宋高宗紹興八年(1138 年)十月，一向主戰(zhàn)的首相趙鼎被主和的秦檜所排擠，由特進(jìn)、尚書(shū)左仆射、同中書(shū)門(mén)下平章事兼樞密使被貶為檢校少傅、奉國(guó)軍節(jié)度使、兩浙東路安撫制置大使兼知紹興府。其首相之職由秦檜取而代之。趙鼎臨行那天，秦檜跟其它執(zhí)政大臣一同前往餞行。趙鼎正跟樞密副使王庶說(shuō)著話(huà)，一見(jiàn)秦檜到了，立即象征性地作了一揖，頭也不回上馬而去，秦檜更加對(duì)他懷恨在心。

紹興二年(1132 年)狀元張九成也是個(gè)堅(jiān)定的主戰(zhàn)派，深得趙鼎賞識(shí)，且過(guò)往甚密，秦檜自然不會(huì)放過(guò)他。趙鼎被罷不到一個(gè)月，張九成的權(quán)(代理)禮部侍郎兼權(quán)侍講之職也被罷免。

當(dāng)初，趙鼎走后，秦檜想把張九成拉過(guò)來(lái)，就對(duì)他說(shuō)：“你幫我完成和議之事，怎么樣？”九成冷冷地說(shuō)：“事情該怎么辦就怎么辦，我張九成為什么要持異議？只是不能輕易地采用茍安的策略罷了！"

過(guò)了幾天，張九成與另一主戰(zhàn)人物呂本中(當(dāng)時(shí)任中書(shū)舍人兼侍講、權(quán)直學(xué)士院)一起見(jiàn)秦檜議事。秦檜說(shuō)：“大抵在朝為官要靈活善變，才能成事。”九成反擊道：“從來(lái)沒(méi)有自己不正而能使下屬走正道的！”秦檜聽(tīng)罷，臉色都變了。

不久，秦檜又聽(tīng)說(shuō)張九成在給高宗講書(shū)時(shí)，借題發(fā)揮，引用西漢時(shí)的災(zāi)異之事，意在影射自己，就越發(fā)痛恨九成了。于是，秦檜便讓人放出風(fēng)來(lái)，指責(zé)九成是趙鼎的死黨，也要予以罷免。一天，九成入殿進(jìn)見(jiàn)，面奏高宗說(shuō)：“外面的人議論我跟趙鼎是一黨，連我自己也疑惑跟他是一黨。”高宗問(wèn)其緣由，九成說(shuō)：“臣每次拜望趙鼎，總被他的議論所吸引，不知不覺(jué)就坐久了，所以別人說(shuō)我跟趙鼎為朋黨不足為怪。”接著九成多次上書(shū)主動(dòng)要求免去自己的職務(wù)。高宗見(jiàn)他十分坦誠(chéng)，就讓他到邵州(治所在今湖南邵陽(yáng)市)當(dāng)太守。但秦檜一心要將他廢置起來(lái)，又將他貶為秘閣修撰，提舉江州(今江西九江市)太平觀。

貶官之后，九成辭職為父親守了3 年喪。期滿(mǎn)，照例應(yīng)該重新安排官職。高宗說(shuō)：“自古以來(lái)，搞朋黨的人都怕君主知道，往往掩掩藏藏，獨(dú)有張九成直言不諱，還是給他個(gè)宮觀閑職吧！”宮觀既是閑職，有的是時(shí)間到處搞交游活動(dòng)。秦檜知道九成能說(shuō)會(huì)道且知識(shí)廣博，怕他議論自己，就命司諫詹大方彈劾九成與僧人宗杲(音gǎo)“訕謗朝廷" ，進(jìn)一步打擊他，將他流放南安軍(治所在今江西大余縣)。

這一流放就是14 年，直到秦檜死后，九成才得以出頭。