當(dāng)劉邦還屬草寇之徒時(shí)，一個(gè)小他20多歲叫呂雉的純樸姑娘嫁給了他。后來劉邦擊敗項(xiàng)羽當(dāng)上帝王，呂雉也就一躍成為皇后。公元前195年，漢高祖劉邦駕崩，17歲的長子劉盈即位，從此大權(quán)便落到了呂后手中。此時(shí)，那位原本純樸的姑娘早已蛻變成了一個(gè)心狠手辣的毒婦。首先，為了剪除異己，手握“絕對權(quán)力”的呂后毒殺了趙王如意，并進(jìn)而把劉邦生前的寵妃戚夫人以極其殘忍的手段予以戕害。

當(dāng)歷史演進(jìn)到漢武帝這一代，劉徹黃袍加身皇權(quán)在握之際，并沒有忘記曾祖母呂后的惡行。于是作出了一個(gè)重要決定，即“子為儲君，母當(dāng)賜死”，就是說一旦確定了皇太子，其生母就必須去死。漢武帝以此來謹(jǐn)防類似“呂后”這樣垂簾涉政所導(dǎo)致的悲劇再度發(fā)生。

姑且稱此為“留犢去母”。

后來北魏也遵守著這一“留犢去母”。所以每到宮中欲立太子，必是哭聲一片，因?yàn)檫@就意味著其生母的生命行將結(jié)束。這種極具歷史特色的“留犢去母”現(xiàn)象到了宣武帝立兒子元詡為太子時(shí)終于發(fā)生了變化。宣武帝不忍看到母后死于非命，動了惻隱之心，這個(gè)幸運(yùn)的女人也就止步于地獄的門檻。然而，歷史并沒有因此翻開美麗的一頁。免于一死的女人即日后的胡太后，不僅篡權(quán)涉政，而且荒淫無度、極盡房幃之私，最后在權(quán)力的誘惑與爭奪中竟然殺死了自己的親生獨(dú)子！

不過，更加彰顯“留犢去母”之真理性的還有唐代另一個(gè)女人，那就是武則天。與前述呂后和胡太后不同的是，武則天從后宮妃子、到貴妃再到皇太后，其過程本身的吊詭、充滿陰謀和殺戮已提前驗(yàn)證了“漢武帝定律”的防范之必要。

武則天把皇太后和高宗的寵妃蕭良娣以類似呂后的兇殘手段——剁掉手腳投入釀酒的甕中，說是“令其骨醉”，最終受盡折磨致死。林語堂在評價(jià)武則天時(shí)曾這樣悲鳴道：“謀殺既然成為習(xí)慣，兇手對謀殺就失去了恐怖……在武則天心里，屠殺就是偉大，就是權(quán)威。”

上蒼給予女人稟性中的溫厚天良在權(quán)欲面前竟然如此不堪一擊。而歷史并沒有由此終結(jié)，又一個(gè)女人出現(xiàn)了，與前幾位相比，她不僅再次驗(yàn)證了“留犢去母”，同時(shí)也結(jié)束了中國2000多年的封建王朝，那就是慈禧太后。

晚清是中國歷史上最屈辱的一段時(shí)期，從甲午戰(zhàn)爭到八國聯(lián)軍，從《馬關(guān)條約》到《辛丑條約》，這個(gè)曾經(jīng)的泱泱大國被一次次地侵占和羞辱。于是光緒皇帝在維新派的影響下銳意變法以圖強(qiáng)國。事實(shí)上，慈禧太后一開始并不反對變法，只是當(dāng)發(fā)現(xiàn)如此下去定會動搖自己的權(quán)力基礎(chǔ)時(shí)，迅速翻手出刀，砍下維新派六君子的頭顱，扼殺新政，并把光緒皇帝囚禁于瀛臺，以確保自己的地位。

當(dāng)八國聯(lián)軍打入北京之際，倉皇出逃的慈禧太后居然在自身難保時(shí)還下令把光緒皇帝一生至愛——珍妃扔下井淹死了。而在早些時(shí)候有個(gè)叫崔得貴的太監(jiān)因?yàn)樵谂c慈禧下棋時(shí)得意忘形地說了一句“奴才殺老祖宗的這匹馬”而惹得太后發(fā)怒，那個(gè)倒霉蛋即刻死于猛杖之下。