中國(guó)人愛(ài)風(fēng)水，不管什么東西都要和風(fēng)水扯上關(guān)系，所謂“藏風(fēng)聚氣，得水為上”，所以在很多中國(guó)人家中，當(dāng)自然條件無(wú)法滿(mǎn)足依山傍水的需求時(shí)，就會(huì)擺放一些水缸、魚(yú)缸之類(lèi)的充數(shù)。但要是說(shuō)到擺放水缸最多的地方，那就非“天下第一家”的紫禁城莫屬了，在講究等級(jí)莊嚴(yán)的皇宮大內(nèi)，從前朝到后宮布置這么多的水缸，宮里難道也是為了調(diào)理風(fēng)水才這么做的嗎？

在古代建筑中隨處可見(jiàn)的“風(fēng)水缸”

在走進(jìn)故宮太和門(mén)之后，滿(mǎn)眼的紅墻黃瓦中間，總有一些金燦燦的大缸不時(shí)的奪人眼目，在中國(guó)古代的器物等級(jí)中來(lái)說(shuō)，缸屬于上不得臺(tái)面的陋俗之物，它與漢白玉臺(tái)基上的香爐、龜鶴相比，實(shí)在是不起眼的很，但偏偏又只有這些大缸被涂滿(mǎn)了黃金。向來(lái)講究尊卑的皇帝們要在普天之下最莊嚴(yán)的地方擺放這樣的大缸，并且還要用貴重的黃金將它們涂抹均勻，這其中自然有著皇家特殊需求的考量。

在皇帝們眼中，這些大缸真正的名字叫做吉祥缸，也被稱(chēng)作太平缸，一般來(lái)說(shuō)都是用鐵和銅鑄造的，如果按照它們的材質(zhì)又可以被劃分為鐵缸、燒古青銅缸和鎏金缸，而這三種缸還有一個(gè)共用的名字，那就是“門(mén)海”。

在古代人們經(jīng)常把門(mén)口擺放的大缸稱(chēng)作“海”，這樣稱(chēng)呼的原因有三，一是，海字不單是指大海，它還借指那些體量較大的器皿，國(guó)寶“瀆山大玉海”其實(shí)就是一尊碩大無(wú)朋的玉缸，二來(lái)是，古人期盼在門(mén)前有了大海房屋就不會(huì)再有火災(zāi)的發(fā)生，三則是因?yàn)檫@些體積較大的大缸可以?xún)?chǔ)存大量的水，關(guān)鍵的時(shí)候可以用來(lái)滅火，而且就在門(mén)前可以隨時(shí)取用，所以因之整個(gè)功效，才有了門(mén)前之海——門(mén)海的稱(chēng)呼。

據(jù)清代檔案的記載，紫禁城里一共有308口這樣的吉祥缸，但是由于歷史的原因，目前剩余的吉祥缸數(shù)量為231口，其中鎏金的大缸有18口，其他均為青銅缸或者是鐵缸。而且故宮里的這些吉祥缸不全是清朝設(shè)置的，早在明朝時(shí)為了防火就開(kāi)始安設(shè)了這些大缸，在這里還有一個(gè)分辨吉祥缸年代的竅門(mén)：凡是鐵質(zhì)的，在大缸兩側(cè)有鐵環(huán)大耳的，基本上就是明代的，至于那些缸體兩側(cè)鑄造有獸頭銜環(huán)且體積較大的則都是清代的遺物，故宮中現(xiàn)存最早的一尊吉祥缸是明弘治四年御用監(jiān)制作的鐵缸，就在太和殿臺(tái)基下的左側(cè)。

在皇宮里，根據(jù)不同的地點(diǎn)也會(huì)安置不同的吉祥缸來(lái)作為裝飾，作為紫禁城中最重要的中軸線，從太和殿、中和殿、保和殿到乾清宮這一條直線上，均勻的將18口鎏金的吉祥缸分布其中，錯(cuò)落有致。至于為什么要將鎏金的大缸擺放在這些位置，那是因?yàn)檫@些位于中軸線上的宮殿是皇宮中體量最大的建筑，而鎏金的吉祥缸也是所有門(mén)海中蓄水量最大的，所以為了最大限度的保證滅火用水的充足，自然要將這些最大號(hào)的吉祥缸擺放在這條中軸線上，當(dāng)然除了這個(gè)使用價(jià)值以外，將吉祥缸通體鎏金，并且鑄造上莊重威嚴(yán)的獸頭銅環(huán)，也給更能顯示出皇帝的富有和國(guó)家的氣派。

這些吉祥缸的數(shù)量龐大，鑄造時(shí)花費(fèi)的財(cái)物也讓人驚嘆，根據(jù)清代乾隆皇帝時(shí)期的《奏銷(xiāo)檔》記載，這18口鎏金的吉祥缸，平均每一口的直徑都在1.66米左右，高約1.2米，重量可以達(dá)到3393千克以上，也就是三噸多，相當(dāng)于一頭亞洲象的體重，而這些吉祥缸的鑄造花費(fèi)就需要五百多兩白銀。至于那些小的青銅和鐵質(zhì)的吉祥缸，除了高度與鎏金大缸相同外，直徑也達(dá)到了1.4米，重量在2166千克左右。

吉祥缸除了制作過(guò)程耗費(fèi)財(cái)物之外，照看它們也頗為費(fèi)力，在夏季這些吉祥缸需要內(nèi)務(wù)府內(nèi)管領(lǐng)處的蘇拉(雜役)每日照看，及時(shí)添水換水。內(nèi)務(wù)府內(nèi)管領(lǐng)處是負(fù)責(zé)宮中日常事務(wù)和管理雜役的地方，如此龐大的皇宮僅有內(nèi)管領(lǐng)太監(jiān)30人，而在這其中就有一位首領(lǐng)太監(jiān)是專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)照看吉祥缸的。

照看這些吉祥缸最麻煩的是到了北京干冷的冬季之后，由于皇帝擔(dān)心火災(zāi)的發(fā)生，所以在清代內(nèi)務(wù)府編輯的《欽定宮中現(xiàn)行則例》的“安設(shè)”一條中規(guī)定：“凡宮內(nèi)各處銅缸、鐵缸，每逢小雪節(jié)，該管首領(lǐng)太監(jiān)安設(shè)缸蓋缸套···等至開(kāi)年驚蟄收回”，并且在每個(gè)大缸底部還用石頭壘成一個(gè)小的灶臺(tái)，點(diǎn)火熏灼，大缸每日給黑炭四斤，小缸三斤，晝夜不停以免上凍。而這一切的原因就是為了一個(gè)目的——防火！