清朝思想家龔自珍，曾用《詠史》中的兩句詩(shī)，感嘆清朝知識(shí)分子普遍缺鈣，“避席畏聞文字獄，著書(shū)都為稻梁謀”，意思是說(shuō)，知識(shí)分子聚會(huì)中突然離開(kāi)，是因?yàn)楹ε挛淖知z，他們寫(xiě)作只為糊口，不問(wèn)世事，謹(jǐn)言慎行，自甘墮落，活得沒(méi)骨氣。

歷來(lái)文人因言獲罪并不少見(jiàn)，清朝尤為慘烈，特別是康、雍、乾三朝，康乾盛世，卻大興文字獄，由上而下，對(duì)漢族知識(shí)分子進(jìn)行圍剿，祖孫三代可能沒(méi)想到的是，殘酷的文字獄背后，竟然催生出一支專事誣告陷害的水軍，士紳的不幸，竟成為某些人的斂財(cái)手段。

清朝記錄在案的文字獄有194起，乾隆常說(shuō)，“朕從不以語(yǔ)言文字罪人”，但在他治下，竟有130多起文字獄，名副其實(shí)的打臉皇帝。在這194起文字獄中，有25起為誣陷案，約占總數(shù)的12.9%，發(fā)起者為市井小民的，共17起，占總數(shù)的68%，他們誣告的對(duì)象是士紳階層，目的主要是敲詐錢財(cái)。

中國(guó)百姓向來(lái)懼怕權(quán)貴，民告官，借個(gè)膽子都未必敢提告，為什么在這個(gè)時(shí)候卻熱衷跟士紳階層打官司？這跟政府的態(tài)度有很大關(guān)系。清朝文字獄一旦罪名落實(shí)，大多以謀反大逆罪論處，凌遲、連坐且不可恩赦，可見(jiàn)處罰之重。為了發(fā)動(dòng)群眾進(jìn)行舉報(bào)，清廷提供了豐厚的物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)：因舉報(bào)抓到罪犯的，平民授以官職，軍人授以軍職，罪犯的全部財(cái)產(chǎn)作為獎(jiǎng)賞，送給舉報(bào)者。即使告發(fā)之后沒(méi)抓到罪犯，政府也會(huì)把罪犯的家產(chǎn)作為獎(jiǎng)勵(lì)。

這些獎(jiǎng)勵(lì)政策，讓老百姓產(chǎn)生誤讀，只要舉報(bào)且抓獲犯文字禁忌的士紳，就可以升官發(fā)財(cái)，這對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，很有誘惑力，雖然清廷對(duì)于誣告陷害有很多處罰，但是漢字博大精深，往往一字多音、多義，比擬、借喻很多，行文者無(wú)反逆之心，但架不住好事之人往壞里解釋，一旦哪個(gè)解釋觸動(dòng)了官府的神經(jīng)，一般就能舉報(bào)成功。所以對(duì)舉報(bào)者來(lái)說(shuō)，文字誣陷基本是無(wú)本買賣，而且來(lái)錢快，這導(dǎo)致誣告之風(fēng)盛行。

誣陷者還有一個(gè)萬(wàn)全之策，他們找到文字破綻后，一般先不報(bào)官，而是直接找到本人，以報(bào)案為名恐嚇，視其經(jīng)濟(jì)情況進(jìn)行敲詐勒索，甚至有人編造悖逆文集，把想要敲詐的人名加進(jìn)去，以告官相威脅，進(jìn)行錢財(cái)勒索。這樣做不用承擔(dān)訴訟風(fēng)險(xiǎn)，就能得到錢財(cái)，一舉兩得。

誣告之風(fēng)盛行的另一個(gè)原因，是老百姓的日子不太好過(guò)。

其實(shí)早在清朝，中國(guó)就遭遇來(lái)自人口的巨大壓力。據(jù)統(tǒng)計(jì)，順治12年人口為1400多萬(wàn)，人均田地27.63畝，乾隆18年有1億左右人口，人均田地減為6.89畝，乾隆31年，人口達(dá)到2億多，人均田地僅為3.56畝，到嘉慶17年，人口接近4億，人均田地?cái)?shù)降為2.19畝。

人多地少不夠吃，老百姓就把錢財(cái)看得極重，于是就出現(xiàn)很多小偷小摸被當(dāng)場(chǎng)打死的慘案，比如乾隆57年，江西一個(gè)叫溫水子的人，因?yàn)檎肃囉駮?shū)梨園的三個(gè)梨，被當(dāng)場(chǎng)打死，陜西省劉仰兒，因?yàn)檎宋湫∶系乩锏亩菇牵瑯颖粴蛑滤溃砉蟼z棗，就可以以命相拼，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)百姓有多窮。

土中刨食無(wú)以果腹，必然導(dǎo)致一些膽大的刁民通過(guò)其他手段斂財(cái)活命，在政府大興文字獄之際，他們看到了生財(cái)?shù)男麻T路，就是告發(fā)士紳，從中牟利，于是在清朝，就有了以文字獄為政策背書(shū)的另類打土豪分田地。