監(jiān)與宮女之間的這種“對(duì)食”行為深惡痛絕并嚴(yán)加取締，對(duì)娶妻成家的太監(jiān)更處以十分殘酷的剝皮之刑。但是，到了永樂(lè)以后，太監(jiān)地位上升，這一禁令便隨之煙消云散。

據(jù)《萬(wàn)歷野獲編》記載，最初因值房太監(jiān)和司房宮女接觸較多，便逐漸產(chǎn)生感情。太監(jiān)就往往主動(dòng)替宮女采辦衣食、首飾及日用雜物，以表達(dá)思慕之情。宮女若相中這個(gè)太監(jiān)，就可結(jié)成“對(duì)食”或“菜戶”關(guān)系?！皩?duì)食”或“菜戶”在明代永樂(lè)以后的皇宮中是公開(kāi)允許的，即使是皇帝、皇后有時(shí)也會(huì)問(wèn)身邊的太監(jiān)，“汝菜戶為誰(shuí)？”太監(jiān)只要據(jù)實(shí)回答即可。

太監(jiān)與宮女成為“對(duì)食”或“菜戶”之后，唱隨往還，形如夫妻。有的年輕的太監(jiān)宮女還要浪漫一下，在花前月下彼此盟誓，終生相愛(ài)，不再與別人發(fā)生感情。太監(jiān)如果發(fā)現(xiàn)他所愛(ài)的宮女移情別戀，往往萬(wàn)分痛苦，常常與其情敵發(fā)生尖銳的沖突。

萬(wàn)歷年間，鄭貴妃身邊的宮女吳氏，曾和太監(jiān)宋保相愛(ài)，后來(lái)又移情于太監(jiān)張進(jìn)朝。宋保不勝憤怒，終至萬(wàn)念俱灰，出宮削發(fā)為僧，一去不返。但是，如吳氏移情別戀的情形在明宮中較為少見(jiàn)。宮女一旦和太監(jiān)結(jié)為“對(duì)食”，尤其是結(jié)為“菜戶”之后，大多能終身相守。而太監(jiān)就不同了，俗話說(shuō)，男人有錢就變壞，太監(jiān)也是一樣，有了錢也會(huì)變壞。那些混得好的太監(jiān)，興趣也不止停留在后宮中宮女身上，他們也和正常的男人一樣“包二奶”，“養(yǎng)小三”，有的太監(jiān)還經(jīng)常到青樓妓院去尋花問(wèn)柳。萬(wàn)歷年間，明朝京師的青樓教坊中有個(gè)叫“西院”的地方，專門接待宮中地位較低的太監(jiān)或在宮中執(zhí)持下等差役的一般太監(jiān)。

在“西院”的妓女，大都年老色衰。前來(lái)這里尋歡作樂(lè)的多是被斥退不用的太監(jiān)或者是年輕的太監(jiān)，有一定地位和身份的太監(jiān)不但不肯去“西院”，而且如果聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)太監(jiān)去“西院”招妓嫖娼，不僅恥于與之為伍，“同類俱賤之，不屑于齒”；而且還要利用手中的權(quán)力對(duì)其嚴(yán)加懲治，有的到“西院”尋花問(wèn)柳的太監(jiān)竟然被活活拷打致死。

由于太監(jiān)可以外出尋花問(wèn)柳，經(jīng)常鬧出一些震驚朝野的桃色新聞。因此，太監(jiān)的桃色新聞鬧大了，也就成為了當(dāng)時(shí)報(bào)紙的猛料。有一次，皇宮中發(fā)現(xiàn)一名女扮男裝的女子，形跡十分可疑，抓住一審問(wèn)，原來(lái)是一名妓女。因?yàn)橛袀€(gè)太監(jiān)包養(yǎng)了她，但欠她的夜度之費(fèi)沒(méi)有如數(shù)給她，在宮中不敢再出去，妓女只好女扮男裝偷偷混入宮中找這個(gè)太監(jiān)要賬。沒(méi)想到此事竟上了朝廷的“邸報(bào)”，也就是古代的“報(bào)紙”。

當(dāng)時(shí)，明神宗朱翊鈞有二十多年不上朝，都是靠著大臣奏折和看“邸報(bào)”來(lái)了解朝野情況的。當(dāng)他從到“邸報(bào)”知道此事后，立即傳旨把那個(gè)太監(jiān)交司禮監(jiān)處治，把妓女交付法司審究。

后來(lái)，崇禎年間，朝廷曾頒布過(guò)禁止內(nèi)侍太監(jiān)娶妻及在外宿娼的詔令，但終于沒(méi)有能夠禁絕。

清代雖然對(duì)太監(jiān)管束極其嚴(yán)格，但是，太監(jiān)在外“包二奶”、“養(yǎng)小三”的現(xiàn)象仍不少見(jiàn)。晚清著名太監(jiān)小德張?jiān)谇鄻羌嗽褐薪Y(jié)識(shí)了一個(gè)叫方金翠風(fēng)塵女子，兩人情投意合，小德張對(duì)方金翠，寵愛(ài)有加，方金翠對(duì)小德張伺候也十分周到。

據(jù)說(shuō)，小德張吐痰時(shí)總要方金翠以口承接，然后再由方吐入痰盂，所以一時(shí)成為人們茶余飯后的談資，稱之為“過(guò)籠痰筒”。小德張對(duì)其相當(dāng)滿意，便想買方金翠從良。然而，妓院的老鴇見(jiàn)此良機(jī)，拼命抬高價(jià)格，小德張也準(zhǔn)備同意。不料方金翠卻堅(jiān)決不同意，理由是她還是處女。小德張一氣之下，便在另一家妓院買了一個(gè)名為張小仙的女子為妻。